.jpg?width=640)
Teknoloji dünyasının seyrini değiştiren en önemli aktörlerden biri olan Amerikalı milyarder Paul Allen, 21 Ocak 1953 tarihinde Washington eyaletinin Seattle kentinde dünyaya gözlerini açtı. Bill Gates ile birlikte Microsoft'u kurarak kişisel bilgisayar devrimini başlatan bu dahi vizyoner, iş dünyasındaki benzersiz yatırımları ve cömert hayırseverliğiyle tanındı. Seattle'da Kenneth S. ve Faye G. Allen çiftinin oğlu olarak doğan ve Kova burcu olan girişimci, çocukluk yıllarından itibaren teknolojiye olan tutkusu sayesinde küresel çapta bir imparatorluğun mimarlarından biri haline geldi.
Eğitim Yılları ve Yazılım Tutkusu
Genç Paul'ün geleceğini şekillendiren en önemli dönüm noktası, prestijli Lakeside Okulu bünyesinde eğitim gördüğü yıllar oldu. Kendisinden iki sınıf altta eğitim alan Bill Gates ile bu çatı altında tanışan Allen, bilgisayarlara duyduğu ortak merak sayesinde ömür boyu sürecek sıkı bir dostluğun temelini attı. İkili, okuldaki ufak bilgisayarı adeta işgal ediyordu. Vakitlerinin büyük bir kısmını burada geçirmeye başladılar. Daha güçlü imkanlara erişmek için Washington Üniversitesi laboratuvarlarına gizlice sızan ikili, yakalandıktan sonra yönetimle özel bir anlaşma yaptı. Bu anlaşma uyarınca öğrencilere ücretsiz bilgisayar desteği sağlama karşılığında laboratuvarı kullanma izni kazandılar. Liseyi bitirdikten sonra Allen Washington Eyalet Üniversitesi'ne başlarken, dostu Gates ise Harvard'a adım attı. Ancak Paul Allen, kişisel bilgisayarlar için yazılım üretme hayali nedeniyle iki yıl sonra üniversiteyi yarıda bıraktı. Onun aklında sadece yazılım üretmek vardı.
Microsoft'un Doğuşu ve Teknoloji İmparatorluğu
Allen, arkadaşı Gates'i de eğitimini sonlandırmaya ikna ederek 1975 senesinde New Mexico'nun Albuquerque kentinde Microsoft şirketini kurdu. İlk olarak "Basic Interpreter" yazılımını pazarladılar. Bu hamle sektöre hızlı bir girişti. Paul Allen, 1980 yılında QDOS adlı işletim sisteminin 59 bin dolara satın alınması sürecine liderlik ederek şirketin kaderini değiştirdi. Sistemi IBM firmasının gereksinimlerine göre yeniden tasarlayan ortaklar, imzaladıkları dev anlaşmayla Microsoft'un küresel yükselişini resmen başlattılar. Ancak 1983 yılında Allen'a kan kanseri teşhisi konulması, onun aktif yöneticilik kariyerini noktalayarak şirketten ayrılmasına yol açtı.
Yatırımlar, Spor Dünyası ve Cömert Miras
Sağlık sorunlarının ardından iş dünyasından kopmayan Allen, 1986'da kurduğu Vulcan adlı yatırım firmasıyla yeni başarılara yelken açtı. Bu devasa finansal güç sayesinde farklı sektörlerde de boy gösterdi. Paul Allen'ın imza attığı önemli girişimler ve yatırımlar şu şekildedir:
- Seattle Seahawks Amerikan futbolu takımı ile Portland Trail Blazers basketbol takımının mülkiyetini üstlendi.
- Charter Communications şirketinde üst düzey yöneticilik ile Dreamworks Animation bünyesinde ortak yönetim rolleri üstlendi.
- Yatırım şirketi Vulcan aracılığıyla İkinci Dünya Savaşı'nda sulara gömülen bir Amerikan uçak gemisinin enkazını keşfetti.
Yaşamı boyunca hiç evlenmeyen Paul Allen, 2005 yılında ünlü oyuncu Laura Harring ile altı ay süren bir birliktelik yaşadı. Hayırseverlik yönüyle de öne çıkan iş insanı, bilim, doğa ve eğitim projelerine ömrü boyunca 2 milyar dolardan fazla bağış yaptı. Ayrıca 2010 yılında, vefatından sonra servetinin yarısından fazlasını yardım kuruluşlarına devredeceğini taahhüt etti. 2006'da 22.7 milyar dolarlık servetiyle dünyanın en zengin 6. ismi olan Allen, 2018'de ise 21.7 milyar dolarlık varlığıyla listenin 44. sırasındaydı. Başarılı girişimci, 15 Ekim 2018 tarihinde Seattle'da lenf kanseri nedeniyle 65 yaşında hayata gözlerini yumdu.