Oryantalizm akımının en saygın temsilcilerinden biri olan Fransız ressam Fernand Cormon, 24 Aralık 1845 tarihinde Paris'te dünyaya gözlerini açtı. Tiyatro dünyasının saygın isimleri Eugene Cormon ve Charlotte Furais'nin oğlu olan sanatçı, tarihi sahneleri canlandıran devasa ebatlardaki tablolarıyla döneminin sanat anlayışına yön vermeyi başardı. Brüksel ve Paris'te aldığı nitelikli eğitimlerin ardından kurduğu ünlü atölyesiyle Vincent Van Gogh ve Henri Matisse gibi geleceğin dâhilerini yetiştiren usta fırça, hem akademik başarısı hem de hayal gücüyle harmanladığı eserleriyle Fransız resim sanatının zirvesine yerleşti.
Sanat Eğitiminden Paris Salonu Başarılarına
Genç yaşta sanata yönelen Fernand Anne Piestre Cormon, tiyatro yazarı babası Eugene Cormon ve aktris annesi Charlotte Furais sayesinde sanatla iç içe büyüdü. Resim öğrenimi almak için Brüksel'e giden sanatçı, burada Jean François Portaels’den ilk derslerini alarak yeteneğini geliştirdi. 1860 yılında, henüz on beş yaşındayken Paris'e geri dönen Cormon, Alexandre Cabanel ile Eugene Fromentin'in yanında üç yıl sürecek akademik eğitimine başladı. Henüz on sekiz yaşındayken Paris Salonu'nda sergilediği ilk çalışmalarıyla sanat camiasının dikkatini çekmeyi başardı. Bu erken çıkışın ardından 1870 yılında "Marriage of the Niebelungen" isimli yapıtıyla kariyerinin ilk prestijli ödülünü kucakladı. Başarısını taçlandırmak isteyen ressam, 1875 yılında "Mort de Ravana" adlı tablosuyla Paris Salonu'nda ikinci kez ödüle layık görüldü.
Doğu Gizemleri ve Efsanevi Kabil Tablosu
Fransa sınırlarını aşarak yeni ufuklar arayan usta fırça, bir süre için Tunus'a giderek Doğu dünyasının atmosferini soluma fırsatı buldu. 1877 yılında tekrar Paris'e dönen sanatçı, Salon sergilerine düzenli katılarak üretkenliğini sürdürdü. Victor Hugo’nun meşhur eseri "Çağların Efsanesi"nden ilham alarak tuvale aktardığı devasa boyutlardaki "Kabil" (Cain) tablosu üzerinde çalışmaya başladı. Tamamen pürüzsüz, son derece canlı ve hafif tonlarla işlenen bu olağanüstü eser, 1880'de sergilendiğinde büyük bir ilgiyle karşılaştı. Cormon'a prestijli Légion d'honneur madalyasını kazandıran bu başyapıt, sanatçıyı tarihsel konuların uzmanı olarak tescilledi.
Oryantalist tarzın en özgün örneklerinden biri olan "Saray'da Cinayet" tablosunda ise Müslüman kültürünün mahrem dünyasını hayal gücüyle birleştirdi. Besançon Güzel Sanatlar Müzesi’nde sergilenen bu çarpıcı eser, muhafazakar saray halkının gizli yaşantısını haremin loş odalarında ve banyolarda resmeder. Çok figürlü kadın portrelerinin öne çıktığı bu görkemli kompozisyon, hazin bir sevgili cinayetiyle son bulan dramatik bir hikayeyi anlatır. Geleneksel tarzını sürdüren ressam, Britanya’da arkadaşları Theophile Deyrolle ve Alfred Guillou ile çalışarak Concarneau Limanı'ndan esinlenen çok sayıda esere imza attı.
Atölye Cormon ve Sanata Bırakılan İzler
Usta ressamın Paris'teki ünlü stüdyosu, 1880’li yıllarda dönemin en popüler sanat merkezlerinden birine dönüştü. Burada çok sayıda genç sanatçıya yol göstererek adeta bir okul vazifesi üstlendi. Eğitimleri son derece disiplinliydi. Yetiştirdiği öğrenciler arasında dünya sanat tarihine yön veren isimler bulunmaktaydı:
- Vincent Van Gogh
- Henri Matisse
- Henri de Toulouse-Lautrec
- Emile Bernard
Aynı zamanda Türkiye’den eğitim amacıyla Paris’e giden pek çok genç ressam da onun rahlesinden geçti. 1887 yılında Fransa Sanat Salonu onur madalyasına layık görülen ve bundan iki yıl sonra Güzel Sanatlar Akademisi üyeliğine seçilen Cormon, Paris Güzel Sanatlar Okulu bünyesinde profesör olarak görev alarak akademik kariyerini taçlandırdı. Fransız Sanat Komitesi'ne seçilen usta isim, 1912'de bu prestijli kurumun başkanlığına yükseldi.
Büyük sanatçının tuvalinden çıkan ve günümüzde de ilgiyle incelenen başlıca eserleri şunlardır:
- Sarayda Cinayet (1874)
- Lanka Kralı Ravana’nın Ölümü (1875)
- Cain flying before Jehovah's Curse (1880)
- Atelier Cormon (1885)
Sanatçı 20 Mart 1924'te öldü. Bu vefat trajik bir trafik kazası sonucu Paris'te gerçekleşti. Hayatını kaybettiğinde yetmiş dokuz yaşındaydı. Arkasında eşsiz bir miras bıraktı. Özellikle tarihsel temalar, dini tasvirler ve çarpıcı portre çalışmalarıyla tanınan usta ressam, gerek ürettiği başyapıtlar gerekse dünya sanatına kazandırdığı dahi öğrenciler sayesinde adını altın harflerle tarihe yazdırmayı başarmıştır.