İrfan Sapmaz, 30 Mayıs 1962 tarihinde Hatay'ın Yayladağı ilçesinde dünyaya gelmiştir. Türk medyasının tecrübeli isimlerinden biri olan başarılı gazeteci, meslek hayatı boyunca çok sayıda kıtada ve ülkede savaş muhabirliği yapmıştır. Halihazırda Amerika Birleşik Devletleri'nin başkenti Washington D.C.'de yaşamakta ve buradaki gelişmeleri aktarmaktadır. Ulusal ve uluslararası çok sayıda basın kuruluşunda görev alan Sapmaz, sahada yürüttüğü riskli görevlerin yanı sıra üst düzey yöneticilik rolleriyle de tanınmıştır. Günümüzde de aktif meslek yaşantısına ABD'den yön vermeye devam etmektedir.
Eğitim Hayatı ve Gazeteciliğe Giriş
Sapmaz, yükseköğrenim sürecinde farklı ülkelerde eğitim alarak çok yönlü bir akademik altyapı oluşturmuştur. Bu bağlamda Pakistan Peşaver Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinde İngilizce dilinde dersler görmüştür. Daha sonra eğitim hayatına Azerbaycan'da devam eden tecrübeli gazeteci, Bakü Devlet Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun olmuş ve aynı okulda yüksek lisans yapmıştır.
Mesleğe olan tutkusu onu henüz genç yaşta medya dünyasına itmiştir. Televizyon muhabirliğine ilk adımını 1982 yılında Sabah gazetesinde atan Sapmaz, sektördeki yeteneğiyle kısa sürede dikkat çekmeyi başarmıştır. Genç yaşta başlayan bu macera, onu ilerleyen yıllarda uluslararası krizlerin tam merkezine taşıyacaktır.
Savaş Alanlarından Medya Yöneticiliğine Uzanan Kariyer
İrfan Sapmaz, kariyeri boyunca pek çok önemli medya organında farklı görevleri başarıyla üstlenmiştir. Sıcak çatışma bölgelerindeki cesur muhabirliğiyle bilinen gazeteci; Kafkaslar, Orta Doğu, Orta Asya ve Güneydoğu Asya gibi tehlikeli coğrafyalarda önemli yayınlar yapmıştır.
Kariyeri boyunca çalıştığı ve yönettiği bazı önemli yayın kuruluşları şunlardır:
- Hürriyet, Günaydın ve Star gazeteleri,
- CNN Türk, TRT ve TGRT Haber,
- Anadolu Ajansı, DHA (Doğan Haber Ajansı) ve uluslararası Fransız ajansları Sipa Press ile Gamma,
- İngiliz basın kuruluşu BBC.
Sapmaz, yalnızca sahada muhabir olarak çalışmakla kalmamış, aynı zamanda önemli yayın organlarının yönetim kademelerinde de bulunmuştur. Bakü'de günlük olarak yayınlanan Avrasiya gazetesinin sahipliğini, genel yayın yönetmenliğini ve genel müdürlüğünü yürütmüştür. Bununla birlikte Azerbaycan Türk Ajansı (ATA)'nı kurarak bu ajansın genel müdürü ve sahibi olmuştur.
İlerleyen dönemlerde Türkiye'ye dönen Sapmaz, TGRT bünyesinde "Gazeteci" programını hazırlamış, "Analiz" köşesindeki yorumlarıyla izleyicilere ulaşmış ve kanalın ana haber spikerliğini üstlenmiştir. Daha sonra Kanal 6 televizyonunda genel müdür asil olarak görev yapmak üzere TGRT Haber'den ayrılmıştır. 2013-2016 yılları arasında ise TRT Türk ve Anadolu Ajansı'nın Suudi Arabistan (Cidde) temsilciliği görevini başarıyla yürütmüştür. Tecrübeli isim, 2017 ve 2018 yıllarında ise CNN Türk Haber Koordinatörlüğü koltuğunda oturmuştur.
ABD Yılları ve Beyaz Saray Gazeteciliği
Sapmaz, mesleki serüvenine yeni bir sayfa açmak amacıyla 1 Ocak 2020 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin başkenti Washington D.C.'ye yerleşmiştir. Burada da gazetecilikten kopmayan başarılı isim, TGRT Haber TV'nin ABD Temsilciliği görevini yürütmeye başlamıştır. ABD'de bulunduğu sürede tarihe geçen gelişmeleri yakından takip etmiştir.
En önemli mesleki başarılarından biri, 6 Ocak 2021 tarihindeki meşhur Kongre baskını sırasında gerçekleşmiştir. Sapmaz, Donald Trump destekçilerinin ABD Kongre Binası'na girdiği ve yaklaşık 6 saat süren olayları, eylemcilerin tam ortasından kesintisiz olarak ekranlara taşıyan tek televizyoncu olmuştur. Bu olağanüstü yayın, onun mesleki kararlılığını bir kez daha gözler önüne sermiştir.
Amerika'da akademik çalışmalarına da devam eden Sapmaz, Bay Atlantic University bünyesinde Küresel İlişkiler (Global Relations) alanında MBA eğitimini başarıyla tamamlamıştır. Halen Liberty Üniversitesi Helms School of Government Fakültesinde ABD Milli Güvenlik Politikası (National Security Policy) alanındaki doktora eğitimini sürdürmektedir.
Sapmaz, ayrıca Beyaz Saray Gazeteciler Derneği (WHCA) asil üyeliğine seçilerek uluslararası düzeyde önemli bir başarıya imza atmıştır. Gazetecilik alanındaki sürekli emeğinin bir nişanesi olarak Sürekli Sarı Basın Kartı hamili olan tecrübeli gazeteci, bugün de Washington D.C.'den dünya gündemini bildirmeyi sürdürerek Türk medyasını başarıyla temsil etmektedir.