Ailesi ve gençliği
Leyla Atakan, 22 Ağustos 1925'te İzmit'in Maşukiye köyünde doğdu. Babası İstiklal Savaşı kahramanlarından Orgeneral Hasan Atakan, annesi Akyazı'nın Kuzuluk köyünden Behice Emel Hanım'dır. Babası, 1856 Paris Antlaşması'ndan sonra Türkiye'ye göç eden bir Çerkes aileye mensuptur. Babasının görevi nedeniyle farklı şehirlerde öğrenim gördü; liseye Çamlıca Kız Lisesi'nde başladı, 1943'te Trabzon Lisesi'nden mezun oldu ve olgunluk imtihanına İstanbul Kız Lisesi'nde girdi. Babasının 1952'de emekli olmasından sonra ailesiyle Maşukiye'ye yerleşti. Kocaeli'de çeşitli sivil toplum örgütlerinde çalıştı; biçki dikiş kursu öğretmenliği ve çocukların aşılanması çalışmalarını gönüllü olarak yürüttü.
Siyasi yaşamı
Aktif siyasi yaşamı 1955'te Cumhuriyet Halk Partisi'nin Maşukiye köyü ocak başkanı olmasıyla başladı. Köye ilkokul yaptırılması ve elektrik getirilmesi için çalıştı. Kocaeli Verem Savaş Derneği'nde ve Türk Kadınlar Birliği'nde başkanlık yaptı. 1963'te Kocaeli İl Genel Meclisi üyesi oldu, ardından CHP Kocaeli il başkanlığına getirildi; bu görevle İzmit'te bir siyasi partinin il başkanlığını ilk kez bir kadın üstlendi.
1968 yerel seçimlerinde CHP'den İzmit Belediye Başkanlığı'na aday oldu. Kimi kaynaklara göre 20 bin seçmene, kimine göre 40 bin kadına tek tek mektup yazarak, CHP'nin 1951'den beri belediye başkanı çıkaramadığı ilçede seçimi kazandı ve Türkiye'de tek dereceli seçimle seçilen ilk kadın belediye başkanı oldu.
Belediye başkanlığı dönemi
Belediye başkanlığı döneminde İzmit'te altyapı, imar, şehircilik ve sosyal hizmet alanlarındaki birçok sorunu çözdü. Başkanlığının dördüncü ayında İzmitlilerin içme ve kullanma suyuna kavuşması sağlandı; şehre Karakaya Suyu getirildi ve Çene Suyu'nun dağıtıldığı çeşmeler çoğaltıldı. İzmit Körfezi'nin bataklık kısmı kurutuldu, bugün de kullanılan Kocaeli Fuarı kuruldu ve 28 Haziran 1969'da Kocaeli Sanayi Sergisi açıldı. Fuar alanında inşa edilen nikâh ve düğün salonu 20 Nisan 1971'de hizmete girdi.
Ölümü ve anısı
10 Şubat 1971'de Değirmendere'den İzmit'e dönerken bulunduğu aracın bir kamyonla çarpışması sonucu görev başında öldü. Kazada İsmail Kolaylı, Abdurrahman Yüksel ve Feridun Özbay de hayatını kaybetti. İzmit'te Belediye Parkı'na Leyla Atakan Parkı, Emlak Caddesi'ne Leyla Atakan Caddesi adı verildi. Maşukiye'de eski belediye binası yanında tunçtan bir heykeli, fuar alanında bronz bir büstü bulunur. Hayatı, İzmit Belediyesi'nin yapımcılığını üstlendiği Leyla Hanım adlı belgesel filme konu oldu; filmin senaryo ve yönetmeni İlke Işısağ, Atakan'ı Özge Borak canlandırdı.
Benzer kişiler
- İndira Gandhi (Siyasetçi)
- İsmet Hilmi Balcı (Siyasetçi)
- Kurbankulu Berdimuhammedov (Siyasetçi)
- Mehmet Emin Turgutalp (Siyasetçi)
- Mehmet Pamak (Siyasetçi)
- Mehmet Sait Değer (Siyasetçi)
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Leyla Atakan maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.