Türk siyasi tarihinin en hareketli ve çalkantılı dönemlerinden biri olan 1970'li yılların başında, askeri kimliği ve devrimci duruşuyla öne çıkan Saffet Alp, 30 Eylül 1949 tarihinde Kayseri'de dünyaya gözlerini açtı. Lise yıllarından itibaren toplumsal meselelere duyarlılık gösteren genç subay, arkadaşları Deniz Gezmiş, Yusuf Aslan ve Hüseyin İnan'ın idamlarını engellemek amacıyla eylemlere katıldı. Bu zorlu mücadele sonunda, 30 Mart 1972'de Tokat'ın Niksar ilçesine bağlı Kızıldere köyünde askeri güçlerin kuşatması altındaki kerpiç evde yaşamını yitirdi. Genç üsteğmen, Türkiye'nin yakın tarihindeki en önemli dönüm noktalarından birinde aktif ve belirleyici bir aktör olarak rol oynadı.
Gençlik Yılları ve Hava Harp Okulu
Sosyal yönü güçlü bir genç olan Saffet Alp, lise yıllarında Hüseyin İnan ile yakın dostluk kurdu. İnan, ilerleyen dönemde devrimci gençlik hareketinin en önemli önderlerinden biri haline gelecekti. İki arkadaş, okul bünyesinde kurdukları tiyatro kulübünde sergilenen \"Ayyar Hamza\" adlı tiyatro oyununda birlikte sahne alarak kültür sanat faaliyetlerine katıldılar. Liseyi başarıyla tamamladıktan sonra yapılan sınavları kazanarak Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) öğrencisi olmaya hak kazandı. Ancak babasının emekli bir Köy Enstitülü öğretmen olması nedeniyle eğitim tercihini değiştirmek zorunda kaldı. Geçim sıkıntıları nedeniyle parasız okuyabileceği askeri okulu seçti. Annesinin ısrarlı yönlendirmeleri doğrultusunda, pilotluk eğitimi almak amacıyla Hava Harp Okulu'na kaydını yaptırdı.
Fikir Dünyasının Şekillenmesi ve Subaylık Yılları
Askeri öğrencilik yıllarında lise döneminden gelen toplumsal ilgisi giderek derinleşti. Bu süreçte, 1968 yılında mezun subay adaylarının hazırladığı Göksenin Yıllığı isimli derlemeye bir makaleyle katkı sağladı. Kaleme aldığı \"Türk Düşünüşünün Batılılaşma Eylemleri İçerisinde Evrimi\" başlıklı yazıda yer alan din konusundaki değerlendirmeler, askeri yönetimde tepkiyle karşılandı. Bu paragraftaki ifadeler gerekçe gösterilerek pilot yapılmayan Alp, uçuş kadrosundan çıkarılarak hava yer subayı olarak görevlendirildi. Okuldan mezuniyetinin ardından İzmir'de katıldığı yabancı dil kursu sırasında müstakbel eşi Nazan Alp ile tanıştı. Çift, kısa süre içinde evlilik kararı alarak hayatlarını birleştirdi. Alp, bu görev sürecinde üsteğmenlik rütbesine terfi etti.
Devrimci Örgütlenme ve Firari Yaşam
Askeri hiyerarşi içinde faaliyetlerini sürdüren Üsteğmen Saffet Alp, 1969 yılının Haziran ayında Hava Kuvvetleri Proleter Devrimci Örgütü'nün kuruluş ekibinde yer aldı. Mahir Çayan'ın kurucusu olduğu Türkiye Halk Kurtuluş Partisi-Cephesi (THKP-C) eylemleri sonrasında, 1971 yılının Şubat ayından itibaren diğer devrimci subaylarla birlikte aranmaya başlandı. Kendisi artık aranmakta olan bir kaçaktı. İdam cezasına çarptırılan Deniz Gezmiş, Yusuf Aslan ve lise dostu Hüseyin İnan'ın infazlarını önlemek amacıyla planlanan eylemlere katıldı. Bu kapsamda, 27 Mart 1972 tarihinde Ünye'deki NATO radar üssünden şu teknisyenlerin kaçırılması operasyonunda aktif rol aldı:
- Gordon Banner
- Charles Turner
- John Law
Kızıldere Kuşatması ve Tarihi Gerçekler
Teknisyenlerin kaçırılmasının ardından arkadaşlarıyla birlikte Niksar'ın Kızıldere köyünde sığındıkları ev, helikopter ve havan destekli askeri birlikler tarafından ablukaya alındı. Kuşatılan evde Mahir Çayan, Cihan Alptekin, Hüdai Arıkan, Ömer Ayna, Nihat Yılmaz, Ertan Saruhan, Ahmet Atasoy, Sinan Kazım Özüdoğru ve Sabahattin Kurt ile birlikte Saffet Alp de bulunuyordu. Evin çevresinde çok büyük bir çatışma çıktı. Rehin alınan teknisyenlerin yanı sıra evdeki devrimcilerin tamamına yakını yaşamını yitirdi. Ertuğrul Kürkçü ertesi gün sağ yakalandı. Olayın hemen ardından yapılan açıklamalarda Mahir Çayan'ın konuşmak için çatıya çağrıldığı esnada açılan ilk ateşle öldüğü, diğer isimlerin ise evin ağır ateş altına alınmasıyla can verdiği iddia edilmişti. Ancak geçen yıllar içinde görgü tanıklarının ifadeleri ve yayımlanan anılar, Kızıldere'de yaşananların resmi makamlarca başlangıçta anlatılandan farklı geliştiğini ortaya koydu. Bu tarihi trajedi, Türkiye'nin yakın siyasi tarihindeki derin izlerinden birini bıraktı.