Saim Sakaoğlu, 1939 yılında Konya'da dünyaya gelen, Türk halk edebiyatı ve folklor araştırmalarına yön veren önemli bir yazar ve akademisyendir. Kültür mirasını koruma amacıyla gerçekleştirdiği kapsamlı incelemeler sayesinde adını bilim dünyasına duyuran ünlü profesör, yaşamı boyunca bini aşan basılı çalışmaya imza atmıştır. Eğitim serüvenine doğduğu şehirde adım atan Sakaoğlu, yükseköğretim döneminde İstanbul'da köklü kurumlarda yetişerek Türk halk kültürünün akademik zemine taşınmasına büyük katkılar sağlamıştır. Bilimsel birikimiyle ülke sınırlarını aşarak farklı kıtalarda tebliğler sunan araştırmacı, genç dimağarı yetiştirmeye devam etmektedir.
Eğitim Hayatı ve Akademik Yolculuğu
Saim Sakaoğlu, Konya'nın Fahrünnisa Mahallesi sınırları içinde, takvimler 1939 yılını gösterdiğinde dünyaya gözlerini açtı. Çocukluk yıllarının eğitimini Hakimiyet-i Milliye İlkokulu çatısı altında tamamlayarak 1951 senesinde buradan başarıyla mezun oldu. Ortaokul öğrenimi için tarihi Konya Lisesi'nin orta kısmına kaydoldu ve buradaki eğitimini de 1955'te nihayete erdirdi. Lise tahsilini ise yine aynı okulun lise bölümünde sürdürerek diplomasını 1959 yılında gururla eline aldı. Yükseköğrenim için İstanbul'a yönelen genç Sakaoğlu, İstanbul Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nde akademik dünyayla tanıştı. Başarılı öğrenciliğini Çapa Yüksek Öğretmen Okulu'ndan da mezun olarak taçlandırdı. Eğitimini tamamladıktan sonra Tokat iline gitti. İlk görev yeri burası olmuştur. Tokat Gazi Osman Paşa Lisesi bünyesindeki bu öğretmenlik görevi, onun gelecekteki akademik adımlarına zemin hazırladı. Akademik basamakları tırmanmaya kararlı olan Sakaoğlu, 1977 senesinde asistan doktor unvanını almaya hak kazandı. Araştırmalarına hız kesmeden devam ederek bir yıl sonra, 1978'de doçentlik derecesini elde etti.
Bilimsel Çalışmaları ve Uluslararası Başarıları
Takvimler 1988 yılını gösterdiğinde Konya Selçuk Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi bünyesindeki Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'ne profesör unvanıyla ataması yapıldı. Bu atamayla birlikte doğduğu şehre profesör olarak dönen Sakaoğlu, üniversitede idari sorumluluklar üstlenmekten de geri durmadı. Eğitim Fakültesi Dekanlığı görevine getirilerek 1988 ile 1994 yılları arasında aralıksız iki dönem boyunca dekanlık makamında hizmet verdi. Uzun yıllar süren yoğun mesaisinin ardından, 20 Mart 2006 tarihinde yaş haddi nedeniyle resmi görevinden emekliye ayrıldı. Ancak bu durum onun bilimsel çalışmalarından kopması anlamına gelmiyordu. Türk dili üzerine çalışmalarını sürdürdü. Uzun yıllarını eğitime adayan sevilen hoca, Selçuk Üniversitesi bünyesinde Türk Dili ve Edebiyatı Öğretmenliği Bölümü'nde bilgi ve tecrübelerini yeni nesil öğretmen adaylarına aktarmayı bugün de başarıyla sürdürmektedir.
Kültür dünyasına katkılarını kurumsal düzeyde de sürdüren Sakaoğlu, prestijli birçok ulusal ve uluslararası kuruluşun etkin üyeleri arasında yer almaktadır. Yazarın üyesi olduğu başlıca kuruluşlar şunlardır:
- Türk Kültürünü Araştırma Enstitüsü
- İLESAM
- Folklör Araştırmaları Kurumu
- UNİMA
Ayrıca 1983-2001 yılları arasında Türk Dil Kurumu'nun hem bilim hem de yürütme kurullarında kritik görevler üstlenmiştir. Asya, Avrupa ve Amerika kıtalarında düzenlenen çok sayıda uluslararası bilimsel kongreye katılarak Türkiye'yi temsil etmiş ve bildiriler sunmuştur. Onun bu zengin birikimi dünya genelinde yankı bulmuş; yazdığı eserler, makaleler ve bildiriler farklı dillere tercüme edilmiştir. Üretken yazarın çalışmaları İngilizce, Almanca, Fransızca, Makedonca ve Japonca dillerine çevrilerek uluslararası literatürde kendisine sağlam bir yer edinmiştir. Bugüne kadar toplam 43 basılı kitaba imzasını atmış olan yazarın, basım aşamasında olan beş yeni eseri daha bulunmaktadır. Akademik dünyadaki bu olağanüstü üretkenliğinin sonucu olarak, basılı makale, bildiri ve kitap gibi çalışmalarının toplam sayısı 1000 barajını çoktan aşmıştır. Sakaoğlu'nun Türk folkloruna sunduğu bu eşsiz katkılar, diğer akademisyenler ve sanatçılar tarafından da yakından takip edilerek takdir edilmiştir. Kendisi hakkında yayımlanan üç kitap, bir tiyatro eseri ve Tarla ile Milli Folklör dergilerinin özel sayıları bu saygının en açık göstergesidir.
Kazanılan Saygın Ödüller
Saim Sakaoğlu, uzun yıllara yayılan titiz araştırmaları neticesinde ulusal çapta pek çok saygın bilim ve kültür kurumu tarafından takdir edilerek birbirinden seçkin mükâfatlarla ödüllendirilmiştir. Bilim insanı, 1981 yılında düzenlenen Atatürk ve Türkçe konulu eser yarışmasında birincilik ipini göğüslemeyi başarmıştır. Araştırmacı, 1990 yılında kaleme aldığı "Anadolu-Türk Efsanelerinde Taş Kesilme Motifi ve Bu Efsanelerin Tip Kataloğu" adlı çalşmasıyla Edebiyat alanı Halk Edebiyatı İncelemeleri dalında Türkiye İş Bankası Büyük Ödülü'nün sahibi olmuştur. Bu büyük başarıyı, 2004 senesinde ikincisi düzenlenen Karacaoğlan Araştırma Ödülü izlemiştir. Ödüller bunlarla da sınırlı kalmamıştır. Dernek, kendisine 1982 Yılın Folklörcüsü Armağanı'nı takdim etmiştir. Folklör Araştırmaları Kurumu da 1985 yılında İhsan Dinçer Türk Folklörüne Hizmet Ödülü ile hocayı onurlandırmıştır. Tarsus Belediyesi, profesöre 2004 Karacaoğlan Ödülü vermiştir. Motif Halk Oyunları Vakfı tarafından 2004 yılında takdim edilen Yılın Folklörcüsü ödülü de onun bu alandaki eşsiz yerini pekiştiren son derece anlamlı ve prestijli takdirler arasında yerini almıştır.