1883 yılında Köprülü'de dünyaya gelen Mehmet Rifat Vardar, Mülkiye Mektebi'nden mezun olduktan sonra Osmanlı'nın son dönemlerinden Cumhuriyet'in ilk yıllarına uzanan köklü bir idari ve siyasi kariyere imza attı. Eğitim hayatını başarıyla tamamladıktan sonra vakit kaybetmeden devlet hizmetine kabul edildi. İlk olarak Selanik Maiyet Memuru olarak görev alan Vardar, idarecilik basamaklarını hızla tırmanmaya başladı. Farklı coğrafyalarda yürüttüğü idari görevler kariyerinde önemli yer tutar:
- Langaza, Zihne, Menlik, Avrethisar, Nevrekop, Haymana, Cide ve Karaman Kaymakamlıkları
- Giresun Mutasarrıflığı
- Giresun ve Ordu Valilikleri
Zonguldak Milletvekilliği ve Meclis Yılları
Mülki idaredeki tecrübelerini yasama organına taşımak isteyen deneyimli devlet adamı, Ankara'nın yolunu tuttu. Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında aralıksız olarak beş dönem boyunca Zonguldak milletvekili seçildi. TBMM'de III., IV., V., VI. ve VII. dönemlerde görev yaparak parlamentoda en uzun süre hizmet eden isimlerden biri oldu.
Özel Yaşamı ve Vefatı
Yoğun siyasi ve idari hayatının yanında Mehmet Rifat Vardar, aynı zamanda düzenli bir aile yaşamına sahipti. Evli olan Vardar, üç çocuk babasıydı. 5 Haziran 1948 tarihinde İstanbul'da bulunduğu sırada ani bir kalp krizi geçirdi. Geçirdiği bu rahatsızlık sonucu hayatını kaybetti. Vefatının ardından cenazesi törenle başkent Ankara'ya getirilerek Cebeci Asri Mezarlığı'nda toprağa verildi.