Yugoslav futbol tarihinin en büyük efsanelerinden biri olan Rajko Mitić, 19 Kasım 1922'de Bela Palanka'da dünyaya gözlerini açtı. Kırmızı-beyazlı renklerin efsanevi lideri, Kızılyıldız Belgrad kulübünün temellerini atan ve futbol sahalarında centilmenliğiyle devrim yaratan sıradışı bir yıldızdı. Hem sahada hem de saha dışında sergilediği üstün karakterle tanınan Mitić, kulüp tarihinin en yüksek onuru olan "Zvezdina zvezda" (Kızılyıldız'ın Yıldızı) unvanına layık görülen ilk beş efsane arasında yer almaktadır. Yıllar boyu sergilediği başarılar ve bıraktığı derin izler sayesinde, Aralık 2014'te Sırbistan'ın en önemli spor mabedi olan Kızılyıldız Stadyumu'na resmen onun adı verilmiştir.
Savaş Yıllarında Şekillenen Bir Kariyer
Futbol yolculuğuna henüz küçük yaşlarda adım atan Mitić, yeteneğini ilk kez 1937 senesinde Košutnjak sahalarında göstermeye başladı. Hızla yükselen grafiği, onu Mayıs 1938'de BSK Belgrad'a taşıdı. Burada 1944 yılına kadar forma giyerek dönemin en güçlü altyapı takımları arasında yer alan kadronun önemli bir parçası oldu. A takım seviyesinde ilk resmi mücadelesine 1940 yılında çıkan genç forvet, bu ilk maçında rakip fileleri iki kez havalandırarak büyük bir yıldız olacağının sinyallerini verdi. Ne var ki İkinci Dünya Savaşı'nın yıkıcı yılları, genç yeteneğin kişisel gelişimine büyük bir sekte vurdu. Zorlu savaş şartlarında dahi futboldan kopmayan Mitić, 1944'te cephede mücadele ettiği mühendis filosunun futbol takımı çatısı altında, gelecekte milli takımda omuz omuza oynayacağı Predrag Đajić ve Jovan Jezerkić ile futbol oynamaya devam etti.
Kızılyıldız'ın Unutulmaz Kaptanı ve Zaferleri
Savaşın hemen ardından, 4 Mart 1945 tarihinde Kızılyıldız Belgrad kuruldu ve Mitić, bu yeni kulübün ilk kaptanı olarak sahneye çıktı. Tam 14 sezon boyunca terlettiği kırmızı-beyazlı formayla adeta özdeşleşen efsane golcü, çıktığı 572 karşılaşmada 262 gol kaydederek inanılmaz bir istatistiğe imza attı. 1950'li yılların başına gelindiğinde, onun sahadaki müthiş liderliği ve ünü Belgrad sınırlarını aşarak tüm ülkeye yayılmıştı. Takımın lideri olarak Mitić, Kırmızı-Yıldızlar ile birlikte büyük başarılara imza attı. Bu dönemde elde ettiği başarılar şunlardır:
- 1951, 1953, 1956, 1957 ve 1959 yıllarında kazanılan 5 Yugoslavya Lig şampiyonluğu,
- 1945 yılında kazanılan Sırbistan Ulusal şampiyonluğu ile birlikte toplamda 6 lig kupası,
- 1948, 1949, 1950 ve 1958 yıllarında müzeye götürülen 4 ulusal kupa şampiyonluğu,
- 1958 yılında Kızılyıldız'ın kazandığı bölgesel nitelikteki Mitropa Kupası.
Bu şampiyonluklar içinde en dramatik olanı, 1951 sezonunda yaşanan sıradışı zaferdi. Dinamo Zagreb'in son üç haftada liderliği kaybetmesiyle, Kızılyıldız sadece 0,018'lik gol averajı farkıyla şampiyonluk ipini göğüslemişti. 1947 yılında geçirdiği ciddi menisküs ameliyatının ardından yaşadığı rehabilitasyon süreci haricinde, neredeyse hiçbir karşılaşmayı kaçırmayan inanılmaz bir istikrara sahipti.
Centilmenliğin ve Liderliğin Sembolü
Rajko Mitić, sadece golleri ve kupalarıyla değil, sahadaki duruşuyla da futbol tarihine geçti. Onun kaptanlık kariyerindeki en unutulmaz olay, 7 Nisan 1957'de Split'te Hajduk deplasmanında yaşanmıştı. Karşılaşmanın 71. dakikasında skor 1-1 devam ederken, tribünlerden atılan bir taş Kızılyıldızlı Bora Kostić'in kafasına isabet etti. Bu tehlikeli olayın ardından Mitić, takımın güvenliğini korumak adına radikal bir karar alarak tüm ekibini sahadan çekti. Disiplin kurulu, bu protesto nedeniyle kaleci Beara ve Kostić hariç tüm takıma bir aylık hak mahrumiyeti cezası verdi. Kulübün bu karara hiçbir şekilde itiraz etmemesi ve kaptanlarının arkasında durması, Mitić'in spor kamuoyunda son derece saygın ve duruş sahibi bir lider olarak anılmasını sağladı. Futbolu bıraktıktan sonra teknik direktörlük, yöneticilik ve gazetecilik gibi alanlarda da spora hizmet etmeyi sürdüren büyük efsane, 29 Mart 2008'de Belgrad'da hayata gözlerini yumdu.