Mehmet Rüştü Sakarya, 1877 yılında İstanbul'da doğdu. Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemi ile Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş yıllarına tanıklık eden bu asker, birden fazla büyük savaşta fiilen görev aldı. Sahaya ilk kez 1897 Osmanlı-Yunan Savaşı'nda çıktı; aradan geçen onlarca yıl boyunca hem Balkanlar'da hem de Birinci Dünya Savaşı'nın ateş hatlarında yer aldı. Tüm bu deneyimler, onu Anadolu'daki bağımsızlık mücadelesine hazırladı.
Askeri Eğitim ve İlk Görevler
Sakarya, 1895 yılında Harp Okulu'na kaydoldu. Dört yıllık kapsamlı eğitimin ardından 1899'da mezun olarak subay rüttbesine yükseltildi. İlk sınavını 1897'de Yunanistan ile yaşanan silahlı çatışmada verdi. Balkan Savaşları sırasında da görevden geri çekilmedi; bu ağır mücadeleler ona séphe ve komuta deneyimi kazandırdı. Akabinde Birinci Dünya Savaşı'na girdiğinde Osmanlı ordusu içinde kişisel kazanımlarını pekala ortaya koyacak konumdaydı.
Kurtuş Savaşı'na Katılım
6 Temmuz 1921'de Anadolu'ya geçerek Türk Kurtuş Savaşı'nın saflarına dahil oldu. Bu karar, uzun yıllar İmparatorluk ordusunda görev yapan bir subay için dönüm noktası niteliği taşıyordu. Bağımsızlık hareketi zaferle sonuçlandıktan sonra Cumhuriyet ordusundaki görevini sürdürdü. Uzun soluklu askerlik yaşamına 25 Mart 1934'te kendi isteğiyle nokta koydu ve emekliye ayrıldı.
Nişanlar ve Madalyalar
Onlarca yıla yayılan séfer geçmişi, Sakarya'ya çok sayıda resmi ödül kazandırdı. Bu ödüller arasında şunlar yer alıyordu:
- 3. Rütbeden Osmanî Nişanı
- Kılıçlı Osmanî Nişanı
- Yunan Muharebe Madalyası
- Harp Madalyası
- Gümüş ve Altın Liyakat Madalyası
- Gümüş İmtiyaz Madalyası
- 1. ve 2. Rütbeden Demir Haç
- 3. Rütbeden Avusturya-Macaristan Askerî Şerit Madalyası
- Kırmızı Şeritli İstiklâl Madalyası
Mehmet Rüştü Sakarya, 2 Aralık 1951 tarihinde doğduğu şehir olan İstanbul'da hayatını kaybetti. Hem Osmanlı hem de Cumhuriyet ordusunda üstlendiği görevler, onu Türkiye'nin en kritik tarihsel döneçlerini birebir yaşamış isimlerden biri olarak tarihe geçirdi.