Müzik dünyasının vizyoner ismi Mehmet Uluğ, 13 Nisan 1959 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Türk dinleyicisini dünya çapında sanatçılarla ve kaliteli caz melodileriyle tanıştırmak amacıyla yola çıkan ünlü iş insanı, kurucusu olduğu Pozitif, Babylon ve Doublemoon Records gibi markalarla Türkiye'nin canlı müzik ve festival kültürünü kökten değiştirdi. Hayalini kurduğu müzikal dönüşümü, yakın dostlarıyla birlikte kurduğu organizasyon ağıyla hayata geçiren Uluğ, Asmalımescit gibi semtlerin kültürel çehresini şekillendirdi.
Eğitim Yılları ve Amerika'dan Dönüş
Semra ve Şahap Uluğ çiftinin ilk çocuğu olan Mehmet Uluğ, eğitim hayatına Yeşilköy İlkokulu'nda adım attı. Ortaöğrenimini British Highschool'da sürdüren genç, ardından ülkenin prestijli kurumlarından Robert Koleji'ne girdi ve buradan 1978 yılında mezun oldu. Mühendislik eğitimi almak üzere Amerika Birleşik Devletleri'ne giden Uluğ, Clemson Üniversitesi'nde elektronik mühendisliği üzerine lisans ve yüksek lisans çalışmalarını 1984'te tamamladı. Mezuniyetinin ardından üç yıl boyunca Baltimore'da araştırmacı mühendis olarak çalışsa da içindeki müzik aşkı onu başka bir yola sevk etti. 1988 yılında ABD'deki kariyerini geride bırakıp altı ay süren bir Uzak Doğu seyahatine çıktı. Bu yolculuğun sonunda, durağanlaşan İstanbul kült coğrafyasına yeni bir soluk getirme kararıyla vatanına döndü.
Pozitif Bir Dönüşüm: Festivaller ve Babylon
Türkiye'ye döndükten sonra mühendislik yapmamaya karar verdi. Tutkuyla bağlandığı caz müzikçilerini ve melodilerini geniş kitlelere yaymayı hedefliyordu. Bu amaç doğrultusunda 1988 yılında, lise yıllarından arkadaşı Cem Yegül ile ortaklaşa Pozitif firmasını kurdu. Bir yıl sonra bu ikiliye Mehmet Uluğ'un kardeşi Ahmet Uluğ da dahil oldu. Böylece çeyrek asır boyunca kesintisiz sürecek verimli bir ortaklığın temelleri atıldı. Pozitif organizasyon şirketi, gerçekleştirdiği canlı performanslarla ülkenin eğlence sektörüne yön vermeye başladı. Düzenledikleri dev organizasyonlar müzikseverlerin hafızalarında silinmez izler bıraktı.
Ekip, geniş kitlelere hitap eden çok sayıda önemli festivali Türkiye'ye kazandırdı. Hayata geçirilen bu vizyoner projelerden öne çıkanlar şunlardır:
- Müzik dünyasının nabzını tutan ve caz severleri buluşturan Akbank Caz Festivali
- Yıllar boyu süren geleneksel Blues Festivali
- Alternatif müziğin ve gençlerin buluşma noktası haline gelen One Love Festival
- On binlerce kişiyi açık havada ağırlayan efsanevi rock etkinliği Rock'n Coke
Mehmet Uluğ ayrıca, vefatından yaklaşık bir buçuk yıl sonra ilk kez 2015 Mayısı'nda düzenlenen Cappadox festivalinin de fikir babasıydı. Şirketin yönetici kadrosunda bulunduğu süreçte U2, Rihanna ve Red Hot Chili Peppers gibi küresel mega-starların Türkiye konserlerini organize etti. Sıra dışı performanslarıyla bilinen Cirque du Soleil gösterisini de Türk seyircisiyle buluşturmayı başardı. Bunun yanı sıra, avangart müziğin simgeleri olan Patti Smith, Cecil Taylor ve John Zorn gibi isimleri İstanbul'da ağırlayarak alternatif sahneyi canlandırdı.
Plak Şirketinden Babylon Efsanesine
Başarılı organizatör, 1999 yılında İstanbul'un o dönem sakin olan Asmalımescit bölgesinde efsanevi müzik kulübü Babylon'u faaliyete geçirdi. Mekanın açılışıyla birlikte bölgenin sosyal dokusu hızla değişmeye başladı. İyi müzik vizyonunu ilerleyen yıllarda Babylon Alaçatı ve Babylon Çeşme şubeleriyle Ege kıyılarına da taşıdı. Markanın büyüme sürecinde Radyo Babylon kuruldu ve Babylon Dergi yayın hayatına başladı. Ayrıca Babylon Soundgarden festival serisiyle eğlence dünyasını çeşitlendirdiler. Yenilikçi müzikal arayışlarını sürdüren Uluğ'un 1998 yılında Cem Yegül ile birlikte temellerini attığı bağımsız plak firması Doublemoon Records, geleneksel ile modern tınıları buluşturan ve farklı kültürlerin ezgilerini sentezleyen sayısız albüme imza attı. Sanatçı Aydın Esen'in 'Timescape', Mercan Dede'nin 'Nar' ve Hüsnü Şenlendirici'nin 'Hüsn-ü Klarnet' albümleri başta olmak üzere toplam 13 değerli çalışmanın yapımcılığını üstlendi.
Son Yılları ve Bıraktığı Değerli Miras
Özel hayatında 1998 yılında dünyaya gelen Ali adında bir oğlu olan Mehmet Uluğ'a 2012 senesinde amansiz bir hastalık teşhisi kondu. Yakalandığı pankreas kanserine karşı yürüttığı zorlu mücadeleyi kaybeden değerli sanat dostu, 20 Kasım 2013 tarihinde İstanbul'da hayata veda etti. Cenazesi Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedildi. Vefatının ardından onun anısını yaşatmak amacıyla önemli adımlar atıldı. Toplumsal duyarlılığıyla da bilinen iş insanının vefatının ardından, Alternatif Yaşam Derneği'nin yürüttığı 'Düşler Akademisi-Kaş' projesi çerçevesinde hayata geçirilen müzik evine Mehmet Uluğ Müzik Evi (MUME) ismi verildi. Geride bıraktığı derin kültürel miras, bugün hâlâ Türkiye'nin dört bir yanındaki müzik festivallerinde ve kulüplerinde yaşamaya devam etmektedir.