Türkiye'nin çok partili siyasi yaşamında ve kamu yönetiminde önemli izler bırakan Mehmet Rıza Çerçel, 1919 yılında Afyonkarahisar'da dünyaya gözlerini açtı. Hukuk alanındaki birikimini memleketin hizmetine sunan deneyimli isim, cumhuriyetin dinamik yıllarında hem bürokrat hem de parlamenter olarak kritik görevler üstlendi. Eğitim hayatını Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde tamamlayan Çerçel, genç yaşlardan itibaren devletin farklı kademelerinde çalışmaya başladı. Başarılı bürokrasi serüveninin ardından yöneldiği aktif siyasetle doğduğu toprakları parlamentoda gururla temsil etti. Ömrünü ülkeye adayan Çerçel, 28 Ocak 1998'de vefat etti.
Hukuk Eğitiminden Havacılık Yönetimine
Akademik yolculuğunu hukuk diplomasıyla taçlandıran Çerçel, kariyer basamaklarını hızla tırmandı. İlk adımı havacılık sektöründe attı. Devlet Hava Yolları bünyesinde görev aldı. Kurumda muamelat memuru olarak başladığı vazifesini başarıyla sürdürdü. Kısa sürede yetenekleriyle fark yaratarak müdür muavinliği ve ardından levazım müdürlüğü pozisyonlarına getirildi. Genç yaşlarda adım attığı sivil havacılık sektöründe memuriyetten genel müdürlüğe kadar uzanan bir başarı öyküsü yazan Çerçel, Ulaştırma Bakanlığı bünyesinde üstlendiği uzmanlık göreviyle de idari birikimini en üst seviyeye taşımayı başardı. Havacılık sektörünün gelişimine yön veren Çerçel, en nihayetinde bu büyük kuruluşun genel müdürü oldu. Devletin operasyonel gücünü artırma hedefiyle çalışan başarılı bürokrat, Devlet Malzeme Ofisi bünyesinde de kritik bir sorumluluk üstlenerek yönetim kurulu üyeliği yaptı.
Sivil Toplum Liderliği ve Kızılay Genel Başkanlığı
Mehmet Rıza Çerçel, yalnızca idari görevlerle yetinmeyip sosyal sorumluluk alanında da aktif bir rol oynadı. Toplumsal dayanışmanın ve insani yardımın önemine inanan Çerçel, birçok saygın sivil toplum kuruluşunun yönetiminde yer aldı. Bu doğrultuda, sağlık ve eğitim alanındaki çalışmalarıyla öne çıkan vakıflara öncülük etti. Önemli sivil toplum görevleri şunlardır:
- Nightingale Hemşire Mektepleri ve Hastaneleri Vakfı Başkanlığı
- Yüksek Tahsil Öğrencilerine Yardım Vakfı Başkanlığı
- Türkiye Kızılay Derneği Genel Başkanlığı
Özellikle Türkiye'nin en köklü yardım kuruluşu olan Kızılay'ın genel başkanlığını yürütürken ulusal ve uluslararası ölçekte insani yardım faaliyetlerine katkı sağladı. Sağlık alanında eğitim veren kurumların ve yükseköğrenim gençliğinin desteklenmesi amacıyla kurulan vakıflarda başkanlık yaparak toplumsal kalkınmaya destek oldu.
Siyasi Yaşamı ve Afyonkarahisar Temsili
Bürokraside kazandığı derin tecrübeleri yasama organına taşımak isteyen Mehmet Rıza Çerçel, doğduğu kent olan Afyonkarahisar'dan milletvekili adayı oldu. Halkın büyük teveccühünü kazanarak Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında halkı temsil etme onuruna erişti. Çerçel'in parlamenterlik yaşamı tek bir dönemle sınırlı kalmadı; aksine uzun soluklu bir siyasi serüvene dönüştü. Seçimlerden başarıyla çıkarak farklı dönemlerde mecliste yer aldı:
- TBMM X. Dönem Afyonkarahisar Milletvekilliği
- TBMM XI. Dönem Afyonkarahisar Milletvekilliği
- TBMM 3. (XIV) Dönem Afyonkarahisar Milletvekilliği
- TBMM 4. (XV) Dönem Afyonkarahisar Milletvekilliği
Afyonkarahisar'ı TBMM çatısı altında dört farklı yasama döneminde temsil ederek kentin sorunlarına çözüm arayan tecrübeli devlet adamı, parlamentoda üstlendiği etkin rollerle de adından söz ettirmeyi başardı. Farklı dönemlerde mecliste yasama faaliyetlerine katılarak hem yerel düzeyde Afyonkarahisar'ın gelişimine katkıda bulundu hem de ülke politikalarının şekillenmesinde önemli söz sahiplerinden biri oldu. Evli ve iki çocuk babası olan Çerçel, hem aile hayatında hem de üstlendiği tüm kamu vazifelerinde örnek bir şahsiyet sergiledi. Türkiye'nin idari, sosyal ve siyasi hafızasında saygın bir yer edinen Mehmet Rıza Çerçel'in bıraktığı zengin miras, bugün de saygıyla anılmaktadır.