Mustafa İsen, 3 Aralık 1953 tarihinde Sakarya'nın Ferizli ilçesine bağlı Nalköy'de dünyaya gelen, Türk akademik dünyasının ve devlet bürokrasisinin en tecrübeli isimlerinden biridir. Kariyeri boyunca akademisyen, bürokrat ve siyasetçi kimliğiyle ülkesine hizmet eden İsen, Türk edebiyatına kazandırdığı eserler ve yürüttüğü üst düzey idari görevlerle tanınmaktadır. Hem bilim dünyasında hem de devlet yönetiminde bıraktığı izlerle adından söz ettiren tecrübeli isim, Türk kültürünün korunması ve geliştirilmesi adına yürütülen çalışmalarda daima ön saflarda yer almıştır.
Akademik Başarılar ve Balkanlar Esintisi
Eğitim hayatına memleketi Sakarya'da başlayan Mustafa İsen, 1971 yılında Çorum İmam Hatip Lisesi bünyesinden başarıyla mezun oldu. Yükseköğrenimini ise 1975 senesinde Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nde dereceyle bitirdi. Mezuniyetinin ardından İstanbul'da öğretmenlik yaptı. Kısa bir süre sonra mezun olduğu Atatürk Üniversitesi bünyesinde asistan sıfatıyla göreve başlayarak akademik kariyerinin ilk basamağına adım attı. Milli Eğitim Bakanlığı aracılığıyla 1981 senesinde Belgrad Üniversitesi Filoloji Fakültesi Doğu Dilleri Bölümü'ne öğretim elemanı olarak gönderildi. Burada iki yıl boyunca Türk dili ve edebiyatı dersleri vererek Balkanlar'da Türk kültürünün izlerini sürdü. Yurda dönüşünün ardından 1983 yılında yardımcı doçent unvanını aldı and Atatürk Üniversitesi'nde öğretim üyesi olarak görev yapmayı sürdürdü. Bu dönemde yeni kurulan Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi bünyesinde de alanıyla ilgili dersler verdi. 1988 yılında Milli Eğitim Bakanlığı bünyesinde müşavirlik görevini üstlendi. Aynı dönemde Eski Türk Edebiyatı alanında yaptığı çalışmalar neticesinde doçentlik payesini kazandı.
Akademik kariyerinde birçok idari sorumluluk üstlendi. Akademik çalışmalarına 1989 yılında atandığı Gazi Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nde doçent olarak devam etti. Gazi Üniversitesi bünyesinde dekan yardımcılığı ve Gazi Üniversitesi Türkçe Öğrenim Uygulama ve Araştırma Merkezi (G.Ü. TÖMER) Başkanlığı görevlerini yürüttü. 1994 yılına gelindiğinde profesörlük unvanını almaya hak kazandı. Ahmet Yesevi Uluslararası Türk-Kazak Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde müdürlük yaparak Türk dünyasıyla olan ilişkilerini akademik boyuta taşıdı. Gazi Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölüm Başkanlığı görevini yürütürken 1997 yılında fakültenin dekanlığına seçildi. Başarılı akademik yürüyüşünü 2000 yılında Başkent Üniversitesi bünyesine geçerek sürdüren profesör, burada Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nü sıfırdan kurdu.
Bürokrasinin Zirvesinde Bir Akademisyen
Mustafa İsen'in devlet bürokrasisindeki parlak dönemi 17 Aralık 2002 tarihinde Kültür Bakanlığı Müsteşarlığı görevine getirilmesiyle başladı. Kültür ve Turizm bakanlıklarının birleştirilmesinin ardından, 17 Haziran 2003'te bu yeni devasa yapının müsteşarlık makamına getirilen tecrübeli isim, 2007 yılına kadar bu kritik görevi büyük bir titizlikle sürdürdü. 2007 genel seçimlerinde AK Parti listelerinden milletvekili adayı olmak üzere görevinden istifa etti. Ancak aday belirleme sürecindeki son gece listeye eklenmesinin unutulması üzerine aday gösterilemedi. Bu beklenmedik aksaklığın ardından 5 Temmuz 2007 tarihinde müsteşarlık görevine yeniden geri döndü. Abdullah Gül'ün Cumhurbaşkanı seçilmesinin ardından 28 Ağustos 2007 tarihinde Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreterliği görevine atanan tecrübeli bürokrat, bu süreçte devletin zirvesindeki en kritik idari mekanizmanın başında yer aldı. Bu süre zarfında Ahmet Yesevi Üniversitesi Mütevelli Heyet üyeliği ve YÖK üyeliği görevlerinde de bulundu. Recep Tayyip Erdoğan'ın Cumhurbaşkanlığı döneminde ise Cumhurbaşkanlığı Başdanışmanı olarak devlet tecrübelerini aktarmaya devam etti.
Parlamento Çalışmaları ve Aksakallık Görevi
Haziran 2015 seçimlerine katılmak amacıyla başdanışmanlık görevinden istifa eden İsen, AK Parti listelerinden memleketi Sakarya'yı temsil etmek üzere yola çıktı. Yapılan seçimlerin neticesinde 25. ve 26. Dönem AK Parti Sakarya Milletvekili olarak parlamentoya girdi. Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında TÜRK-PA ile Milli Eğitim, Kültür, Gençlik ve Spor Komisyonu üyeliklerinde aktif roller üstlenen İsen, Türkiye Sırbistan Dostluk Grubu Başkanlığı görevini de başarıyla yürüttü. Günümüzde Türk Dünyası Akil Adamlar Meclisinde Türkiye'nin Aksakalı sđfatıyla tarihi bir temsil görevi sürdürmektedir. Türk edebiyatı ve Balkanlar coğrafyasındaki Türk kültür mirası üzerine kaleme aldığı çok sayıda eseri bulunmaktadır.
Mustafa İsen, kariyeri boyunca hem akademik hem de bürokratik alanda çok sayıda önemli görevde bulunmuştur. Üstlendiği başlıca kritik görevler ve sorumluluklar şekildedir:
- Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarlığı (2002-2007)
- Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreterliği (2007-2014)
- Cumhurbaşkanlığı Başdanışmanlığı (2014-2015)
- Yükseköğrenim Kurulu (YÖK) Üyeliği (2009-...)
- AK Parti Sakarya Milletvekilliği (25. ve 26. Dönem)
- Türk Dünyası Akil Adamlar Meclisi Türkiye Aksakallığı