Türk spor tarihinin altın harflerle yazılmış isimlerinden biri olan Celal Atik, 1918 yılında Yozgat'ın Boğazlıyan ilçesinde dünyaya gelerek, kazandığı Olimpiyat, Dünya ve Avrupa şampiyonluklarıyla adını güreş dünyasının zirvesine taşıdı. Soyadını bizzat Cumhuriyetimizin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ten alan bu efsane pehlivan, minderlerde sergilediği eşsiz çeviklik ve teknik üstünlük sayesinde ay-yıldızlı bayrağımızı uluslararası arenada defalarca dalgalandırdı. Şampiyonluklarla dolu aktif spor yaşantısının ardından milli takım teknik direktörlüğüyle de Türk güreşine yön veren Atik, 27 Nisan 1979'da Ankara'da vefat edene dek ömrünü spora adadı.
Atatürk'ün Verdiği Soyadı: Doğan'dan Atik'e
Yozgat'ın Boğazlıyan ilçesine bağlı Gürden, günümüzdeki adıyla Yazıkışla köyünde gözlerini açan genç Celal, aslen "Doğan" soyadını taşımaktaydı. Kaderini değiştiren an ise 1938 yılında düzenlenen Türkiye Şampiyonası sırasında yaşandı. Minderde fırtına gibi esen, rakiplerini olağanüstü hızıyla alt eden bu genç yeteneği tribünden büyük bir dikkatle izleyen Mustafa Kemal Atatürk, güreşçinin çevik hareketlerine hayran kaldı. Karşılaşmanın ardından takdirlerini ileten Atatürk, "Sen çok atik bir pehlivansın, soyadın da Atik olsun" diyerek ona yeni bir kimlik kazandırdı. Bu tarihi öneriyle birlikte Türk sporunun parlayan yıldızı, minderdeki gücünü soyadıyla da taçlandırarak Celal Atik olarak anılmaya başlandı.
Altın Yıllar ve Minderdeki Egemenlik
Celal Atik'in uluslararası başarı serüveni, 1940 yılında İstanbul'da düzenlenen Balkan Şampiyonası'nda Greko-Romen stil 72 kiloda elde ettiği ikincilikle başladı. İkinci Dünya Savaşı'nın zorlu yıllarının ardından mindere daha güçlü dönen şampiyon, 1946 yılında Stockholm'de düzenlenen Avrupa Güreş Şampiyonası'nda serbest stil hafif sıklette altın madalyaya uzandı. İsveçli rakibi Gösta Jönsson-Frändfors'u mağlup ederek kürsünün en üst basamağına çıkan Atik, gücünü kanıtladı. Ertesi yıl Prag'da düzenlenen 1947 Avrupa Şampiyonası'nda Greko-Romen stilde bronz madalya kazanan başarılı güreşçi, bu turnuvada Sovyet sporcu Armenak Jaltyrjan'a karşı kaybetti.
Kariyerinin en unutulmaz zirve noktası ise Londra'da gerçekleştirilen 1948 Yaz Olimpiyat Oyunları oldu. Hafif sıklette serbest stilde rakiplerine şans tanımayan milli güreşçi, İtalyan Garibaldo Nizzola ve İsveçli rakibi Jönsson-Frändfors karşısında aldığı zaferlerle olimpiyat şampiyonluğuna ulaştı. Başarılarına hız kesmeden devam eden Atik, 1949 yılında İstanbul'da düzenlenen Avrupa Şampiyonası'nda velter sıklette mindere çıktı. Kendi seyircisi önünde İsveçli Per Berlin ve İranlı Ali Gaffari ile yaptığı mücadeleleri kazanarak bir kez daha Avrupa'nın en büyüğü olduğunu gösterdi.
1950 yılından itibaren yeniden düzenlenmeye başlayan Dünya Şampiyonası'nda şansını deneyen efsane sporcu, Stockholm'deki Greko-Romen stil velter sıklet finalinde Finlandiyalı Matti Siimanainen'e yenilerek gümüş madalya kazandı. Aynı yılın sonbaharında, Alman milli takımıyla yapılan özel ikili karşılaşmalar kapsamında İstanbul'da 7 bin coşkulu seyirci önünde Heinrich Nettesheim'ı puanla mağlup etti. Şampiyon pehlivan, 1951 yılında Helsinki'de düzenlenen Dünya Şampiyonası'nda bu kez ağır sıklet kategorisinde serbest stilde mücadele etti. Alman rakibi Heinrich Nettesheim ve Finlandiyalı Aleksanteri Keisala'yı yenerek kariyerinin ilk dünya şampiyonluğunu elde etti.
Efsanevi Güreşçinin Kazandığı Altın Madalyalar
- 1946 Stockholm Avrupa Şampiyonası: Serbest stil 67 kiloda birincilik elde ederek ilk büyük Avrupa şampiyonluğunu kazandı.
- 1948 Londra Yaz Olimpiyatları: Hafif sıklet serbest stilde tüm rakiplerini geride bırakarak Olimpiyat Şampiyonu unvanını aldı.
- 1949 İstanbul Avrupa Şampiyonası: Kendi evinde velter sıklet serbest stilde zirveye çıkarak altın madalyayı boynuna taktı.
- 1951 Helsinki Dünya Şampiyonası: Ağır sıklet serbest stilde gösterdiği üstün performansla Dünya Şampiyonu oldu.
Minderden Antrenörlüğe: Güreşe Adanmış Bir Ömür
1952 yılındaki Olimpiyat Oyunları yaklaşırken Türkiye Güreş Federasyonu ile yaşadığı anlaşmazlıklar sonucunda faal sporculuk kariyerini noktalayan Celal Atik, minderlere veda etse de güreş sporundan kopmadı. 1955-1979 yılları arasında ay-yıldızlı güreş milli takımının baş antrenörlüğünü üstlenerek yeni şampiyonların yetişmesinde başrol oynadı. Uluslararası güreş camiasında da saygın bir yer edinen Atik, İsviçre'de bulunan Uluslararası Güreş Federasyonu (FILA) tarafından baş antrenörlük görevine getirilerek dünyanın dört bir yanından gelen sporculara teknik dersler verdi. Türk güreşinin bu ulu çınarı, 27 Nisan 1979 tarihinde Ankara'da tedavi gördüğü hastanede hayata gözlerini yumdu. Efsane sporcunun adı, bugün İzmir'deki bin iki yüz kişi kapasiteli spor salonu ile memleketi Yozgat'ta bulunan spor tesisinde yaşatılmaktadır.