Türk voleybol tarihinin unutulmaz isimlerinden biri olan Özlem İşseven Özçelik, 1 Ocak 1972 tarihinde İzmir'de dünyaya gözlerini açtı. Okul sıralarında tanıştığı voleybol sporunda kısa sürede kendisini göstererek ülkemizin en önemli file üstü liderlerinden birine dönüştü. Ay-yıldızlı formanın kaptanlık pazubendini uzun yıllar boyunca gururla taşıyan başarılı sporcu, hem yerel ligde hem de uluslararası organizasyonlarda elde ettiği kupalarla adını Türk spor tarihine altın harflerle yazdırdı. Mücadeleci yapısıyla sporseverler tarafından "Şampiyon Özlem" olarak anıldı.
Voleybolla Tanışma ve Kulüp Kariyeri
Voleybol serüvenine eğitim hayatı sırasında adım atan Özçelik, kariyeri boyunca pek çok prestijli kulübün kadrosunda görev yaptı. Sırasıyla Tuborg, Güneş Sigorta, Eczacıbaşı, Emlakbank, Eczacıbaşı, Dynamo Moscow, Fenerbahçe, Türk Telekom, Galatasaray ve Beşiktaş formalarını terletti. Özellikle Eczacıbaşı çatısı altında parkeye çıktığı dönemlerde sayısız ulusal ve uluslararası zafere imza atarak taraftarların sevgilisi haline geldi. Eczacıbaşı kulübü ile 1998-1999 sezonunda CEV Kadınlar Kupa Galipleri Kupası şampiyonluğu yaşayan deneyimli milli oyuncu, ülkemizin voleybol branşındaki ilk büyük kulüp başarılarından birinin mimarları arasında yer almayı başardı. Ayrıca aynı turnuvada ve Avrupa Şampiyonlar Ligi'nde elde edilen üçüncülük ve dördüncülük derecelerinde de pay sahibi oldu. Rusya'nın güçlü temsilcisi Dynamo Moscow formasıyla da yurt dışı deneyimi kazanan sporcu, Türkiye liglerinde farklı kulüplerle şampiyonluk sevinçleri tattı.
Milli Takım Başarıları ve Efsane Dönem
Özlem Özçelik, kulüp başarılarının yanı sıra Türkiye kadın millî voleybol takımının da uzun yıllar boyunca liderliğini üstlendi. Ay-yıldızlı ekibin kaptanı olarak sahaya çıkan tecrübeli sporcu, Türk voleybolunun miladı olarak kabul edilen tarihi kadroda da yer buldu. Milli takımın uluslararası arenadaki ilk dev başarısı olan 2003 Avrupa Kadınlar Voleybol Şampiyonası'nda gümüş madalyayı boynuna taktı. Bu tarihi ikincilik, Türkiye'de voleybolun popülaritesini artırırken kaptan Özçelik'in liderlik vasıflarını bir kez daha perçinledi. 2012-13 sezonunun başında Ereğli Belediyespor ile anlaşma imzalayarak yeni bir sayfa açtı. Ancak kulübüyle olan bu sözleşmesini ekim ayında feshetti. Böylece aktif sporculuk kariyerine resmen nokta koydu.
Kariyerindeki Şampiyonluklar ve Dereceler
Deneyimli voleybolcunun parlak kariyeri boyunca elde ettiği bazı önemli başarılar şunlardır:
- 1992-93 sezonunda Güneş Sigorta formasıyla Türkiye Bayanlar Voleybol Ligi şampiyonluğu.
- Eczacıbaşı çatısı altında 1993-94 ve 1994-95 sezonlarında kazanılan üst üste lig şampiyonlukları.
- 1995-96 sezonunda Emlakbank ile elde edilen lig zaferi.
- Eczacıbaşı ile 1998-99 sezonunda kazanılan CEV Kadınlar Kupa Galipleri Kupası şampiyonluğu.
- 1998-99 sezonunda Eczacıbaşı formasıyla Türkiye Bayanlar Voleybol Ligi şampiyonluk kupası.
- Avrupa Şampiyonlar Ligi organizasyonunda kazanılan ikincilik ve üçüncülük dereceleri.