Tiyatro sanatı usta isimlerle hayat bulur. Ray Cooney, 30 Mayıs 1932 tarihinde İngiltere'nin başkenti Londra'da Gerald Cooney ve Olive Clarke çiftinin oğlu olarak dünyaya gelmiştir. Tam adı Raymond George Alfred Cooney olan sanatıçı, kaleme aldığı komedi oyunları sayesinde dünya çapında haklı bir şöhrete kavuşmuştur. İkizler burcuna sahip olan ünlü yazar, bugün 94 yaşındadır. Sanatıçı, sahne kurgularındaki sıra dışı yeteneği ve durum komedilerindeki eşsiz zekası ile tiyatro edebiyatında kalıcı bir iz bırakmıştır.
Aile Hayatı ve İlk Adımlar
Usta yazar, özel hayatında da düzenli ve uzun soluklu bir birlikteliğe adım atmıştır. Ray Cooney, 1962 yılında Linda Dixon ile dünya evine girmiştir. Bu mutlu evlilikten çiftin Michael Cooney ve Daniel Cooney adlarında iki erkek evladı dünyaya gelmiştir. Yazar, aile yaşantısını her zaman gözlerden uzak tutmayı ve sanatına odaklanmayı tercih etmiştir.
Sahne Yolculuğu ve Yaratıcı Dönemler
Cooney'nin tiyatro sahnelerindeki üretken serüveni çok erken dönemlerde başlamıştır. Henüz kariyerinin ilk basamaklarında, 1946 yılında Londra'daki Saray Tiyatrosu'nda sahnelenen Norveç Şarkısı adlı eseriyle dikkatleri üzerine çekmeyi başarmıştır. Ardından gelen 1947 yılında Players' Theatre'da Calcutta in the Morning ve 1948'de Fortune Tiyatrosu'nda Larkin The Hidden Years oyunları izleyiciyle buluşmuştur. 1950'li yıllarla birlikte usta yazarın yolları, Londra'nın en köklü salonlarından biri olan ünlü Whitehall Tiyatrosu ile kesişmiştir. Burada 1956 yılında Dry Rot ve 1958'de Corporal Flight, Simple Spymen oyunları sahneye taşınmıştır. Yazarın üretkenliği 1960'lı yıllarda da hız kesmeden devam etmiş ve 1961'de One for the Pot eseri Whitehall Tiyatrosu'nda büyük ilgi görmüştür. Hemen ardından 1962 yılında Who Were You With Last Night? ve 1964'te Chase me, Comrade oyunları tiyatroseverlerin beğenisine sunulmuştur. 1964 yılında usta yazar, edebiyat dünyasının en bilinen klasiklerinden biri olan Fare Kapanı oyununda Çavuş Trotter karakterine hayat vererek oyunculuk yönünü de sergilemiştir. Aynı zamanda 1965 yılında Charlie Girl ve 1966'da Stand by Your Bedouin oyunlarını yazmıştır. Yine 1966 senesinde Prince of Wales Tiyatrosu'nda sergilenen Doctors at Sea oyununda Simon Sparrow karakterini canlandırmıştır.
Olgunluk Yılları ve Klasikleşen Eserleri
Sanatçının tiyatro sahnelerindeki yükselişi sonraki yıllarda da sürmüştür. 1967 yılında My Giddy Aunt eserini yazan sanatçı, aynı yıl Whitehall Tiyatrosu'nda sahnelenen Uproar in the House oyununda Prosser karakterini oynamıştır. 1968'de Adelphi Theatre'da Charlie Girl oyununda Wainwright rolünü üstlenen usta isim, 1969'da Move Over Mrs. Markham oyununu yazarak seyirciyi kahkahaya boğmuştur. Daha sonra 1970'te Savoy Tiyatrosu'nda sahnelenen Not Now, Darling ile Why Not Stay for Breakfast? eserlerine imza atarak başarısını pekiştirmiştir. Tiyatro sahnelerinden hiçbir zaman kopmayan Ray Cooney, 1973 yılında hem Come Back to My Place oyununu yazmış hem de efsanevi eseri Not Now, Darling'in yeni uyarlamasını seyircilerle buluşturmuştur. 1974 yılında kaleme aldığı There Goes the Bride oyununun ardından, 1975'te Ambassadors Tiyatrosu'ndaki temsillerde Timothy Westerby rolünü üstlenerek sahne tozunu yutmaya devam etmiştir. 1976 yılında ise Savoy Tiyatrosu'nda sahnelenen Banana Ridge adlı meşhur komedi oyununda Mr. Pink karakteriyle seyirci karşısına çıkmış ve izleyenlerden tam not almıştır. Ray Cooney, 1977 yılında Elvis projesini gerçekleştirmiş ve 1980'li yıllarda komedi dünyasında fırtınalar estirecek başyapıtlarını yazmaya başlamıştır. Bu dönemde Royce Ryton ile birlikte kaleme aldığı Her Royal Highness (1981), usta yazarın ortak çalışma yeteneğini ve tiyatrodaki esnekliğini gösteren en güzel örneklerden biri olmuştur. Ayrıca 1981'de Two into One, 1983'te efsaneleşen Run for Your Wife ve 1985'te Wife Begins at Forty oyunlarıyla dünya genelinde sahnelenme rekorları kırmıştır. Sanatçı, 1987 yılında yazdığı It Runs in the Family ve 1989'da seyirciyle buluşan Dead Trouble eserleriyle komedi alanındaki sarsılmaz tahtını bir kez daha korumuştur. Doksanlı yıllara gelindiğinde üretkenliğinden hiçbir şey kaybetmeyen usta kalem, 1991'de Out of Order ve 1994'te Funny Money adlı kült oyunlarını yazarak adını altın harflerle yazdırmıştır. Yeni milenyumda da boş durmayan yazar, 2001 yılında Caught in the Net ve 2003'te oğullarıyla ortak temaları barındıran veya bağımsız Tom, Dick and Harry komedisini tiyatro dünyasına kazandırmıştır. Son dönem eserleri arasında yer alan 2005 yapımı Time's Up ve 2011 yılında sahnelenen Twice In A Life time oyunları, sanatçının tiyatroya adanmış ömrünün en kıymetli meyveleridir. Ray Cooney tiyatro sanatının ölümsüz bir değeridir.
Öne Çıkan Başarıları ve Sahne Rolleri
Ray Cooney, yazarlığının yanı sıra sahneye koyduğu performanslarla da hayranlık uyandırmıştır. Usta kalemin sahne aldığı ve büyük yankı uyandıran bazı önemli roller şunlardır:
- 1964 yılında Ambassadors Tiyatrosu'nda sergilenen Fare Kapanı oyununda üstlendiği Çavuş Trotter rolü,
- 1968'de Adelphi Theatre'da sahnelenen Charlie Girl eserindeki Wainwright performansı,
- 1975'te Ambassadors Tiyatrosu'nda There Goes the Bride oyununda hayat verdiği Timothy Westerby karakteri,
- 1976 yılında Savoy Tiyatrosu'nda sahnelenen Banana Ridge komedisindeki Mr. Pink canlandırması.