Türk pop müziğinin unutulmaz seslerinden İzel Çeliköz, 29 Nisan 1969 tarihinde devlet memuru bir ailenin çocuğu olarak Yalova'nın Çınarcık ilçesine bağlı Kocadere köyünde dünyaya geldi. Sanatçı, küçük yaşlardan itibaren müziğe ilgi duyarak eğitim hayatını bu doğrultuda şekillendirdi. İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Musikisi Devlet Konservatuvarı sınavlarını kazanan İzel, burada üç telli kemençe üzerine eğitim aldı. Akademik yılları boyunca çeşitli okul ve cemiyet korolarında görev alarak sesini geliştirdi. Profesyonel müzik yaşantısına ise ilk kez 1987 senesinde Maksim Gazinosu sahnesinde solistlerin arkasında kemençe çalarak adım attı.
Grup Yılları ve Eurovision Yolculuğu
Müzik dünyasında adını duyurmaya başlayan İzel, uluslararası yarışmalarda da boy gösterdi. Eurovision Türkiye elemelerine ilk olarak 1989 yılında katıldı. Bu elemelerde Neco'nun seslendirdiği "Fora Fora" adlı şarkıda sanatçıya vokalist olarak eşlik etti. Bir sonraki yıl şansını solo olarak denedi. 1990 yılı elemelerinde "Selam Yabancı" eseriyle sahne aldı ancak tek puanla son sırada kalarak elendi. Azimli şarkıcı, 1991 senesinde hedefine ulaştı. Reyhan Karaca ve Can Uğurluer ile güçlerini birleştirerek "İki Dakika" şarkısıyla Türkiye'yi İtalya'daki Eurovision Şarkı Yarışması'nda temsil etme hakkı kazandı. Ekip, Roma'daki finalde ülkemize on ikincilik kazandırdı. Bu dönemde İzel, popüler komedi müzik grubu Grup Vitamin'in ilk kadrosunda da yer aldı. Topluluğun ilk albümünde yer alan şu şarkılarda vokaliyle yer aldı:
- Bol Vitamin
- Bir Derste
- Özgün Müzik
1991 yılının sonlarına doğru ise hayatını değiştirecek yeni bir proje başladı. İzel, Çelik Erişçi ve Ercan Saatçi ile bir araya geldi. Üç üniversite öğrencisi, Ajda Pekkan'ın Almanya turnesinde ön grup olarak sahne aldı. Ülkelerine döndüklerinde büyük bir şöhret yakalayan üçlü, hemen bir albüm hazırladı. Satış rakamları kısa sürede bir milyon barajını aşarak büyük sükse yaptı. Özellikle albümdeki "Dönmelisin" şarkısı dönemin ünlü ismi Sibel Can tarafından sahnelerde sıkça seslendirildi. Bu başarının ardından Çelik gruptan ayrılma kararı aldı. İzel ve Ercan Saatçi ikili olarak yollarına devam ederek bir albüm çalışmasına daha imza attı. Şarkıcı ayrıca 1994 senesinde Kuşadası Altın Güvercin Müzik Yarışması'nda da başarı yakaladı. Bestesini kendisinin yaptığı ve Burak Kut, Ercan Saatçi, Ferda Anıl Yarkın, Hakan Peker ve Seden Gürel ile beraber seslendirdiği "Biz Hep Böyleyiz" adlı ortak parça ile birincilik ödülünü kucakladı.
Solo Dönem, Prodüktörlük ve Canlı Performanslar
Grup çalışmalarının ardından solo kariyerine odaklanan İzel, ilk albümü Adak'ı 1995 yılında dinleyicilerle buluşturdu. Bu çalışmasında Yıldız Tilbe, Kenan Doğulu ve Emel Müftüoğlu gibi önemli isimlerin desteğini arkasına aldı. Albümün yapımcılığını ise Aykut Gürel ile birlikte Ercan Saatçi üstlendi. Çıkış şarkısı "Hasretim" ile müzik listelerini kasıp kavuran sanatçı, "Ah Yandım" ve "Yakışıklım" gibi hit eserlerle başarısını taçlandırdı. Elde ettiği büyük başarı, İzel'e aynı yıl Magazin Gazetecileri Derneği (MGD) ve Altın Kelebek ödüllerinde En İyi Kadın Pop Sanatçısı unvanını kazandırdı. İki yıl sonra, 1997'de ikinci solo albümü Emanet piyasaya sürüldü. Bu albümde herkes yine Saatçi ve Gürel ikilisiyle çalışmasını beklerken, o müzikal ortağı olarak Mustafa Sandal'ı tercih etti.
Kendi solo çalışmalarının yanı sıra prodüktörlük alanında da faaliyet gösteren başarılı yorumcu, sektöre yeni eserler kazandırdı. Cenk Eren'in "Dönüm Noktam" isimli albümü ile Emel Müftüoğlu'nun kızı Çağrı Müftüoğlu'nun kendi adını taşıyan ilk albümünde prodüktör olarak İzel imzası yer aldı.
Eurovision macerası ise yıllar sonra tekrar kapısını çaldı. 2005 senesinde Türkiye'yi temsil etmesi kesinleşen Gülseren yerine kendisine yarışma teklifi sunuldu. Fakat asil adaya haksızlık olacağını belirten dürüst sanatçı, bu teklifi nazikçe geri çevirdi. Bu olaydan üç ay sonra, Ağustos 2005'te Sefarad grubu ve Nil Karaibrahimgil ile beraber yeniden aday listesinde yer alsa da süreç belirsiz şekilde sonlandı ve adayların hiçbiri yarışmaya katılmadı.
Sahne performanslarıyla da göz dolduran İzel, İstanbul'un simge mekanlarından Rumeli Hisarı'nda beş farklı yılda tek başına konser verdi:
- 1995
- 1999
- 2000
- 2001
- 2005
Sanatçı, 2008 yılında altıncı performansı için popçu Rafet El Roman ile el sıkışsa da çeşitli gerekçeler nedeniyle bu konsere çıkmaktan vazgeçti.