Cumhuriyet döneminin önemli yerel yöneticilerinden ve siyasetçilerinden biri olan Mehmet Rifat Dolunay, 1904 yılında Çankırı'da dünyaya gözlerini açtı. Hayatı boyunca hem yerel yönetim kademelerinde hem de sivil toplum kuruluşlarında aktif roller üstlenen Dolunay, Türk siyasi hayatına parlamento düzeyinde de hizmet etti. 7 Mayıs 1983 tarihinde aramızdan ayrılan Dolunay, memleketi Çankırı'da belediye başkanlığı yaptıktan sonra Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında iki dönem milletvekili olarak görev alarak ülkesinin kalkınma mücadelesinde yer aldı.
Sivil Toplumdan Yerel Yönetime Uzanan Hizmet Aşkı
Eğitim hayatını ortaokul düzeyinde tamamlayan siyasetçi, genç yaşlardan itibaren toplumsal sorumluluk almaktan geri durmadı. Siyaset sahnesine adım atmasında, babasının izinden gitmesi büyük rol oynadı. Çankırı Belediye Başkanlığı ve TBMM III. dönem Kastamonu milletvekilliği görevlerinde bulunan Cemal Dolunay'ın oğlu olan Mehmet Rifat Dolunay, adeta hizmet geleneği olan bir ailede büyüdü. Kendisi de daha sonra babası gibi Çankırı Belediye Başkanı olarak şehre hizmet etme onuruna erişti.
Dolunay, belediye başkanlığının yanı sıra Çankırı'nın sosyal ve ekonomik hayatına yön veren pek çok sivil ve mesleki kuruluşun liderliğini yürüttü. Bu kurumlardaki özverili çalışmalarıyla bölge halkının sevgisini kazandı. Görev aldığı ve başkanlık ettiği sivil toplum ile meslek kuruluşlarından bazıları şunlardır:
- Türk Hava Kurumu Başkanlığı
- Ulusal Ekonomi Başkanlığı
- Ziraat Odası Başkanlığı
- Ticaret Odası Başkanlığı
- Vilayet İdare Heyeti Başkanlığı
Ayrıca sosyal sorumluluk projelerine de büyük önem veren deneyimli yönetici, Kızılay, Çocuk Esirgeme Kurumu ve Beden Terbiyesi Kurumu bünyesinde aktif üye olarak çeşitli çalşmalara imza attı. Yerel yönetim düzeyinde ise belediye daimi encümen azalığı ve umumi meclis azalığı gibi kritik görevlerde bulunarak idari tecrübesini pekiştirdi.
Milli İradenin Temsilcisi: TBMM Yılları
Yerel yönetimde sergilediği başarılı grafik, Mehmet Rifat Dolunay'ı ulusal siyasete taşıdı. Siyasi kariyerinin zirve noktalarından biri olan parlamento dönemi, Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde başladı. Dolunay, ilk olarak TBMM VII. döneminde Niğde milletvekili olarak meclise girdi. Bu dönemde Niğde halkının sesi olmaya ve ulusal politikalara katkı sağlamaya çalıştı.
Bir sonraki dönemde ise memleketiyle olan bağını meclis kürsüsüne taşıdı. Deneyimli siyasetçi, TBMM VIII. dönem Çankırı milletvekili olarak seçilerek kendi şehrini temsil etme gururunu yaşadı. Parlamento çatısı altında geçirdiği yıllarda, yerel sorunların Ankara'ya aktarılmasında köprü vazifesi gördü. Evli ve bir çocuk babası olan Mehmet Rifat Dolunay, ömrünü milletine hizmet etmeye adamış saygın bir devlet adamı olarak adını siyasi tarihe yazdı.