Ahmet Rifat Özdeş, 1904 yılında İstanbul'da dünyaya gelen, Türk denizcilik ve siyaset tarihinin önemli isimlerinden biridir. Deniz Harp Akademisi'ndeki eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra Türk Deniz Kuvvetleri bünyesinde uzun yıllar boyunca çeşitli kademelerde üst düzey subaylık ve komutanlık görevlerini üstlenmiş, ardından parlamentoda milletvekili ve senatör olarak ülkesine hizmet etmiştir. Cumhuriyet tarihinin askeri ve sivil idare alanlarında derin izler bırakan şahsiyetlerinden biri olan Özdeş, 1 Ocak 1966 tarihinde vefat etmiştir.
Bahriyeli Yılları ve Askeri Başarıları
Kariyerine Fethiye Grup Komutanlığı bünyesinde subay olarak başladı. Daha sonra sırasıyla Kemal Reis Gambotu ve Hızır Reis Gambotu bünyesinde subaylık görevlerini yürüttü. Turgut Reis Zırhlısı bünyesinde ise Topçu Subay Yardımcılığı yaparak mesleki tecrübesini üst seviyeye taşıdı. Denizaltı filolarındaki sorumlulukları, tecrübeli komutanın meslek hayatında çok önemli ve belirleyici bir dönüm noktası oluşturmuştur.
1. İnönü Denizaltı Gemisi bünyesinde hem Seyir Subaylığı ve 2. Komutanlığı hem de geminin komutanlığını başarıyla ifa etmiştir. Genelkurmay 9. Şube Subaylığı görevinin ardından Türkiye'yi uluslararası alanda temsil etmek üzere Londra Deniz Ataşeliği görevine atandı. Vatan topraklarına dönüşünün ardından oldukça seçkin ve kritik muharip gemilerin yönetimini üstlendi. Özdeş'in bu dönemde komuta ettiği gemiler şu şekildedir:
- Dumlupınar Denizaltı Gemisi
- Muavenet Muhribi
- Demirhisar Muhribi
Bahriye sınıfındaki üst düzey hizmetlerine 2. Denizaltı Filotilla Komodorluğu ve Deniz Yemi Erat Talim Alayı Komutanlığı ile devam eden tecrübeli asker, ülkesine uzun yıllar bu alanlarda başarıyla hizmet sunmuştur. Denizaltı Filosu Komutanlığı görevini üstlenen Özdeş, askeri kariyerini Deniz Kuvvetleri Komutanlığı Harekât Başkanlığı makamıyla taçlandırmıştır.
Sivil Hayatı ve Siyasi Çalışmaları
Ordudaki görevlerinden sonra sivil hayata adım attı. Burada Türkiye İş Bankası İdare Meclisi Üyeliği yaptı. Siyasi arenaya ise Türkiye Büyük Millet Meclisi bünyesinde TBMM IX. Dönem Kırşehir Milletvekili olarak giriş yaptı. Yasama organındaki başarılı çalışmalarının ardından Cumhuriyet Senatosu bünyesinde Kocaeli Üyesi olarak seçilerek hizmetine devam etti. 15 Ekim 1961 tarihinde başladığı Cumhuriyet Senatosu üyeliği görevini vefatına kadar aralıksız sürdürmüştür. Kendisi evli ve iki çocuk babasıydı.