Çok yönlü sanatçı kişiliğiyle öne çıkan Onur Akay, 27 Nisan 1977 tarihinde Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Türk sanat müziğine kazandırdığı yeni bileşik makamlar, yazdığı ders kitapları ve hafızalarda yer eden besteleriyle müzik dünyasında kendine has bir yer edindi. Ressam bir babanın evladı olarak sanatla iç içe büyüyen müzisyen, küçük yaşlardan itibaren notalarla ve kelimelerle bağ kurdu. 13 yaşında Zeki Müren'in dizelerini bestelemesiyle başlayan bu tutku, onu konservatuar koridorlarından televizyon ekranlarına uzanan zengin bir kariyere taşıdı.
Akademik Eğitimi ve Makam Keşifleri
Müzik eğitimine 1995 yılında adım atan Akay, İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuarı bünyesindeki Türk Musikisi Nazariyatı bölümünde altı sene boyunca akademik eğitim gördü. Eğitim aşkını sürdüren sanatçı, daha sonra Haliç Üniversitesi Türk Musikisi Ses Eğitimi bölümüne geçiş yaparak buradan 2006 yılında başarıyla mezun oldu. Bu süreçte Türk musikisinin duayen isimleri olan Süheyla Altmışdört, İsmail Hakkı Özkan ve Prof. Dr. Alaeddin Yavaşca gibi hocalardan doğrudan dersler alma şansına erişti. Müzik bilgisini sahne sanatlarıyla harmanlamak isteyen sanatçı, usta oyuncu Semih Sergen'den de uzun süre güzel Türkçe ve diksiyon dersleri aldı. Edindiği bu birikimi genç nesillere aktarmak amacıyla henüz öğrencilik yıllarında öğretmenliğe adım atarak Maltepe Kız Meslek Lisesinde diksiyon dersleri verdi.
Geleneksel Türk musikisine kuramsal anlamda büyük katkılar sunan Onur Akay, bu alanda adından söz ettiren çalışmalara imza attı. Müzik otoritelerinin de kabul ettiği üç özgün bileşik makam terkip eden bestekar, bu makamlara şu isimleri verdi:
- Müstear'lı Nikriz
- Müstear'lı Hicaz
- Zirgüle'li Pençgâh
Bu teorik buluşları pratikle birleştiren sanatçı, kendi bulduğu makamlarda şarkılar da besteledi. Yazdığı Türk Musikisinde Makamların Oluşması ve Seyir Tekniği adlı eseri, günümüzde konservatuar öğrencilerinin başucu kaynakları arasında yer almaktadır. Eğitimcilik ve kuramcılık yönünü şiirle de taçlandıran Akay, edebi yazılarını Şiirleriyle Onur Akay isimli kitabında bir araya getirdi.
Televizyon Dünyası, Sahne Hayatı ve Albümleri
Profesyonel sahne hayatına 1993 senesinde adım atan sanatçı, televizyon izleyicisiyle ilk olarak 1994 yılında Seda Sayan'ın programında buluştu. Henüz 13 yaşındayken, sanat güneşi Zeki Müren'in 'Gönlümdeki Bahar' isimli şiirini notalara dökerek bestecilik yeteneğini erken yaşta kanıtladı. TRT repertuarlarında çok sayıda şiir ve bestesi yer alan Akay, özel günler için de gurur kaynağı olan marşlar kaleme aldı. 1997 yılında ünlü sanatçı Muazzez Ersoy'un popüler şarkısına cevap niteliğinde hazırladığı Bu Gece Kalıyorum adlı kürdi eserini Mesut Yar'ın sunduğu ana haber bülteninde seslendirerek geniş kitlelerin dikkatini çekti.
Müzikal çalışmalarını albümlerle taçlandıran Onur Akay, diskografisine iki önemli çalışma ekledi:
- Bu Gece Kalıyorum (1997)
- İstanbul Ağlıyor (2001)
Oyunculuk yeteneğini de sergileyen Akay, 1997 yapımı klasikleşen Mahallenin Muhtarları ve 2004 yapımı Şöhretler Kebapçısı dizilerinde kamera karşısına geçti. 2015 yılında ise Oklarla Dans isimli sinema filminde bir gazino patronunu canlandırarak beyaz perdede boy gösterdi. Televizyon ekranlarında sunucu olarak da yer alan sanatçı, Selin Pınar Piriştine ile birlikte sunduğu 'Keyf-i Muhabbet' ve Ramazan ayına özel 'İftar Lezzeti' gibi programlarla izleyicilerin beğenisini topladı. Ayrıca ekranların fenomen yarışması Yemekteyiz programında hem 2010 hem de 2012 yıllarında farklı kanallarda birincilik ipini göğüsleyerek renkli kişiliğiyle hafızalarda iz bıraktı.
Arşivcilik Tutkusu ve Gazetecilik Yılları
Onur Akay'ın sanat hayatındaki en büyük tutkularından biri, efsaneleşmiş sanatçıların kişisel arşivlerini koruma altına almaktır. Klasik eserin bestekarı Semahat Özdenses'in kendi arşivini genç dosta emanet etmesiyle başlayan bu özel serüven, bugün de kararlılıkla sürmektedir. Vefa duygusuyla hareket eden Akay, Yeşilçam ve Türk sanat müziği emektarlarının sağlık durumlarını yakından takip ederek sosyal medya üzerinden kamuoyuyla paylaşmaktadır. Bu hassasiyeti sayesinde sanat camiasının adeta gayriresmi bilgi kaynağı haline gelmiştir.
Yazın dünyasıyla da bağını koparmayan besteci, 1998'de ANA adlı kültür sanat dergisinde uzun yıllar köşe yazarlığı üstlendi. Günümüzde ise yazılarını Haber Artı Türk ve Aydınlık Gazetesi sayfalarında okurlarıyla buluşturmaya devam etmektedir. Şef Rıza Rit yönetimindeki konservatuvar icra heyetinde stajyerlik de yapan ve MESAM üyesi olan Akay, Türk sanatının hem dününü hem de bugününü yaşatan köklü bir çınar gibi üretmeye devam etmektedir.