Türk futbolunun erken dönemlerine damga vuran isimlerden biri olan Refik Vardaroğlu, 1924 yılında dünyaya geldi. Yugoslav kökenli olan spor adamı, hem futbolculuk hem de teknik direktörlük kariyeriyle Türk futbolunda kendine yer edindi. Özellikle İzmir ekibi İzmirspor ile adı özdeşleşen Vardaroğlu, liglerin kurulduğu ilk yıllarda sergilediği teknik adamlık performansıyla tanınmaktadır.
İzmirspor ve Süper Lig'in Doğuşu
Vardaroğlu, 1950'li yıllardan itibaren İzmirspor'un teknik direktörlüğünü yapmaya başladı. Türkiye'nin en üst düzey futbol ligi olan Millî Lig'in (bugünkü adıyla Süper Lig) ilk kez düzenlendiği 1959 sezonunda da takımın başındaydı. Türk futbolunun bu tarihi geçiş döneminde takımını başarıyla yönlendiren antrenör, daha sonra İzmir'in bir diğer temsilcisine geçiş yaptı. Teknik direktör Bülent Esel'in görevinden ayrılması üzerine, 1960 yılında Altınordu'nun teknik direktörlüğünü üstlendi.
Kariyerindeki Dönüşler ve Son Yılları
Altınordu macerasının son bulmasıyla birlikte yolu tekrar eski kulübüyle kesişen deneyimli çalıştırıcı, Tarık Gençay'ın ayrılışının ardından Ocak 1963'te yeniden İzmirspor'un başına geçerek sezon sonuna kadar takımı yönetti. Bir sonraki sezona da bu görevde giren teknik adam, ekim ayında görevinden ayrılsa da Mart 1964'te tekrar geri dönerek sezon sonuna kadar takımı çalıştırdı.
Vardaroğlu'nun teknik adamlık kariyeri sadece İzmir kulüpleriyle sınırlı kalmadı; başarılı antrenör Ağustos 1968'de Nazillispor'un menajerlik görevine getirilerek yeni bir döneme adım attı. Nazillispor bünyesinde yürüttüğü bu görev Mart 1969'da sona eren Vardaroğlu, çok geçmeden 1969-70 sezonunun başında Tarık Tençay ile birlikte yeniden İzmirspor'un sorumluluğunu üstlendi. Sezonun bitimiyle birlikte görevinden ayrıldı ve yerine Nazmi Aydınç getirildi.
Çalıştırdığı Kulüpler
Refik Vardaroğlu'nun teknik adamlık kariyeri boyunca görev yaptığı takımlar şunlardır:
- İzmirspor
- Altınordu
- Nazillispor