Türk askeri ve siyasi tarihinin en önemli simalarından biri olan Eşref Akıncı, aynı zamanda 1974 yılındaki tarihi Kıbrıs Harekâtı'nı bizzat yöneten komutan olarak hafızalara kazınmıştır. Ekim 1910'da dünyaya gelen ve vatan hizmetine adanmış uzun bir ömür süren Akıncı, ordunun en üst kademesi olan Kara Kuvvetleri Komutanlığı görevine kadar yükselmiştir. Cumhuriyet döneminin en mühim askeri operasyonlarından birine liderlik ettikten sonra üniformasını çıkaran deneyimli komutan, ilerleyen yıllarda hem kurucu mecliste hem de parlamentoda milletvekili olarak görev alıp siyaset sahnesinde de ülkesine büyük hizmetler sunmuştur. İki çocuk babası olan Akıncı, Ankara'da hayata gözlerini yumduğu 26 Şubat 1990 tarihine kadar askeri disiplini ve devlet adamı kimliğiyle örnek bir şahsiyet teşkil etmiştir.
Harbiye'den Generalliğe Uzanan Disiplinli Yıllar
Eşref Akıncı, askeri eğitimine genç yaşlarda adım atmıştır. 1930 senesinde Işıklar Askerî Lisesi eğitimini tamamlayan Akıncı, vatan hizmetine subay adayı olarak başlamıştır. İki yıl sonra, 1932'de Harp Okulu'ndan mezuniyet hakkı kazanarak piyade asteğmen rütbesiyle Türk Silahlı Kuvvetleri saflarına katılmıştır. Mesleki gelişimini sürdürmek isteyen genç subay, kurmaylık sınavlarını kazanarak girdiği Harp Akademisi'ni 1941 yılında başarıyla bitirmiştir. Kurmay subay olarak ordunun çeşitli kademelerinde sorumluluklar üstlenen Akıncı, 1960 yılına kadar geçen uzun süreçte farklı karargâhlarda ve birliklerde yirmi yıla yakın bir süre boyunca özveriyle çalışmıştır.
Akıncı'nın hizmet süreci, 1960 yılında tuğgeneral rütbesine terfi etmesiyle yepyeni bir boyuta ulaşmıştır. Tuğgeneral rütbesiyle askeri sevk ve idare yeteneklerini sergileyen Akıncı, Kara Kuvvetleri bünyesinde kritik görevlerde yer almıştır. Ayrıca bu rütbede şu görevleri yürütmüştür:
- Kara Kuvvetleri Lojistik Başkanlığı
- Harita Genel Komutanlığı
- 12. Tümen Komutanlığı
Başarılı hizmetlerinin ardından tümgeneralliğe yükselmiştir. 1963 yılında tümgeneral olan Akıncı, Genelkurmay Lojistik Başkan Vekilliği, 8. Kolordu Komutan Vekilliği ve Kara Kuvvetleri İdari Kurmay Yarbaşkanlığı gibi hayati makamlarda sorumluluk üstlenmiştir.
Ordu Komutanlığı ve Kıbrıs Harekâtı
Kariyer basamaklarını liyakatle tırmanan Eşref Akıncı, 1966 yılında korgeneral rütbesine yükselmiştir. Bu rütbede Ankara merkezli 4. Kolordu Komutanı olarak önemli vazifeler icra etmiştir. Üstün yönetim becerileri sayesinde 1969 yılında ordunun en yüksek rütbelerinden biri olan orgeneralliğe terfi etmiştir. Orgeneral rütbesiyle askeri bürokrasinin merkezinde yer almıştır. Orgeneral rütbesindeki görevleri arasında şunlar yer almaktadır:
- Yüksek Askerî Şûra üyeliği
- 3. Ordu Komutanlığı
- Millî Savunma Bakanlığı Müsteşarlığı
Deneyimli orgeneral, takvimler 6 Mart 1973 tarihini gösterdiğinde Kara Kuvvetleri Komutanlığı koltuğuna oturmuştur. Bu görevdeyken, yakın tarihimizin en mühim askeri gelişmelerinden biri olan 1974 Kıbrıs Harekâtı'nı bizzat komuta ederek tarihi bir sorumluluğu yerine getirmiştir. Harekâtın askeri planlamasını ve sahadaki yönetimini başarıyla yürüten Akıncı, 1 Nisan 1976 tarihinde emekliliğe ayrılmıştır. Emeklilik günlerinde ise ilginç bir bürokratik süreçle karşılaşmıştır. Emekli Sandığı, orgeneralin dosyasında yaptığı incelemede, Ekim 1975'te yaş haddini doldurduğu halde 6 ay geç emekli edildiğini saptamıştır. Kurum, bu gecikmeden ötürü Akıncı'ya fazladan ödenen 6 aylık maaşın devlete iade edilmesini talep etmiştir.
Siyasi Yaşamı ve Vefatı
Üniformasını çıkardıktan sonra da vatanına hizmet etmeyi sürdüren Eşref Akıncı, ülkenin siyasi dönüşüm süreçlerinde rol almıştır. Millî Güvenlik Konseyi tarafından 5 Ocak 1982 tarihinde Danışma Meclisi Üyesi olarak atanmıştır. Bu geçiş dönemi organında 6 Aralık 1983 tarihine kadar yasama çalışmalarına katkı sunmuştur. Ardından gerçekleştirilen genel seçimlerde halkın huzuruna çıkan Akıncı, 17. Dönem Ankara milletvekili seçilerek Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında parlamenter kimliğiyle de ülkesine önemli hizmetlerde bulunmuştur. Evliliğinden iki çocuk sahibi olan Eşref Akıncı, 26 Şubat 1990 günü vefat etmiştir. Naaşı, askeri törenin ardından Cebeci Askerî Şehitliği'ne defnedilerek sonsuzluğa uğurlanmıştır.