Türkiye'de sanat tarihi alanında gerçekleştirdiği özgün akademik araştırmaları ve küratörlüğünü üstlendiği prestijli sergileriyle tanınan Günsel Renda, Koç Üniversitesi bünyesinde sanat tarihi dersleri vermeyi sürdüren başarılı bir Türk sanat tarihçisidir. Kendisi tanınan bir akademisyendir. Anne tarafından Orgeneral İzzettin Çalışlar'ın torunudur. Robert Kolej eğitiminin ardından Amerika Birleşik Devletleri'nde yükseköğrenimini tamamlayan Renda, Osmanlı dönemine ait el yazmaları üzerine yaptığı doktora teziyle akademik yetkinliğini kanıtlamıştır. Gerek üniversite kürsülerindeki faaliyetleri gerekse uluslararası düzeydeki konferanslarıyla Türk kültür mirasının dünyaya tanıtılmasına katkı sağlamıştır.
Akademik Kariyeri ve Eğitimi
Akademik yolculuğuna erken yaşlarda adım atan Renda, 1956 senesinde Robert Kolej'den mezuniyet derecesini aldı. Yükseköğrenimini yurt dışında sürdürme kararı alarak, sanat tarihi disiplininde lisans ve yüksek lisans çalışmalarını Columbia Üniversitesi ile Washington Üniversitesi'nde başarıyla yürüttü. Türkiye'ye dönüş yaptıktan sonra doktora derecesini almak üzere Hacettepe Üniversitesi Edebiyat Fakültesi'nde çalışmalara başladı. Burada, dönemin saygın akademisyenlerinden Ord. Prof. Suut Kemal Yetkin'in danışmanlığında, "Illustrated Zübdetü’t Tevarih Manuscripts" başlıklı tez çalışmasını nihayete erdirdi. Mezuniyetinin sonrasında uzun yıllar boyunca Hacettepe Üniversitesi bünyesinde öğretim üyeliği yaptı. Aynı zamanda bu kurumda bölüm başkanlığı görevini de yürüttü.
Kültür Bakanlığı Danışmanlığı ve Sergi Çalışmaları
Akademik birikimini kamusal alana da taşıyan Renda, 1993 ile 1996 yılları arasında Kültür Bakanlığı bünyesinde bakan danışmanı sıfatıyla önemli görevler yürüttü. Sanat tarihinin yanı sıra sergi organizasyonlarında da aktif roller üstlenen Renda, 1993 yılında hayata geçirilen "Anadolu'da Kadın Sergisi" koordinatörlüğünü yürüttü. Renda'nın düzenleme kurulunda yer aldığı veya organizasyonuna katkı sunduğu diğer önemli sergi faaliyetleri şunlardır:
- Avrupa Konseyi Anadolu Medeniyetleri Sergisi
- Portolan ve Deniz Haritaları Sergisi
- İstanbul-Venedik Görünümleri
- Habitat II Tarih içinde İstanbul
- Padişahın Portreleri
Bununla beraber, 1997 yılında Paris'te bulunan Ecole Pratique des Hautes Etudes à la Sorbonne bünyesinde misafir profesör olarak yer alan Renda, burada Osmanlı Resim Sanatı dersleri vererek yabancı öğrencileri bu alanda eğitti.
Uluslararası Konferanslar ve Güncel Çalışmaları
Dünyanın dört bir yanındaki çeşitli ülkelerde Türk sanatı üzerine akademik konferanslar veren Günsel Renda'nın literatüre yön veren pek çok çalışması mevcuttur. Kendisi üretken bir yazardır. Bununla birlikte, 2004 yılından bu yana yarı zamanlı öğretim üyesi olarak Koç Üniversitesi Tarih Bölümü bünyesinde akademik faaliyetlerini aktif bir şekilde devam ettirmektedir.