Türk spor tarihinin serbest güreş branşındaki en seçkin temsilcileri arasında yer alan Mehmet Esenceli, 1940 senesinde Kahramanmaraş'ta dünyaya gelerek güreş sporuna adanmış bir ömrün ilk adımını attı.
Babasını henüz küçük yaşlarda kaybetmesine rağmen, içindeki spor aşkını minderlere taşıyarak güreşe Kahramanmaraş sokaklarında başladı.
Esenceli, 1959 senesinde Malatya Şeker Fabrikası'nın kadrosuna dahil olarak minder güreşine profesyonel anlamda yöneldi.
Genç yetenek, aynı yıl Türkiye şampiyonluğuna ulaşıp milli takıma seçilerek kariyerindeki ilk büyük dönüm noktasını yaşadı.
Minderde fırtına gibi esen Esenceli, Türk bayrağını uluslararası arenalarda dalgalandıracak uzun soluklu bir serüvenin kapısını araladı.
Avrupa Şampiyonlukları ve Uluslararası Başarılar
Başarılı sporcu, 1960 Roma Olimpiyatları öncesinde kurulan milli takım hazırlık kampına davet edildi.
Fakat kadro seçmelerinde efsane güreşçi Ahmet Bilek ile yaptığı çetin mücadelelerin ardından olimpiyat kadrosuna dahil olamadı.
Yılmadan çalışan Esenceli, ilk küresel derecelerini askeri þampiyonalarda kazandı.
İstanbul'da 1961 yılında düzenlenen Ordular Arası Dünya Güreş Şampiyonası'nda kürsünün ikinci basamağına çıktı.
Aynı organizasyonun 1962 yılında Tahran'da yapılan ayağında ise altın madalyayı boynuna taktı.
Başarı grafiğini sürekli yükselten milli sporcu, 1964 senesinde Köstence'de Balkan şampiyonu ilan edildi.
Esenceli, kariyerinin en parlak dönemini 1966 yılında Karlsruhe'de organize edilen Avrupa Güreş Şampiyonası'nda yaşadı.
Sporcu, 52 kiloda serbest stilde Avrupa şampiyonluğunu kazandı.
Aynı yıl Toledo'da gerçekleştirilen Dünya Güreş Şampiyonası'nda mücadele eden sporcu, turnuvayı dördüncülükle tamamladı.
Başarılı minder ustası, 1967 yılında İstanbul ev sahipliğindeki Avrupa Şampiyonası'nda unvanını korumayı bildi.
Esenceli, 1968 yılında Üsküp'te 52 kiloda, 1969'da ise Sofya'da 57 kiloda Avrupa üçüncülüğü elde etti.
Meksiko'da düzenlenen 1968 Yaz Olimpiyatları'nda serbest stil 52 kiloda Türkiye adına mindere çıktı.
Meksika'daki bu dev organizasyonda mindere çıkan yetenekli güreşçi, ilk turda Batı Alman Paul Neff ile berabere kalırken ikinci müsabakasında Moğol rakibi Çimedbazaryn Damdinşarav'a tuşla yenilerek elendi.
Minderden Antrenörlüğe: Güreşe Adanan Yıllar
Aktif sporculuk yaşantısına nokta koyduktan sonra antrenörlüğe adım attı.
Usta teknik adam, antrenörlük kariyeri boyunca birçok önemli kulüpte görev alarak bilgi birikimini aktardı:
- Türkiye Petrolleri
- İskenderun Demir Çelik
- Kayseri Şeker Fabrikası
Kulüp çalışmalarındaki tecrübelerini milli takım seviyesine taşımayı hedefledi.
Mahmut Atalay, Celal Atik ve Nasuh Akar gibi efsanevi antrenörlerle birlikte milli takımın başarısı için omuz omuza verdi.
Usta antrenör, serbest güreş milli takımında gençler ve büyükler kategorilerinde uzun yıllar boyunca görev alarak yeni nesil sporcuların yetişmesine öncülük etti.
Gençlik yıllarında yerel minderlerden başlayan ve Avrupa şampiyonluklarıyla taçlanan bu büyük spor kariyeri, antrenörlük döneminde de Türk güreşine kazandırılan genç yeteneklerle birlikte silinmez bir iz bıraktı.
Milli güreşçinin biyografik verileri IAT veritabanında yer almaktadır.