Sinema tarihinin en unutulmaz ortaklıklarından biri, sessiz sinema döneminin sonlarında, Hollywood stüdyolarında sessizce filizlendi. Ülkemizde uzun yıllar boyu "Şişko ile Sıska" adıyla gönüllere taht kuran Laurel ve Hardy ikilisi, Stan Laurel ile Oliver Hardy'nin benzersiz uyumuyla hayat buldu. Beyaz perdenin bu iki dev ismi, 1927 yılında ilk kez yan yana gelerek sinema dünyasında adeta çığır açtı. Görsel mizahtan sözlü komediye geçişin sançısız ve son derece başarılı olmasını sağlayan ikili, sesin sinemaya girişiyle popülerliklerini zirveye taşıdı. Leo McCarey önderliğinde Roach Stüdyoları çatısı altında şekillenen bu devasa komedi efsanesi, seyirciye sunduğu çocuksu saflık ve otoriter kibir çatışmasıyla sinema tarihinin altın sayfalarında yerini aldı.
Zıt Karakterlerin Kusursuz Uyumu
Bu eşsiz ikilinin dünya çapında sevilmesinin ardındaki en büyük sır, karakterlerinin taşıdığı olağanüstü zıtlıklarda gizliydi. Zayıf ve narin yapısıyla dikkat çeken Stan Laurel, perdede çocuksu, son derece saf ve beceriksiz bir figürü canlandırıyordu. Herhangi bir problem karşısında çaresizce gözlerini kırpıştırıp hıçkırarak ağlamaya başlayan bu tipleme, izleyicide derin bir şefkat uyandırıyordu. Buna karşılık, kilolu yapısı ve alametifarikası olan badem bıyığıyla Oliver Hardy, kendini çok daha zeki ve uyanık görüyordu. Sürekli olarak arkadaşına sinirlenen, otoriter ve kibirli tavırlarıyla liderlik taslayan Hardy, her defasında kendi kazdığı kuyuya düşerek komik duruma geliyordu. Bu sevimli çatışma, ikilinin filmlerinin ana dinamiğini oluşturdu.
Bireysel Kariyerlerden Efsane Ortaklığa
İkilinin yolları kesişmeden önce, her ikisi de sahne tozunu yutmuş tecrübeli sanatçılardı. İngiltere'nin Lancashire bölgesinde, sanatçı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Stan Laurel, sahne serüvenine henüz 16 yaşındayken İskoçya'nın Glasgow kentinde adım attı. Tiyatro oyunculuğu, palyaçoluk ve dansörlükle geçen dört yılın ardından, 1910 senesinde ünlü Fred Karno'nun tiyatro topluluğuna katıldı. Ünlü komedyen Charlie Chaplin'in dublörü unvanıyla gittiği ABD turnesi, onun hayatını tamamen değiştirdi; İngiltere'ye dönmeyerek adını Stan Laurel yaptı ve 1917'den 1927'ye kadar seksen civarında filmde tek başına rol aldı.
Öte yandan, Georgia eyaletinin Harlem kasabasında doğan Oliver Hardy ise çocuk yaşta evinden kaçarak bir tiyatro grubuna katıldı. Gençlik yıllarında vodvillerde sahne alan sanatçı, 1910 yılında Milledgeville'de kapıcılık, ışıkçılık, yer göstericilik ve yöneticilik gibi sinemanın mutfağındaki her işi yaptı. Gündüzleri Lubin film stüdyolarında çalışıp, geceleri kabarelerde boy göstererek oyunculuk tutkusunu pekiştirdi. Madelyn Saloshin ile gerçekleştirdiği ilk evliliğinin ardından 1914'te 'Outwitting Dad' filmiyle sinema dünyasına adım attı. Sonrasında Los Angeles'a yerleşen aktör, Myrtle Reeves ile ikinci evliliğini yaparken Hollywood semalarında hızla yükseldi.
Akademi Ödülü ve Beyaz Perdeye Veda
Takvimler 1927 yılını gösterdiğinde Stan Laurel ve Oliver Hardy, 'Slipping Wives' ve 'Duck Soup' yapımlarında ilk kez yan yana rol aldılar. İkilinin sergilediği bu doğal kimya, Roach Stüdyoları yöneticisi Leo McCarey'nin dikkatini çekti. McCarey, bu muazzam potansiyeli fark ederek ikilinin daimi bir ekip haline gelmesini sağladı. Seyirci bu uyumu çok sevdi. Laurel-Hardy efsanesinin yükselişi işte bu kararla resmen başladı.
İkilinin kariyerindeki en prestijli dönüm noktası, 1932 yapımı The Music Box adlı kısa film oldu. Bu eğlenceli yapım, ikiliye hak ettikleri Oscar Akademi Ödülü'nü kazandırdı. Birlikte geçirdikleri uzun yıllar boyunca ikili, sinema dünyasında devasa bir miras bıraktı. Çalışmalar hız kesmeden devam etti. Toplamda 106 filmde birlikte rol alarak kırılması güç bir rekora imza attılar.
Ortaklıkları boyunca rol aldıkları yapımlar şu şekilde sınıflandırılmaktadır:
- 40 kısa sesli film (başrol)
- 32 kısa sessiz film (başrol)
- 23 uzun metrajlı sinema filmi (başrol)
- 11 konuk veya yardımcı oyunculuk performansı
Ortaklıkları büyük başarılar getirdi. Beyaz perdeye veda etmeden önce, son ortak çalışmalarını 1950 ve 1951 yıllarında Fransa'da gerçekleştirdiler. İki koca çınarın yarım asra yaklaşan bu benzersiz dostluğu ve iş birliği, Oliver Hardy'nin 7 Ağustos 1957'deki vefatıyla hüzünlü bir şekilde sona erdi. Stan Laurel ise 23 Şubat 1965'te hayata gözlerini yumana dek dostunun hatırasını yaşattı.