Türk sinemasının ve tiyatrosunun en özgün karakterlerinden biri olan Öztürk Serengil, 2 Mayıs 1930 tarihinde Artvin'de dünyaya gözlerini açtı. Öğretmen bir anne babanın evladı olan sanatçı, yaşamı boyunca sergilediği sıra dışı komedi yeteneği ve kendine has üslubuyla Yeşilçam'ın unutulmazları arasına girmeyi başardı. Hem beyaz perdede hayat verdiği kendine has karakterler hem de sahne şovlarıyla geniş kitlelerin beğenisini kazanan usta aktör, 11 Ocak 1999'da İstanbul Kozyatağı'ndaki evinde solunum yetmezliği sebebiyle yaşama veda etti. Türk halkının belleğinde argo literatürüne kazandırdığı absürt deyişlerle yer edinen komedyen, arkasında yüzlerce sinema filmi ve renkli bir hayat hikâyesi bıraktı.
Anadolu Yollarından İstanbul Sahnelerine
Tarih öğretmeni Turgut Bey ile ilkokul öğretmeni Sudiye Hanım'ın ilk oğlu olarak dünyaya gelen Öztürk Serengil, anne ve babasının mesleki görevleri dolayısıyla çocukluğunu Anadolu'nun farklı kentlerinde geçirdi. İlköğrenimini Antakya'da tamamlayan genç Serengil, ardından ortaokul eğitimi için Giresun'un yolunu tuttu. Bu dönemde gittiği yazlık sinemaların büyüsüne kapılan genç adam, içindeki oyunculuk tutkusuyla Giresun Lisesi'ndeki eğitimini yarıda bıraktı. Geleceğin tanınmış bankerlerinden "Kastelli" lakaplı Cevher Özden ve ünlü ressam Cemal Akyıldız ile birlikte 1949 yılında büyük hayallerle İstanbul'a geldi. Haydarpaşa Lisesi ve Trabzon Lisesi maceralarının ardından okul hayatına tamamen son veren Serengil, yönünü tamamen sanata çevirdi. 1950'li yılların başlarında Babıali'de ressamlık yaparak ve sinema afişleri çizerek geçimini sağladı. Sanatçının profesyonel tiyatro yolculuğu ise 1953 yılında sahnelenen "Oğlum Edvard" adlı oyunla resmiyet kazandı. 1956'da Oda Tiyatrosu'nda vestiyer görevlisi olarak çalışırken, 1958'de sahneye çıkma fırsatı yakalayarak efsanevi yönetmen Muhsin Ertuğrul'un dikkatini çekti. Bu keşif, ona İstanbul Şehir Tiyatroları'nın kapılarını araladı. Ses Tiyatrosu'nda dekor yardımcılığı ve dansçılık da yapan aktör, farklı tiyatro topluluklarında sahne alarak oyunculuk becerilerini iyice pekiştirdi.
Yeşilçam'ın "Kötü Adamı" ve Twist Kralı
Askerlik görevini tamamladıktan sonra 1954 yılında "Üçüncü Kat Cinayeti" adlı sinema filmiyle beyaz perdeye adım atan Öztürk Serengil, 35 yıl sürecek görkemli bir sinema kariyerine başladı. İlk dönemlerinde sinemada genellikle karanlık ve "kötü adam" tiplemelerini canlandıran oyuncu, 1958 yapımı "Karasu" filmiyle ülke çapında tanınmaya başladı. Dönemin usta aktörü Fikret Hakan'ın ifadesiyle; Ahmet Tarık Tekçe ve Sadri Alışık ile birlikte Türk sinemasını ayakta tutan üç sacayağından biri oldu. Zamanla rollerinin yönünü değiştiren Serengil, argolu komedilerin aranan ismi haline geldi. Özellikle canlandırdığı "Adanalı Tayfur" karakteriyle izleyicilerin gönlünde taht kurdu. Sinemadaki başarısını sahneye de taşıyarak 1966 yılından itibaren şovmenlik yapmaya başladı. Arkadaşları Ekrem Bora ve Fikret Hakan ile gittiği Almanya seyahatinde twist dansını öğrenen sanatçı, bu dansı kendi tarzıyla birleştirerek Türk izleyicisine tanıttı ve "Twist Kralı" unvanını aldı. Beyaz perdede kendi yarattığı absürt kelimeleri izleyicinin diline dolayarak Türk argosuna yeni bir soluk getirdi.
Usta sanatçının kendi özgün tarzıyla halkın diline kazandırdığı sözcükler şunlardır:
- yeşşe
- kelaj
- abidik gubidik
- bilekis
- şepkemin altında
Kendi film şirketini kurarak yapımcılığa da soyunan Serengil; Fatma Girik ve Sadri Alışık gibi yıldızlara plaklar doldurttu. Ajda Pekkan'ın müzik dünyasındaki ilk plağının çıkışına ön ayak oldu. Televizyonda sunduğu "Gülünüz Güldürünüz" yarışmasıyla yeni yeteneklerin önünü açtı ve politik güldürü plaklarıyla adından sıkça söz ettirdi.
Fırtınalı Bir Yaşamın Ardından Gelen Veda
Sanat kariyerindeki hızlı yükselişine paralel olarak oldukça hareketli bir özel hayat süren Öztürk Serengil, yaşamı boyunca dört evlilik gerçekleştirdi. İlk evliliğini Mevhibe Beyat ile yapan sanatçı, ardından kısa süren bir başka evlilik daha yaşadı. Ünlü ses sanatçısı Seren Serengil'in annesi olan Nevin Teoman ile iki kez nikâh masasına oturdu. Son evliliğini ise 1980 yılında Finlandiyalı Seija Mirja ile gerçekleştirdi ve bu birliktelikten Cengiz, Timur ve Seray adlarında üç evladı dünyaya geldi. Kazandığı büyük serveti kumar tutkusu ve gece hayatı nedeniyle hızla tüketirken, anılarında sadece kumarda yirmi yedi daire kaybettiğini itiraf etti. Türkiye'nin ikinci büyük gece kulübü olan Abidik Gubidik'i kurduktan sonra şansını Libya'da da denemek istedi. Ancak Muammer Kaddafi'nin turizm yasakları nedeniyle büyük bir maddi krize girdi. Libya'da casusluk suçlamasıyla tutuklanmasının ardından tüm varlığını orada bırakarak ülkesine dönmek zorunda kaldı. Yaşamının son yıllarında geçirdiği beyin ödemi ameliyatlarının ardından felç olan ve konuşma yetisini kaybeden efsanevi sanatçı, 11 Ocak 1999 tarihinde 68 yaşında yaşama gözlerini yumdu. Naaşı, İstanbul Üsküdar'da yer alan Çengelköy Mezarlığı'na defnedildi.