Mustafa Balbay, 8 Ağustos 1960 tarihinde Burdur ilinin Yeşilova ilçesine bağlı Güney beldesinde dünyaya gelen; kalemi ve siyasi kimliğiyle öne çıkan yazar, gazeteci ve eski milletvekilidir. Cumhuriyet Gazetesi bünyesindeki başyazarlık ve Ankara temsilciliği gibi üst düzey görevleriyle adından söz ettiren Balbay, meslek hayatı boyunca pek çok önemli habere, köşe yazısına ve esere imza atmıştır. Gazetecilikteki başarısının yanı sıra parlamentoda halkı temsil eden Balbay, ülkenin yakın tarihindeki hukuki ve siyasi gelişmelerin merkezinde yer almıştır.
Gazetecilik Kariyeri ve Medyadaki Çalışmaları
İlköğrenimini doğduğu belde olan Güney'de tamamladıktan sonra ailesiyle birlikte Aydın'ın Nazilli ilçesine taşınan Balbay, ortaokul ve lise eğitimini bu ilçede tamamladı. Yükseköğrenim için İzmir'i tercih ederek Ege Üniversitesi İletişim Fakültesi’ne kaydolan yazar, 1981 yılında bu bölümü birincilik derecesiyle bitirdi. Mesleğe İzmir'in yerel gazetelerinden olan Gazete İzmir'de adım atan Balbay, aynı yıl Milliyet Gazetesi’nin İzmir bürosuna transfer oldu ve ardından uzun yıllar emek vereceği Cumhuriyet Gazetesi kadrosuna katıldı.
Cumhuriyet bünyesinde basamakları hızla tırmanan gazeteci; 1985 yılında İzmir Bürosu İstihbarat Şefliği, 1989'da Ankara Bürosu Haber Müdürlüğü ve 1992'de İstanbul Haber Merkezi Müdürlüğü görevlerini üstlendi. 1993 yılından itibaren ise gazetenin Ankara Temsilcisi olarak önemli sorumluluklar üstlendi. Aynı süreçte gazetenin ilk sayfasındaki 'Gündem' adlı köşesinde güncel siyasi gelişmeleri yorumlayan yazılar kaleme aldı. Medyadaki çalşmalarını televizyon ekranına da taşıyarak ART kanalında Emin Çölaşan ile birlikte 'Ankara Rüzgarı' isimli siyaset programını hazırlayıp sundu. Ayrıca Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi’nde de gazetecilik üzerine dersler verdi.
Ergenekon Yargılamaları ve Silivri Cezaevi Dönemi
Demokrasiye katkılarından ötürü 2004 yılında Sertel Demokrasi Ödülü ile onurlandırılan Mustafa Balbay, 1 Temmuz 2008 tarihinde Ergenekon soruşturması çerçevesinde Ankara’daki evinden gözaltına alındı. Bilgisayarına ve çalşmalarına el konulan yazar, 5 Temmuz 2008 tarihine kadar gözaltında kaldıktan sonra tutuksuz yargılanmak üzere serbest bırakıldı. Ancak soruşturma kapsamında 5 Mart 2009'da tekrar gözaltına alındı ve hükümeti devirmeye teşebbüs suçlamasıyla sevk edildiği mahkemece 6 Mart 2009 tarihinde tutuklanarak Silivri Cezaevi’ne gönderildi.
Cezaevinde geçen uzun dönem, hukuki tartışmaları da beraberinde getirdi. Avukatı Mehmet İpek, müvekkilinin tutukluluğunun 530. gününde yaptığı açıklamada, bir tedbir olan bu uygulamanın makul süreyi aştığını ve AİHS kurallarına aykırı olduğunu belirtti. Yaşadığı ağır koşullara rağmen üretkenliğini yitirmeyen Balbay, demir parmaklıklar ardında 'Silivri Toplama Kampı ZULÜMHANE', 'Düşünüyorum Öyleyse Sanığım ZULÜMNAME' ve 'Demokrasi Tanrısı ZULÜMDAR' gibi ses getiren kitaplar yazdı. 5 Ağustos 2013 tarihinde karara bağlanan davada ise mahkeme tarafından 34 yıl 8 ay hapis cezasına çarptırıldı.
Siyasi Yaşamı ve Tahliye Süreci
Cezaevinde bulunduğu sırada yapılan 12 Haziran 2011 genel seçimlerinde Cumhuriyet Halk Partisi bünyesinden İzmir 2. Bölge milletvekili seçilen Balbay'ın tahliye başvurusu İstanbul 13. Ağır Ceza Mahkemesi tarafından reddedildi. Bunun üzerine avukatı Mehmet İpek, 5 Temmuz 2012'de Anayasa Mahkemesine bireysel başvuruda bulundu. Anayasa Mahkemesi, uzun tutukluluk ve seçilme hakkı ihlali iddialarını haklı bularak Balbay lehine karar verdi. Bu emsal kararın ardından tahliye talebini yeniden değerlendiren mahkeme, 8 Aralık 2013 tarihinde Mustafa Balbay’ın özgürlüğüne kavuşmasına karar verdi.
Özel yaşamında Gülşah Balbay ile evli olan yazarın Yağmur adında bir kızı ve Deniz adında bir oğlu vardır. Fevzi ve Melek Balbay çiftinin oğlu olan tecrübeli gazeteci, 66 yaşında ve aslan burcudur.
Seçme Eserleri
Gazetecilik ve siyaset yaşamı boyunca çok sayıda kitap kaleme alan Mustafa Balbay'ın bazı önemli eserleri şunlardır:
- Dönekrasi (1996)
- Türban Kime Kurban (1997)
- Copokrasi (1997)
- Silivri Toplama Kampı ZULÜMHANE (2010)
- Düşünüyorum Öyleyse Sanığım ZULÜMNAME (2011)
- Demokrasi Tanrısı ZULÜMDAR (2011)