Türk siyasetinin ve tıp dünyasının tanınan simalarından Leyla Şahin Usta, 8 Mart 1973 tarihinde İstanbul’da dünyaya geldi. Eğitim hakkı mücadelesi ve ardından adım attığı parlamento çalışmalarıyla adından söz ettiren Usta, günümüzde Adalet ve Kalkınma Partisi’nde üst düzey yöneticilik yapmaktadır. Hekimlik kariyerinin yanı sıra insan hakları alanındaki faaliyetleriyle de ön plana çıkan siyasetçi, TBMM bünyesinde önemli sorumluluklar üstlenmiştir.
Başörtüsü Mücadelesi ve AİHM Süreci
Leyla Şahin Usta'nın gençlik yılları, Türkiye'deki eğitim sisteminde yaşanan kritik bir döneme rastlar. Uludağ Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde dördüncü sınıf öğrencisiyken, 1997 senesinde İstanbul Üniversitesi'ne geçiş yaptı. Bursa'da başörtüsüyle derslere girip sınavlara katılan Şahin, İstanbul'daki yeni okulunda farklı bir uygulamayla karşılaştı. İstanbul Üniversitesi'nin o dönem yürürlükte olan kuralları gereği, başörtülü olduğu gerekçesiyle dersliklere ve sınav salonlarına kabul edilmedi. Karşılaştığı bu engellemeler nedeniyle Türkiye'deki tıp eğitimini yarıda bıraktı. Pes etmeyen Şahin, eğitimini sürdürmek amacıyla 1999 yılında Avusturya'ya giderek Viyana Üniversitesi'ne kaydoldu.
Buradaki eğitimini tamamlayan Usta, 2003 yılında diplomasını aldı. Diğer taraftan, uğradığı haksızlığı uluslararası boyuta taşımaya karar verdi. İstanbul Tıp Fakültesi bünyesinde katılması gereken onkoloji sınavına başörtüsü takması sebebiyle kabul edilmemesini hak ihlali olarak gören Şahin, 2004 senesinde Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi'ne (AİHM) başvuruda bulundu. Dönemin büyük yankı uyandıran bu davasında mahkeme, laik yaşam tarzının korunması gerekçesiyle uygulanan yasakların din özgürlüğünü ihlal etmediğine hükmetti. AİHM, radikal dini tehlikelerin bulunabileceği ülkelerde bu tür kısıtlamaların Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi'ne aykırı olmadığına 1'e karşı 16 oyla karar verdi.
Siyasi Kariyeri ve İnsan Hakları Çalışmaları
Tıp eğitimini tamamladıktan sonra hekimlik mesleğine adım atan Leyla Şahin Usta, 2015 yılına kadar aktif olarak doktorluk yaptı. Aynı yıl mesleğini noktalayarak aktif siyasete geçiş kararı aldı. Yapılan genel seçimlerin ardından parlamentoya giren Usta; 25., 26. ve 27. dönemlerde Konya Milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde görev yaptı. Yasama faaliyetlerinde aktif rol üstlenen siyasetçi, partisinin karar organlarında da sorumluluk aldı. Bu doğrultuda, 18 Ağustos 2018 tarihi itibarıyla Adalet ve Kalkınma Partisi'nin İnsan Haklarından Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığı koltuğuna atanarak partinin en üst düzey yönetim kadrolarında kendine yer buldu. Usta, halen bu önemli vazifeyi yürütmektedir.
Çok iyi derecede Almanca konuşabilen siyasetçi, aynı zamanda orta düzeyde İngilizceye hakimdir. Özel yaşamında ise evli olan Leyla Şahin Usta, iki çocuk annesidir.