Türkiye'de "Dinler Tarihi" disiplininin kurumsal ve bilimsel gelişimine yön veren en önemli isimlerden biri olan Prof. Dr. Günay Tümer, karşılaştırmalı çalışmalarıyla tanınan öncü bir Türk akademisyendir. Kendisi, ülkemizde bu alanda doktora derecesi alan ikinci bilim insanıdır. Özellikle Biruni, Yehova Şahitleri ve Hz. Meryem üzerine yaptığı derinlemesine analizlerle din-devlet ilişkileri gibi kritik meselelere ışık tutmuştur. Geçirdiği talihsiz bir kaza sonucu aramızdan ayrılan Tümer, geride bıraktığı özgün eserlerle ilahiyat camiasında derin bir iz bıraktı.
Kastamonu'dan Ankara İlahiyat'a Uzanan Eğitim Yılları
Kökenleri Kastamonu'nun Araç ilçesine dayanan Günay Tümer, ağır ceza hakimi Ahmet Cemal Bey ile Hikmet Hanım'ın evladıdır. İlk ve orta öğrenimini Kastamonu'da tamamladı. Ardından Abdurrahmanpaşa Lisesi'nden mezun oldu. Yükseköğrenim için Ankara'yı tercih eden Tümer, 1957-1958 döneminde İlahiyat Fakültesi'ne kaydoldu. Buradaki eğitimini 1961 yılında "Kuran-ı Kerim'de Nüzul Sebeplerinin Mahiyet, Hususiyet ve Kaideleri" başlıklı teziyle başarıyla tamamladı. Bir süre çeşitli eğitim kurumlarında öğretmenlik yaptı. Ardından 1969 yılında mezun olduğu fakültenin Dinler Tarihi Kürsüsü'ne asistan olarak atandı. Burada Prof. Dr. Hikmet Tanyu'nun rehberliğinde çalıştı.
Karşılaştırmalı Dinler Tarihinde Öncü Bir Akademisyen
Asistanlık yıllarında yoğun mesai harcayan Tümer, 1974 yılında doktora derecesini elde etti. Tez konusu "Bîrûnî'nin İslâmiyet ve Diğer Dinler Hakkında Düşünceleri" başlığını taşımaktaydı. Türkiye'de karşılaştırmalı dinler tarihi alanında gerçekleştirilen bu ilk bilimsel çalışma, 1975'te "Bîrûnî'ye Göre Dinler ve İslâm Dini" adıyla kitaplaştırılarak ilim dünyasına sunuldu. Akademik basamakları tırmanarak yükselen araştırmacı, 1979 yılında hazırladığı "Hıristiyan ve İslâm Dinlerinde Meryem" konulu çalışmasıyla doçentlik payesine ulaştı. Doçentlik tezinin hazırlık aşamasında kaynak taraması yapmak üzere İngiltere'de araştırmalarda bulundu. Bu kıymetli eser, kendisinin vefatının ardından 1996 yılında okurlarla buluştu. çalışma yelpazesini genişleten Tümer, Yehova Şahitleri'ni odağına alan teziyle 1985 yılında profesörlük unvanını kazandı. Bu araştırma da ilerleyen yıllarda "Yeni Dokümanlar Işığında Yehova Şahitleri" adıyla kitaplaştırıldı.
Bursa Yılları ve Hazin Veda
Profesörlük unvanını almasının hemen ardından, 1986 yılında Uludağ Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'ne öğretim üyesi olarak atandı. Bursa'daki yeni görev yerinde Dinler Tarihi ile Felsefe ve Din Bilimleri bölüm başkanlıklarını yürüttü. Aynı zamanda Türkiye Diyanet Vakfı İslâm Ansiklopedisi'nin hazırlık çalışmalarında da aktif roller üstlendi. Üretkenliğinin en verimli çağında olan değerli ilim insanı, 22 Ağustos 1995 tarihinde geçirdiği elim bir trafik kazası neticesinde yaşamını yitirdi. Naaşı Bursa'daki Emirsultan Mezarlığı'na defnedildi.
Akademik hayatı boyunca çok yönlü araştırmalara imza atan Prof. Dr. Günay Tümer'in yoğunlaştığı temel araştırma başlıkları şunlardır:
- Karşılaştırmalı dinler tarihi analizleri ve metodolojisi,
- Misyonerlik faaliyetleri ve yeni dini hareketlerin Türkiye'deki yansımaları,
- Din-toplum, din-devlet münasebetleri ile dinlerin dünya ve ahiret dengesine yaklaşımları.