Türk sinema dünyasının üretken isimlerinden Melisa Önel, 1980 yılında İzmir'de dünyaya gelmiştir. Eğitim hayatına İzmir'de başlayan sanatçı, yükseköğrenimini yurt dışında tamamlamış ve edindiği görsel birikimle 2001 yılında Türkiye'ye dönerek profesyonel sanat hayatına adım atmıştır. Yönetmen ve senarist kimliğiyle öne çıkan Önel, hem yurt içinde hem de uluslararası sinema platformlarında adından söz ettiren projeler üretmektedir.
Fotoğraftan Sinemaya Uzanan Sanat Yolculuğu
İzmir'de ilk, orta ve lise eğitimini tamamladıktan sonra eğitimine yurt dışında devam eden Melisa Önel, Tufts Üniversitesi'nde uluslararası ilişkiler okuduğu dönemde fotoğrafçılık ve oyunculuk üzerine de çeşitli eğitimler almıştır. Mezuniyetinin ardından 2001 senesinde vatanına dönüş yaptı. Henüz 14 yaşındayken amatör olarak fotoğraf makinesini eline alan Önel, profesyonel anlamdaki ilk adımlarını Geniş Açı dergisi bünyesinde attı. 2004 yılında düzenlenen 'Türk Fotoğrafında Genç Soluklar-II' seçkisinde yer bulan sınırlı sayıdaki sanatçı arasına girmeyi başardı. Bir yıl sonra gazeteci Cüneyt Özdemir'in hazırladığı 'FLU' adlı eserin metinlerine görsel çalışmalarıyla destek verdi. Sektördeki üretkenliğini artırmak amacıyla arkadaşlarıyla birlikte RecCollective isimli fotoğraf kolektifini hayata geçirdi. Bu oluşum uzun süre boyunca sanat projelerine zemin hazırladı ve ortak yapımlara yön verdi. Yurt içi ile yurt dışındaki pek çok karma sergiye katılan sanatçı, İstanbul Modern'deki 'Tekinsiz Karşılaşmalar' sergisiyle de izleyicilerle buluştu.
Ödüllü Yapımlar ve Beyaz Perde Çalışmaları
Fotoğraf sanatında yakaladığı sinematografik anlatım tarzını beyaz perdeye taşımaya karar veren sanatçı, 2007'de ilk kısa filmi olan Omega Fox'u yönetti. Bu yapıt, Hisar Kısa Film seçkisindeki başarılı eserler arasındaydı. İki yıl sonra feminist aktivist Esmeray'ın yaşam hikayesini merkeze alan Ben ve Nuri Bala isimli ilk belgesel çalışmasını izleyicilere sundu. Büyük beğeni toplayan bu belgesel, 46. Antalya Altın Portakal Film Festivali'nden Altın Portakal ödülüyle dönmeyi başardı. İlk uzun metrajlı sinema filmi olan Kumun Tadı ise 2014 yılında Berlin Film Festivali'nde dünya prömiyerini gerçekleştirdi. Türkiye prömiyerini İstanbul Film Festivali'nde gerçekleştirdi. Senaryosu Feride Çiçekoğlu ile ortak yazılan filmde, yabancı oyuncu Mira Furlan ile usta oyuncu Timuçin Esen başrolleri paylaştı. Oyuncu kadrosunda yer alan diğer isimler şunlardır:
- Ahmet Rıfat Şungar
- Sanem Öge
- Mustafa Uzunyılmaz
- Hakan Karsak
- Selen Uçer
- Edanur Tekin
Uluslararası Başarılar ve Multimedya Projeleri
Melisa Önel, 2016 yılında insan hakları odaklı öyküleri bir araya getiren Kıyıdakiler projesinde yönetmen olarak yer aldı. Bu uluslararası çalışmada Türk sinemasından önemli isimler bir araya geldi. Projede Melisa Önel ile birlikte film çeken diğer yönetmenler şu şekildedir:
- Barış Pirhasan
- Ramin Matin
- Alphan Eşeli
- Erdem Tepegöz
Sanatçının yönetmenliğini üstlendiği ve senaryosunu yine Feride Çiçekoğlu ile kaleme aldığı Aniden isimli uzun metrajlı film projesi, Torino Film Lab geliştirme atölyesine seçilerek uluslararası alanda destek gördü. Yapım, 2020 yılında World Cinema Fund tarafından fon alan projeler arasında yer almayı başardı. Defne Kayalar, Öner Erkan, Şerif Erol, Ayşenil Şamlıoğlu ve Dilan Çiçek Deniz gibi isimlerin rol aldığı filmin çekimleri 2021 yılında İstanbul'da gerçekleştirildi. Sinema dışındaki alanlarda da üretimini sürdüren Önel, 2018 yılında Joy Exit grubunun bir video klibini hazırladı. Bununla birlikte 2019'da sezonu açan Yüyılın Evi isimli multimedya tiyatro oyununun video tasarımını gerçekleştirdi.