15 Ağustos 1970 tarihinde Kırıkkale'de dünyaya gelen Melih Bulu, Türkiye'nin akademik ve endüstriyel dönüşüm süreçlerinde önemli roller üstlenmiş, özellikle 2021 yılında üstlendişi Boğaziçi Üniversitesi Rektörlüğü görevi ve sonrasındaki gelişmelerle geniş kitlelerce tanınmış bir akademisyen ve yöneticidir. İlk ve ortaöğrenimini başkent Ankara'da tamamlayan Bulu, havacılık merakından savunma sanayiine, sivil toplum faaliyetlerinden siyasi girişimlere ve sinema yapımcılığına uzanan çok yönlü bir yaşam çizgisine sahiptir. Kendisi gibi akademisyen olan babası Şevket Bulu, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi bünyesinde Urdu Dili ve Edebiyatı Ana Bilim Dalı'nı kurmuş ve Pakistan Devlet Madalyası kazanmıştır.
Havacılık Tutkusundan Savunma Sanayiine Uzanan Kariyer
Lise yıllarında Kayseri Fen Lisesi'nde yatılı eğitim alan Melih Bulu, okulu 1987 yılında dördüncü olarak bitirdi. Bu dönemde model uçak sporuna yöneldi. Türkiye şampiyonluğu elde etti. Ardından milli takım bünyesinde Polonya'daki dünya şampiyonasında ülkemizi başarıyla temsil etti. Havacılık sevdası, Orta Doğu Teknik Üniversitesi Endüstri Mühendisliği Bölümü'nde sürerken tek kişilik microlight tipi uçak üretmesine zemin hazırladı. ODTÜ'den 1992'de üçüncülükle mezun olmasının ardından, FNSS ve TUSAŞ gibi savunma sanayi kuruluşlarında mühendis olarak görev aldı. Buradayken CASA, Atak Helikopteri ve F-16 programlarında çalıştı. Yüksek lisansını Boğaziçi Üniversitesi'nde finans alanında, doktorasını ise yine aynı üniversitede Yönetim ve Organizasyon alanında tamamlayarak akademik yetkinliğini pekiştirdi.
İş dünyasındaki teorik birikimini sahaya taşımak adına Procter & Gamble (P&G) bünyesinde Gebze fabrika müdür yardımcılığı yaptı. Aynı zamanda, ünlü iktisatçı Michael Porter liderliğindeki CAT (Competitive Advantage of Turkey) projesinde koordinatörlük görevini üstlenerek Sultanahmet Turizm Kümelenme Geliştirme Projesi'ne öncülük etti. Bu girişim, Türk kahvesi makinesinin geliştirilip ihraç edilmesini sağlarken bölgedeki turizm doluluk oranlarını yarı yarıya artırdı. Kümelenme kavramını Türkçeye kazandırarak 2004 yılında kurulan Uluslararası Rekabet Araştırmaları Kurumu (URAK) kurucuları arasında yer alan Bulu, uzun yıllar bu kuruma başkanlık etti ve OSTİM sanayi bölgesinin savunma sanayii kümelenmesine dönüşmesine aktif katkı sağladı.
Akademik Yönetim ve Boğaziçi Üniversitesi Dönemi
Siyasi arenada da boy gösteren akademisyen, 2002'de AK Parti Sarıyer ilçe teşkilatının kuruluşunda rol aldı. 2006-2009 yılları arasında ekonomiden sorumlu il başkan yardımcılığı yaptı. 2009 yerel seçimlerinde Ataşehir Belediye Başkanlığı, 2015 genel seçimlerinde ise İstanbul 1. bölge milletvekilliği için aday adayı olmuş ancak aday gösterilmemiştir. Akademik dünyadaki tam zamanlı mesaisine 2009'da başlayan Bulu, 2008'de doçent, 2016'da ise profesör unvanını almıştır. Kariyeri boyunca pek çok seçkin eğitim kurumunda dersler vermiş ve yönetim birimlerinde görev almıştır.
Bu kapsamda Melih Bulu'nun görev yaptığı ve ders verdiği başlıca yükseköğretim kurumları şunlardır:
- Boğaziçi Üniversitesi
- İstanbul Ticaret Üniversitesi
- İstanbul Şehir Üniversitesi
- İstanbul Kültür Üniversitesi
- Yeditepe Üniversitesi
- İstinye Üniversitesi
- Haliç Üniversitesi
Şehir Üniversitesi İşletme Bölüm Başkanlığı ve Dekanlık görevlerinin ardından, İstinye Üniversitesi'nde kurucu rektörlük yapan Bulu, kurumu Times Higher Education listesinde ilk 300 arasına sokmuştur. Haliç Üniversitesi rektörlüğü esnasında, 2 Ocak 2021 tarihinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından Boğaziçi Üniversitesi Rektörü olarak atandı. Atama yöntemi sebebiyle başlayan öğrenci ve akademisyen protestoları, LGBT+ Kulübü'nün kapatılmasıyla daha da şiddetlendi. Yaklaşık altı ay süren bu dönemin ardından, 15 Temmuz 2021 tarihli Cumhurbaşkanı kararıyla görevinden alındı.
Sanat, Spor ve Özel Yaşamı
Çok yönlü bir kimliğe sahip olan Melih Bulu, yüksek lisans yıllarında amatör tiyatro topluluğunda rol aldı. Sinemaya olan ilgisi doğrultusunda, 2007 yapımı psikolojik gerilim türündeki "Sıfır Dediğimde" filminin hem yapımcılığını hem de oyunculuğunu üstlendi. Yapım, ABD'de çeşitli festivallerde gösterilerek iki jüri özel ödülü kazandı. Yamaç paraşütü sporuna gönül veren Bulu, maraton koşularına da katılmıştır. Çalışmalarını halen bisiklet sporuyla sürdürmektedir. İyi derecede İngilizce bilmektedir. Evli ve üç çocuk babasıdır.