Tuvalindeki renklerden gazete sütunlarındaki satırlara kadar ömrünü Anadolu'nun sesini duyurmaya adamış olan Fikret Otyam, 19 Aralık 1926 tarihinde Aksaray'da dünyaya gözlerini açtı. Türk sanat tarihine yön veren bu çok yönlü ressam, gazeteci ve yazar, kalemi ve fırçasıyla Anadolu insanının yaşam mücadelesini, özellikle de doğunun gizemli dünyasını tüm ülkeye tanıttı. Başarılarla dolu 88 yıllık ömrü, 8 Ağustos 2015 tarihinde Antalya'da son buldu.
Çocukluk Yılları ve Sanat Eğitimi
Sanatçının kökenleri ve aile yapısı, onun gelecekteki çok yönlü kişiliğinin de temelini attı. Aksaray'da doğan usta ismin annesi Naciye Hanım, babası ise İsmet İnönü'nün silah arkadaşı olan emekli asker ve eczacı Vasıf Efendi'ydi. Nedim ve Nusret Kemal adında iki ağabeyi ile Neşecan adında bir kız kardeşi bulunan Otyam, sanat dolu bir ailede büyüdü. Öyle ki ağabeyi Nedim Vasıf Otyam besteci ve orkestra şefi, diğer ağabeyi Nusret Kemal Otyam ise eczacı ve şair olarak tanındı. İlk ve ortaöğrenimini doğduğu şehirde tamamlayan genç Fikret'in lise eğitimi ise kesintili olarak Ankara ve Kayseri'de sürdü. Lisenin ardından, asıl tutkusu olan resmin peşinden gitmek üzere İstanbul'a adım attı. Burada Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Yüksek Orta Resim Bölümü'nde eğitimine başlayan Otyam, ünlü ressam Bedri Rahmi Eyüboğlu'nun atölyesinde dersler aldı ve 1953 yıllında mezun oldu.
Gazetecilik ve Anadolu Röportajları
Fikret Otyam'ın yazı dünyasındaki serüveni, henüz akademide öğrenciyken başladı. 1950 yıllında Son Saat gazetesinde gazeteciliğe ilk adımını atan genç yetenek, daha sonra Türk basınının önemli figürlerinden Falih Rıfkı Atay'ın çıkardığı Dünya gazetesinde yazar ve Yazı İşleri Müdürü Ali İhsan Göğüş'ün yardımcısı oldu; ardından da Ulus gazetesinde çalıştı. Gazeteci kimliğiyle çalıştığı başlıca yayın organları şunlardır:
- Son Saat
- Dünya
- Ulus
- Cumhuriyet
- Aydınlık
1953 yıllında ilk kez Güneydoğu ve Doğu Anadolu bölgelerini gezen Otyam, gazetecilik yaşamı boyunca bu coğrafyalara karşı büyük bir ilgi besledi ve bölge insanının sesini yazdığı röportajlarla duyurdu. Büyük beğeni toplayan bu röportajlarını daha sonra çok sayıda kitapta bir araya getirerek okuyucularıyla buluşturdu. Gazeteci kimliğiyle sadece yerel unsurları değil, dünya edebiyatının isimlerini de Anadolu topraklarında ağırlıdı; nitekim 1964 yıllında dünyaca ünlü yazar William Saroyan ile birlikte Bitlis şehrini gezerek bölge üzerine gözlemlerde bulundu.
Akdeniz'e Sığınış ve Sanat Hayatı
Otyam, resimlerinde de Anadolu'yu ve Anadolu insanını merkeze aldı. Tuvallerinde sıkça rastlanan keçi figürleri ile başı örtülü kadınlar, onun sanatsal imzasının en belirgin unsurları haline geldi. Çizdiği Anadolu kadınlarını iri gözlü, küçük burunlu ve küçük ağızlı şekilde betimleyerek kendine has bir estetik dil yarattı. 1953 yıllında ilk evliliğini gerçekleştiren sanatçının, 1954 yıllında kızı Elvan dünyaya geldi. İlerleyen yıllarda bu evlilikten İrep ve Döne adında iki kızı daha oldu. Otyam, 1977 yıllında ilk eşinden ayrılarak dokuma ve fotoğraf sanatçısı Filiz Otyam ile hayatını birleştirdi. Uzun seneler boyunca Cumhuriyet gazetesinde köşe yazarlığı yapan Otyam, usta gazeteci Abdi İpekçi'nin hain bir suikast sonucu öldürülmesinin ardından emekli olmaya karar verdi. Kendi yaşamının da tehdit altında olduğunu hissederek eşiyle birlikte 1979 yıllında Antalya'nın Gazipaşa ilçesine yerleşti. Selinus Kalesi'nin eteklerinde, Deliçay'ın hemen kenarında inşa ettirdiği evde sakin bir yaşam sürmeye başlayan sanatçı, burada resim çalışmalarına ve eserlerinin basım süreçlerine ağırlık verdi. Son dönemlerinde Aydınlık gazetesinde köşe yazarlığı da yapan usta isim, 2015 yıllında hayata gözlerini yumdu.