Hayrettin Yerlikaya, 13 Ağustos 1981 tarihinde Sivas'ta dünyaya geldi. Profesyonel futbol kariyerini yalnızca doğup büyüdüğü şehrin takımı Sivasspor'da sürdüren emektar sol bek, Türk futbolunun en sadık isimlerinden biri olarak tanınıyor. Kulübün simgesi haline gelen 58 numaralı formayı yıllarca gururla taşıyan sporcu, kırmızı-beyazlı renklerle elde ettiği başarılarla adını yeşil sahalara altın harflerle yazdırdı.
Sivas Sokaklarından Yeşil Sahalara Uzanan Yol
Futbol yaşamına ilk adımı Sivas Tarımspor altyapısında atan Hayrettin Yerlikaya, genç yaşta sergilediği yetenekle hemen sivrildi. Tarımspor bünyesindeki ilk tecrübelerinin ardından Çimentospor'a geçiş yapan başarılı savunmacı, buradaki gelişimiyle dikkatleri üzerine topladı. Sivas futbolunun yerel basamaklarını kararlılıkla tırmanarak nihayetinde 1999 yılında şehrin en büyüğü olan Sivasspor'a transferi gerçekleştirildi.
Kulübe ilk geldiğinde gelişimini sürdürebilmesi adına PAF takımına dahil edilen Yerlikaya, burada geçirdiği verimli sürecin ardından A takım kadrosuna dahil edildi. Bu yükseliş, aynı zamanda kulübün en uzun soluklu başarı hikayelerinden birinin başladığı anı işaret ediyordu.
Sivasspor Tarihine Geçen Rekor ve Kaptanlık Cezası
Kırmızı-beyazlı formayla yıllarca mücadele eden savunma oyuncusu, kariyeri süresince tam 317 resmi karşılaşmada ter döktü. Bu muazzam özveri, kendisini Sivasspor tarihinde en fazla resmi maça çıkan futbolcu unvanına ulaştırdı. Sadakatiyle taraftarın sevgilisi olan oyuncunun bu başarı dolu döneminde birtakım zorlu sınavlar da yaşandı. Giresunspor ile oynanan bir maç esnasında yaşanan gerginlikte kaptanlık pazubandını yere fırlatan Yerlikaya, yönetimin sert tepkisiyle karşılaştı. Bu davranışı nedeniyle kulüpten ceza alan emektar futbolcu, bir süre kadro dışı bırakılarak takımdan uzak kalma süreci yaşadı.
Milli Takım Macerası ve Özel Yaşamı
Yerlikaya'nın kulübünde sergilediği üstün performans, milli takım seçicilerinin de gözünden kaçmadı. Başarılı sol bekin milli arena ile buluşması şu şekilde gelişti:
- 2005 yılında: Çekya karşısında ilk kez Türkiye A2 milli takım formasını giyerek ay-yıldızlı heyecanı tattı.
- A2 Süreci: İlk deneyimin ardından bir defa daha A2 takım kadrosuna dahil edilerek başarıyla görev yaptı.
- A Milli Adaylığı: Dönemin teknik direktörü Fatih Terim tarafından 17 Kasım 2007'deki Norveç ve 21 Kasım 2007'deki Bosna-Hersek maçlarının kadrosuna çağrıldı, ancak yedek beklediği için sahada süre alma şansı elde edemedi.
Saha dışındaki sakin yaşamıyla bilinen eski futbolcu, Haziran 2013 tarihinde Halenur Satılmış ile dünyaevine girerek hayatını birleştirdi.