İngiliz sinemasının gelmiş geçmiş en karizmatik ve fırtınalı aktörlerinden biri olan Robert Oliver Reed, 13 Şubat 1937 tarihinde Londra'nın Wimbledon banliyösünde dünyaya geldi. Sanat dolu bir soyağacına sahip olan ünlü aktör, sinema tarihindeki yerini asi karakterlerin benzersiz canlandırıcısı olarak almıştır. Genç yaşlarında sergilediği öfkeli mizaç yüzünden lise eğitimini tamamlayamadan yarıda bırakan Reed, boksörlükten fedailiğe uzanan sıra dışı bir yaşam mücadelesinin ardından beyaz perdeye adım attı. Hammer Film Stüdyoları bünyesinde figüran olarak başladığı oyunculuk kariyerini dünya çapında büyük bir şöhretle taçlandıran aktör, altmış iki yıllık ömrüne sığdırdığı devasa yapımlarla beyaz perdenin efsaneleri arasına adını yazdırdı.
Soylu Bir Sanat Mirası ve Fırtınalı Gençlik Yılları
Oliver Reed'in genlerinde sanata dair güçlü izler bulunuyordu. Babası tanınmış spor editörü Peter Reed iken, büyükbabası ise tiyatro dünyasının saygın aktör-menajerlerinden Sir Herbert Beerbohm Tree idi. Ayrıca sinema tarihinin efsanevi yönetmenlerinden Sir Carol Reed de ünlü aktörün amcasıydı. Bu zengin kültürel arka plana rağmen Reed, gençlik yıllarında oldukça hırçın ve asi bir karaktere sahipti. Öfkeli tabiatı nedeniyle okul hayatında dikiş tutturamayan aktör, lise eğitimini yarıda bırakarak hayata atıldı. Oyunculukla tanışmadan önce ayakta kalabilmek adına fiziksel güç gerektiren son derece farklı işlerde çalıştı:
- Gece kulübü fedailiği
- Hastanede sedye taşıyıcılığı
- Boksörlük
Hammer Stüdyolarından Dünya Şöhretine Geçiş
Aktörün sinema serüveni, 1960'lı yılların başında Hammer Film Stüdyoları bünyesinde figüranlık yaparak başladı. İlk yıllarda oldukça ufak rollerle seyirci karşısına çıkan Reed, 'The League of Gentlemen' adlı yapımdaki eşcinsel balet performansı gibi sıra dışı karakterleri canlandırarak dikkat çekti. İlk büyük ve çıkış yapan rolüne ise 1961 yılında vizyona giren The Curse of the Werewolf (Kurtadamın Laneti) filmindeki başrolüyle ulaştı. Bu filmden sonra korku, gerilim ve tarihi yapımların aranan 'kötü adamı' haline gelen aktör, farklı etnik kökenlere sahip karakterleri de büyük bir başarıyla canlandırdı. Amcası Sir Carol Reed'in yönettiği 1968 yapımı bol Oscar ödüllü müzikal Oliver! filmindeki acımasız Bill Sikes rolü, Reed'in adını tüm dünyaya duyurdu.
Beyaz Perdenin Asi Atos'u ve Unutulmaz Proximo'su
Kariyerindeki en akılda kalıcı performanslardan birini Alexandre Dumas'nın ölümsüz eserinden uyarlanan yapımlarda sergiledi. Yönetmen Richard Lester'ın The Three Musketeers (1973) ve The Four Musketeers (1975) filmlerinde canlandırdığı asi şövalye Atos karakteriyle adeta devleşti. Yıllar sonra, 1989'da çekilen devam filmi The Return of the Musketeers ile de rolüne geri döndü. Ancak bu macera onun için ölümcül bir tehlike de barındırıyordu. İlk filmin çekimleri esnasında boynuna saplanan keskin bir kılıç darbesiyle ağı yaralanarak adeta ölümün eşiğinden döndü. Yaklaşık kırk yıllık sanat ömründe altmış uzun metrajlı sinema filminde boy gösteren Reed, televizyon yapımları ve yan roller de dahil edildiğinde toplamda yüz on iki farklı projede görev üstlenmeyi başarmıştır. 1981 yılında Çöl Aslanı Ömer Muhtar filmindeki İtalyan General Graziani tasviriyle de adından söz ettirmeyi başardı.
Fırtınalı Yaşamı, Evlilikleri ve Gladyatör ile Vedası
Oliver Reed yalnızca oyunculuğuyla değil; alkole, kadınlara olan düşkünlüğü ve karıştığı bar kavgalarıyla da magazin basınının odağındaydı. Hareketli özel yaşamında ilk evliliğini 1959 senesinde Kate Byrne ile gerçekleştirdi. Çiftin bu birliktelikten Mark adında bir erkek ve Sarah isminde bir kız çocukları dünyaya geldi. 1969 yılında sonlanan bu evliliğin ardından ünlü aktör, sonraki yıllarda Josephine Burge ile hayatını birleştirdi. Sanatçının son büyük oyunculuk gövde gösterisi ise 2000 yapımı epik Ridley Scott filmi Gladiator oldu. Burada canlandırdığı bilge köle taciri Proximo rolüyle sinemaseverlerin gönlünde taht kuran sanatçı, bu filmdeki performansıyla ölümünden sonra BAFTA ödülüne aday gösterildi.
Efsane oyuncu, maalesef Gladyatör filminin Malta adasındaki çekimleri devam ederken takvimler iki Mayıs bin dokuz yüz doksan dokuz tarihini gösterirken ani bir kalp krizi geçirerek altmış iki yaşında hayata gözlerini yumdu. Beklenmedik kaybı, yapım şirketini büyük bir çıkmaza soktu. Yönetmen Ridley Scott ve ekibi, sanatçının yarım kalan sahnelerini bilgisayar destekli yüz modelleme teknolojileriyle tamamlamak zorunda kaldı. Sinema tarihinde çığır açan bu dijital rötuşlar, yapımcı şirkete ekstra 3 milyon dolarlık bir bütçeye mal oldu. Reed arkasında devasa bir sinematografi bırakarak beyaz perdeye veda etti.