1960 yılında Ankara'da dünyaya gelen Necati Özkan, Türkiye'de ve uluslararası arenada adından söz ettiren kıdemli bir siyasi iletişim uzmanı ve reklam yöneticisidir. Askeri lise eğitiminin ardından 1981 senesinde Kara Harp Okulu'ndan topçu subayı rütbesiyle mezun olan Özkan, 12 Eylül döneminin getirdiği siyasi koşullar nedeniyle 1983'te görevinden resen emekli edildi. Bu mecburi yön değişikliğinin ardından rotasını sivil sektöre çeviren başarılı isim, hukuk ve işletme alanlarında akademik donanım edinerek iletişim dünyasının en etkili aktörlerinden biri haline geldi. Özellikle 2019 yerel seçimlerinde Ekrem İmamoğlu'nun kazandığı tarihi İstanbul Büyükşehir Belediyesi başkanlığı kampanyasının stratejik danışmanlığını üstlenerek popülaritesini perçinledi.
Askeri Geçmişten Reklamcılığın Zirvesine
Ordudan ayrıldıktan sonra Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde yüksegörenim görmeye başlayan Özkan, bu süreçte bir reklam ajansında çalıştı. Reklamcılığa adım atar atmaz bu alandaki yeteneğini keşfetti. Eğitimini ODTÜ İşletme Bölümü'nde aldığı MBA derecesiyle taçlandırdı. Sektördeki tecrübelerini kurumsal bir çatı altında birleştirmek amacıyla 1985 yılında Öykü Reklam Ajansı'nı kurdu. Bu ajansla çok sayıda markaya hizmet verdi. Özkan, Türkiye sınırlarını aşan işlere imza attı. 2007-2008 yıllarında KKTC'nin, ardından 2008-2013 yılları arasında ise Türkiye'nin dış pazarlardaki turizm tanıtım kampanyalarını yönetti. İzmir EXPO 2020 projesi ve Ankara Shopping Festival gibi büyük organizasyonlarda da etkin roller üstlendi.
Siyasi İletişim ve Küresel Başarılar
Özkan'ın kariyerindeki asıl kırılım, ticari iletişimin ötesine geçerek siyasi iletişim alanına odaklanmasıyla gerçekleşti. Seçim kampanyası tasarlama serüvenine ilk olarak Necdet Calp liderliğindeki Halkçı Parti bünyesinde yer alan iki adayla başlayan uzman, daha sonra SHP ve CHP çatısı altında çok sayıda çalışma yürüttü. Kemal Kılıçdaroğlu'nun yürüttüğı İstanbul Büyükşehir Belediyesi seçim kampanyasını da yöneten Özkan, CHP'nin bu kentteki oy oranının yüzde 25'ten yüzde 36'ya yükselmesinde pay sahibi oldu. Bu performanşı, ABD'li ünlü bir sektörel yayın olan "Seçimler ve Kampanyalar" dergisi tarafından "En heyecan verici siyasi kampanya" ödülüyle ödüllendirildi. Ayrıca 2017 yılında Washington merkezli Compol dergisi tarafından alanında dünyanın en etkili 100 profesyoneli arasında gösterildi.
Küresel ölçekte kabul gören bir isim olan Necati Özkan, 2010 yılında dünya genelindeki en başarılı siyasi danışmanlar arasından seçilen 10 kişilik "Dünya Rüya Takımı"na girmeyi başardı. Aynı dönemde prestijli Aristotle Uluslararası Siyasi İletişim Büyük Ödülü'nü müzesine götürdü. Ayrıca uluslararası alanda Dialogue International'ın küresel başkanlığı ile Avrupa Siyasi Danışmanlar Derneği (EAPC) başkanlığı gibi üst düzey görevleri üstlendi. Halen EAPC Yönetim Kurulu Üyesi olarak aktif görev yapmaktadır. 2012 yılında ABD başkanlık seçimlerini yerinde takip etti. Seçimlerin ardından Barack Obama'nın Washington'daki özel kutlama partisine VIP davetli olarak katıldı. Demokrat Parti'nin merkez ofislerini ziyaret ederek Amerikan secim stratejilerini inceledi. Farklı kampanyalarla kazandığı 11 Pollie Ödülü, 5 Reed Ödülü, 2 Polaris Ödülü, 11 Golden Eagle Ödülü, 2 Gümüş Adrian Ödülü ve 1 Goldies Excellence Ödülü ile uluslararası alanda 50'ye yakın ödülün sahibidir.
Akademik Katkılar ve Eserleri
Bilgi birikimini genç nesillere aktarmayı önemseyen Özkan, farklı iletişim fakültelerinde ve Bilgi Üniversitesi Marka Okulu bünyesinde yaratıcılık, strateji, kampanya ve seçim yönetimi dersleri vermektedir. 2015-2016 yıllarında Radikal gazetesinde köşe yazarlağı da yapan Özkan, tecrübelerini kitaplara da aktardı. Deneyimlerini kaleme döktüğü ve literatüre kazandırdığı eserleri şunlardır:
- Kahramanın Yolculuğu (2019)
- Seçim Kazandıran Kampanyalar (2014)
- Obama'nın Liderlik Sırları (2009)
- Seçim Zamanı 2005 (2005)
- Seçim Zamanı 2004 (2004)
Pelin Özkan ile evli olan ve Ozan ile Selin adında iki çocuk babası olan Necati Özkan, günümüzde de liderlere ve organizasyonlara yön vermeye devam etmektedir.