Gaziantep'in yetiştirdiği en önemli tarihi şahsiyetlerden biri olan Hafız Mehmet Şahin, 1877 yılında dünyaya gözlerini açmış ve ömrünü vatan hizmetine adamış seçkin bir Türk siyasetçisidir. Eğitim hayatına doğduğu toprakların kültürel ikliminde başlayan Şahin, sırasıyla Antep Numune Rüştiyesi ve ardından Nikayip Medresesi'ni başarıyla tamamlayarak mezuniyet derecesini elde etmiştir. Genç yaşta kazandığı ilmi birikimle, mezun olduğu tarihi Nikayip Medresesi'nde müderrislik yapmaya başlamış, sonrasında ise Ayıntab Eytam Müdürlüğü görevini layıkıyla üstlenmiştir. Milli Mücadele yıllarında işgal güçlerine karşı vatan savunmasında en ön saflarda yer alarak Antep savunmasının organize edilmesinde ve yürütülmesinde aktif görevler üstlenmiştir. Gösterdiği bu kahramanlıklar ve edindiği yüksek toplumsal itibar, onu Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin kuruluş döneminde doğrudan Ankara'ya, halkın temsilciliğine taşımıştır. Böylece Şahin hem işgale karşı direnişte hem de genç cumhuriyetin inşasında unutulmaz izler bırakmıştır.
Medreseden Yetimler Müdürlüğüne Ulaşan Yolculuk
Hafız Mehmet Şahin'in entelektüel birikimi ve idari yönetim becerilerinin temelleri, memleketi Gaziantep'teki seçkin eğitim kurumlarının sıralarında atılmıştır. İlk olarak kentin modern eğitim veren kurumlarından olan Antep Numune Rüştiyesi'nde eğitim gören Şahin, buradaki başarısının ardından ilmi derinliğini daha da artırmak amacıyla Nikayip Medresesi'nde eğitimine devam etmiştir. Medresede aldığı dini ve felsefi derslerin ardından mezuniyet hakkı kazanmış ve edindiği bilgileri yeni nesillere aktarmak üzere aynı çatı altında müderris olarak çalışmaya başlamıştır. Eğitimcilik kimliğinin yanı sıra idari konulardaki liyakatiyle de öne çıkan Şahin, bölgedeki kimsesiz ve yetim çocukların korunması amacıyla kurulan Ayıntab Eytam Müdürlüğü makamına getirilmiştir. Bu hassas görev, onun halkla olan bağlarını daha da güçlendirmiştir. Toplumsal sorunlara duyarlılığı burada pekişmiştir.
Milli Mücadele ve Meclis Yılları
Anadolu topraklarının işgal tehdidiyle sarsıldığı o karanlık günlerde Hafız Mehmet Şahin, vatan sevgisiyle hareket ederek şehrini düşmana karşı koruyan meşhur Antep savunmasında kritik ve hayati görevler üstlenmiştir. Halkın direniş azmini örgütleyen isimler arasında yer alarak şehrin bağımsızlık mücadelesine çok büyük bir katkı sunmuştur. Güney cephesinde sergilenen bu olağanüstü çaba, Ankara'da yeni kurulan meclisin de dikkatini çekmiş ve Şahin'in siyaset sahnesine girmesine vesile olmuştur. Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin açılışından itibaren parlamentoya dahil olan Şahin, aralıksız olarak tam yedi dönem boyunca milletvekilliği yapmıştır. Halkın iradesini meclis kürsüsüne taşıyan Şahin'in üstlendiği parlamenter görev dönemleri şu şekildedir:
- TBMM I. Dönem bünyesinde gerçekleştirilen Ayıntab Milletvekilliği
- TBMM II. Dönem kapsamında yürütülen Gaziayıntab Milletvekilliği
- TBMM III, IV, V, VI ve VII. Dönem boyunca sürdürülen Gaziantep Milletvekilliği
Yedi dönem boyunca parlamentoda yer alması, onun halk nezdindeki sarsılmaz güvenilirliğinin en somut kanıtı olarak tarihe geçmiştir. Meclisteki çalışmalarıyla adından sıkça söz ettirmiştir.
Onurlu Bir Ömür ve İstiklal Madalyası Mirası
Hafız Mehmet Şahin, gerek cephedeki askeri mücadelesi gerekse meclis çatısı altındaki yasama faaliyetleri sebebiyle devletin en üst düzey nişanıyla ödüllendirilmiştir. Kendisine takdim edilen kırmızı-yeşil şeritli İstiklal Madalyası, onun vatanına sunduğu eşsiz hizmetlerin ve gösterdiği kahramanlıkların ölümsüz bir simgesi olmuştur. Bu onurlu nişanı ömrü boyunca gururla taşıyan Şahin, siyasi hayatının ardından da saygın bir figür olarak anılmaya devam etmiştir. Özel yaşamında son derece düzenli bir aile babası olan Şahin, evli olup altı çocuk yetiştirerek topluma kazandırmıştır. 13 Temmuz 1959 tarihinde hayata gözlerini yuman bu değerli siyasetçi ve vatansever, geride tertemiz bir geçmiş bırakmıştır. Gaziantep halkı onu asla unutmamıştır. Onun aziz hatırası her zaman yaşayacaktır.