Sovyetler Birliği'nin Vidnoye kentinde 8 Nisan 1986 günü dünyaya gelen Koç burcu kaleci Igor Akinfeev, 17 yaşından bu yana yeşil sahalarda gösterdiği üstün performansla adını futbol tarihine yazdırdı. Kariyerini CSKA Moskova ve Rusya Milli Futbol Takımı kalesini koruyarak geçiren deneyimli eldiven, henüz genç bir delikanlıyken sergilediği soğukkanlı duruşuyla kalecilik otoritelerinin dikkatini çekmeyi başardı. Avrupa futbolunun en güvenilir kalecileri arasında gösterilen başarılı file bekçisi, genç yaşta adım attığı profesyonel arenada engelleri birer birer aştı. Bu başarı hiç de tesadüf değildi.
CSKA Moskova'da Genç Bir Yıldızın Doğuşu
Profesyonel futbol yaşantısına adım atar atmaz farkını hissettiren Igorandyn Vladimirovich Akinfeev, 17 yaşında giydiği CSKA Moskova formasını bir daha hiç çıkarmadı. Kulübün kapısından girdiği ilk andan itibaren yeteneğiyle teknik heyeti büyüleyen sporcu, çok kısa bir sürede as takımın bir numaralı kalecisi olmayı başardı. Rus kulübüyle çok sayıda önemli zafere imza atan başarılı kaleci, takımının kazandığı şampiyonluklarda başrolü oynadı. Kaledeki yerini kimseye kaptırmadı. Akinfeev, sergilediği bu istikrarlı grafikle kısa sürede Avrupa devlerinin de takibine girdi.
Milli Takım Kariyeri ve Uluslararası Arenadaki Mücadele
Başarılı file bekçisinin gösterdiği bu üstün performans, milli takım kapılarının da ona sonuna kadar açılmasına vesile oldu. Genç yaşta ulusal takıma davet edilen Akinfeev, 2004 yılında ilk kez milli formayla tanıştı. EURO 2004 turnuvasında Sergei Ovchinnikov ve Vyacheslav Malafeev gibi iki deneyimli eldivenin gerisinde üçüncü kaleci olarak kadroda yer buldu. Bu onun için büyük bir fırsattı. Bu büyük organizasyon, onun uluslararası deneyim kazanması için harika bir basamak oldu.
Zirveye Giden Yol
Akinfeev milli takımdaki ilk ciddi sınavını ise 30 Mart 2005 tarihinde verdi. 2006 Dünya Kupası elemelerinde Estonya ile oynanan kritik maçta ilk kez kaleyi devralan genç sporcu, kaledeki duruşuyla büyük takdir topladı. Bu karşılaşmayla birlikte kaledeki yerini sağlamlaştıran yetenekli eldiven, kısa sürede takımın birinci tercihi konumuna yükseldi. Guus Hiddink teknik direktörlüğünde hazırlanılan Euro 2008 şampiyonası kapsamında Rus Milli Takımı'nın birinci kalecisi olarak görev yapması beklenen başarılı eldiven, yükselen grafiğiyle hem kulübünde hem de ulusal arenada kalitesini herkese kanıtladı. Kariyerinde hızlı bir yükseliş yakalayan sporcunun öne çıkan bazı kariyer dönüm noktaları şunlardır:
- 2004: Milli takıma ilk kez davet edilmesi ve Euro 2004 kadrosuna seçilmesi.
- 30 Mart 2005: Estonya karşısında Rusya kalesini koruyarak ilk büyük milli maçına çıkması.
- Euro 2008: Guus Hiddink yönetimindeki milli takımda birinci kaleci olarak görev almasının beklenmesi.