Türkiye'nin eğlence sektörüne yön veren en önemli markalardan birinin kurucusu olan ünlü iş adamı Günay Tuncel, 1940 senesinde İstanbul'da varlıklı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gözlerini açtı. Liseyi bitirmesinin ardından yükseköğrenim hayatına devam etmeyen Tuncel, henüz 19 yaşındayken başladığı ve dokuz yıl süren hareketli playboy yaşamıyla adını duyurdu. Tiyatro dünyasının kıymetli isimlerinden Zerrin Sümer ile hayatını birleştirmesi, onun çalışma kararı alarak profesyonel iş hayatına adım atmasında dönüm noktası oldu.
Gece Hayatına İlk Adım ve Yükseliş
Evliliğinin ardından iş hayatına hızlı bir giriş yapan Tuncel, ilk yöneticilik deneyimini As Kulüp bünyesinde müdür olarak yaşadı. Burada edindiği bir yıllık tecrübenin peşinden, bugün Süzer Plaza Otel'in konumlandığı bölgede faaliyet gösteren Lalezar isimli restorana geçiş yaptı. Bu prestijli mekanda müdürlük görevini üstlenen Tuncel; Emel Sayın, Öztürk Serengil ve Ajda Pekkan gibi dev isimlerin haftanın her günü sahne aldığı parlak bir döneme imza attı. 1979 yılına gelindiğinde ise uzun süredir hizmet verdiği Kulüp 12'den ayrılan deneyimli işletmeci, kendi markasını yaratmak amacıyla yeni arayışlara girdi.
Efsanevi Günay Restaurant Dönemi
Takvimler 1980 yılını gösterdiğinde Tuncel, ünlü organizatör Egemen Bostancı ile el sıkışarak Harbiye'de Günay Pub isimli mekanı hizmete açtı. Mekanın kapılarını açtığı ilk günden itibaren tam 11 yıl boyunca Leman Sam ile sahne ortaklığı yaptı. İş ortaklığının yanında uzun bir birliktelik de yaşayan ikili, dönemin en çok konuşulan çiftleri arasında yer aldı. Başarılı işletme, 1986 yılında Şişli'de Zühtü Şenyuva tarafından inşa edilen Beytem Plaza'ya taşınarak efsaneleşeceği Günay Restaurant ismini aldı.
Ünlü işletmecinin sahnesinde ağırladığı ve birlikte mesai harcadığı dev isimlerden bazıları şunlardır:
- Ajda Pekkan
- Emel Sayın
- Muazzez Abacı
- Leman Sam
- Nükhet Duru
- Huysuz Virjin (Seyfi Dursunoğlu)
- Neco
Ancak şöhret dolu bu sahnede üzücü olaylar da yaşandı. İbrahim Tatlıses ile yollarını ayıran Derya Tuna, 14 Ekim 2002 tarihinde bu mekanda sahne alırken giydiği transparan kıyafeti gerekçe gösteren Hüseyin Bozan tarafından bacağından vuruldu.
Özel Hayatı ve Evlilikleri
Günay Tuncel, renkli kariyerinin yanı sıra hareketli özel yaşamıyla da gündemden düşmedi. İlk evliliğini tiyatro sanatçısı Zerrin Sümer ile gerçekleştiren Tuncel'in bu birliktelikten 1978 yılında Büke adını verdikleri bir oğlu dünyaya geldi. Sümer'den boşandıktan sonra 1980 yılından itibaren sanatçı Leman Sam ile nikahsız olarak 11 yıl süren bir beraberlik yaşadı ve bu ilişki 1991 yılında son buldu. Üçüncü evliliğini 1997 yılında Fatma Sevil Özdikmen ile yapan ünlü işletmeci, beş yıl süren bu evliliğe 29 Mart 2002 tarihinde nokta koydu. Aynı yılın 2 Haziran günü kendisinden yaşça küçük Ahu Erbaydar ile evlenen Tuncel, bu evlilikten 2004'te Ahucan adında bir kız ve 2007'de Günay Can adında bir erkek çocuk babası oldu. Çift, 2009 yılında yollarını ayırdı.
Zorlu Yıllar ve Vedası
Ekonomik sıkıntılarla karşılaşan Günay Tuncel, 2009 senesinde borçları yaklaşık 650 bin TL'yi bulan Şişli'deki ünlü restoranını devretmek durumunda kaldı. Ardından şansını Kuruçeşme'de açtığı bir balıkçı restoranında denese de işleri istediği gibi gitmedi. Bu başarısız denemenin ardından kariyerine zorunlu bir nokta koydu. Ömrünün son dönemini maddi zorluklar içinde geçiren efsane işletmeci, sadece emekli maaşıyla İstanbul'da bir otel odasında yaşadı. Borçlarından kurtulma planları yaptığı bu yalnız günlerin ardından Tuncel, tedavi gördüğü hastanede 24 Temmuz 2019 tarihinde, 79 yaşındayken hayata gözlerini yumdu.