Cumhuriyet döneminin önemli askerî şahsiyetlerinden biri olan Ali Haydar Saltık, 23 Nisan 1923 tarihinde dünyaya gelmiştir. Hem ordudaki stratejik liderliği hem de diplomatik kimliğiyle tanınan Saltık, Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesinde en üst seviyeli makamlara ulaşmıştır. Özellikle 12 Eyül dönemine giden kritik süreçte Genelkurmay II. Başkanı olarak görev yapması, onu Türk siyasi ve askerî tarihinin merkezî figürlerinden biri haline getirmiştir. Tarihe damga vuran bu dönemin 'beyni' olarak nitelendirilen tecrübeli komutan, 8 Nisan 2011 tarihindeki vefatına kadar Türk devlet yapısına farklı kademelerde hizmet vermiştir.
Kuleli'den Kurmaylığa Uzanan Eğitim Hayatı
Ali Haydar Saltık, askerî kariyerine çok genç yaşlarda adım atarak Türk ordusunun seçkin eğitim kurumlarında yetişti. Kuleli Askerî Lisesi ile başlayan eğitim hayatını Kara Harp Okulu ve Kara Harp Akademisi ile taçlandırarak kurmaylık seviyesine yükselen Ali Haydar Saltık, Türk ordusu bünyesinde uzun yıllar boyunca disiplinli bir şekilde hizmet yürütmüştür. 1940 senesinde Kuleli Askerî Lisesi'nden mezun olmasının ardından, 1941 yılında topçu asteğmen rütbesiyle Kara Harp Okulu'nu bitirdi. Mesleki gelişimini sürdüren Saltık, 1943 yılında Topçu ve Füze Okulu'nu bitirerek uzmanlık kazandı. Çeşitli askerî birlikler bünyesinde batarya takım komutanlığı ile batarya komutanlığı gibi sorumluluklar üstlendi. Ayrıca genç subayların eğitiminde rol alarak tabiye öğretmenliği yaptı. En nihayetinde 1955 senesinde Kara Harp Akademisi'nden kurmay subay rütbesiyle mezun olarak kariyerinde yepyeni bir safhaya geçti.
Karargâhtan Cepheye Üst Düzey Görevler
Askerî dehası ve liderlik vasıflarıyla dikkat çeken Saltık, 1966 yılında tuğgeneral rütbesine terfi etti. Bu dönemde uluslararası ve bölgesel güvenlik açısından kritik önem taşıyan CENTO eğitim dairesinin başkanlığı görevini yürüttü. Aynı rütbede ayrıca 8. Piyade Tugayı komutanı olarak da sahada aktif sorumluluk aldı. Başarıları kendisini 1970 senesinde tümgeneral rütbesine taşıdı. Tümgeneral olarak yürüttüğü faaliyetler arasında şunlar yer almaktadır:
- 3. Ordu Kurmay Başkanlığı görevinde bulunarak bölgesel savunma stratejilerini yönetti.
- Zırhlı Birlikler Okulu ve Eğitim Tümeni Komutanlığı yaparak zırhlı birliklerin yetiştirilmesinde aktif rol aldı.
- Genelkurmay Eğitim Daire Başkanlığı makamında ordunun eğitim politikalarına yön verdi.
1974 yılına gelindiğinde ise korgeneral rütbesine terfi eden Saltık, Genelkurmay Harekât Başkanlığı gibi operasyonel bir merkezde görevlendirildi. Bu kritik görevin ardından Kıbrıs Türk Barış Kuvvetleri Komutanlığı sorumluluğunu üstlenerek adadaki barış ve güvenliğin tesis edilmesinde kritik roller oynadı.
12 Eyül Süreci ve Kara Kuvvetleri Komutanlığı
Genelkurmay II. Başkanlığı ve Kara Kuvvetleri Komutanlığı gibi en üst düzey makamlarda bulunan Ali Haydar Saltık, askerî kariyeri boyunca üstlendiği kritik görevlerle Türkiye'nin savunma politikalarına uzun yıllar boyunca yön vermiştir.
12 Eyül Darbesi'ne giden kritik süreçte Genelkurmay II. Başkanlığı görevini yürütmesi dolayısıyla, kendisi o dönemin askerî ve siyasi çevrelerinde '12 Eyül'ün beyni' olarak tanındı.
Kara Kuvvetleri Komutanlığı makamında da görev alan Saltık, askerlik vazifesini tamamladıktan sonra diplomatik alanda da ülkesine hizmet etmeyi sürdürdü. Hem ordu içindeki disiplinli duruşu hem de diplomatlık kimliğiyle Türk tarihinin önemli isimleri arasına giren eski komutan, 8 Nisan 2011 tarihinde vefat etti.