Amerikan sinema tarihinin en unutulmaz karakter oyuncularından biri olan Ernest Borgnine, 24 Ocak 1917 tarihinde ABD'nin Connecticut eyaletinin Hamden kentinde dünyaya geldi. İtalyan asıllı bir ailenin çocuğu olarak Ermes Effron Borgnino ismiyle hayata gözlerini açan aktör, Hollywood'da edindiği benzersiz yer ve canlandırdığı güçlü karakterlerle sinema dünyasında derin izler bıraktı. Yarım asrı aşan oyunculuk kariyeri boyunca hem tiyatro sahnelerinde hem de beyaz perdede izleyicilerin beğenisini toplayan sanatçı, canlandırdığı rollerle hafızalara kazındı.
Demiryolu işçisi bir babanın oğlu olan Borgnine'ın çocukluk yılları, anne ve babasının yollarını ayırmasının ardından annesiyle birlikte gittiği İtalya'da şekillendi. İlk ve orta öğrenimini bu Akdeniz ülkesinde tamamlayan gelecek vaat eden genç, daha sonra ailesiyle birlikte yeniden doğduğu topraklara, ABD'ye dönüş yaptı. Eğitim hayatına Connecticut'ta devam eden Borgnine, 1935 yılında liseden mezun oldu. Mezuniyetinin hemen ardından, henüz 18 yaşındayken adım attığı askeri üniformayı uzun yıllar gururla taşıdı. 1941 yılında ilk askerlik hizmetini bitirmesine rağmen, patlak veren II. Dünya Savaşı sebebiyle orduda kalmaya devam etti. Cephelerden zafer madalyasıyla dönen genç asker, 1945 yılına kadar vatan savunmasında aktif rol oynadı.
Sahnelerden Sinema Dünyasına Geçiş
Ordudan ayrıldığında 28 yaşında olan Borgnine, hayatının yeni rotasını çizmek üzere Hartford'da bulunan Randall School of Drama isimli prestijli okula kaydoldu. Buradaki oyunculuk eğitimini başarıyla bitirdikten sonra profesyonel anlamda sahne tozunu ilk kez yutmaya hazırdı. Tarihler 1949 yılını gösterdiğinde, efsanevi yazar Tennessee Williams'ın kaleme aldığı Glass Menagerie (Sırça Kümes) adlı tiyatro oyunuyla ilk defa seyirci karşısına çıktı. Bu ilk deneyim, onun içindeki oyunculuk ateşini daha da alevlendirdi. Sanatını geliştirmek adına aynı yıl tiyatronun kalbi olan New York'a yerleşti. Kamera önüdeki ilk sınavını ise 1951 yılında çekilen China Corsair isimli sinema filmiyle verdi. Sinema sektöründe daha büyük fırsatların kapısını aralamak amacıyla vakit kaybetmeden Los Angeles'a taşındı.
Marty ile Gelen Oscar ve Büyük Başarılar
Borgnine'ın sinema dünyasındaki asıl çıkışı, ünlü yönetmen Fred Zinnemann imzalı From Here to Eternity (İnsanlar Yaşadıkça) filmiyle gerçekleşti. 1953 yapımı bu önemli eserde üstlendiği rol sayesinde yapımcıların ve sinemaseverlerin dikkatini çekmeyi başardı. Aktör, güçlü fiziği ve kendine has oyunculuk tarzıyla çok geçmeden aranılan bir karakter oyuncusuna dönüştü. Nitekim kariyerinin zirve noktası, 1955 yılında vizyona giren Marty filmi oldu. Yalnız bir kasabın hikayesini son derece dokunaklı bir dille canlandıran Borgnine, bu filmdeki üstün performansıyla Hollywood'un en saygın ödülü olan Oscar'ı (En İyi Erkek Oyuncu) kucakladı. Başarısı sadece bununla da sınırlı kalmadı. Aynı rolle BAFTA, Altın Küre, NBR ve NYFCC gibi sinema dünyasının en prestijli kurumları tarafından da 'En İyi Erkek Oyuncu' ünvanına layık görüldü.
Televizyon Dönemi ve Çok Yönlü Sanat Hayatı
Sinemadaki görkemli kariyerinin yanı sıra televizyon projelerinde de boy gösteren Ernest Borgnine, çok yönlü bir sanatçı olduğunu kanıtladı. 1962 yılında McHale's Navy dizisindeki harikulade performansıyla televizyon dünyasının Oscar'ı kabul edilen Emmy Ödülü'ne uzandı. Sanatçı, ilerleyen yıllarda da üretkenliğini sürdürdü. 1979 yılında sinema tarihinin klasikleri arasına giren All Quiet on the Western Front (Batı Cephesinde Yeni Bir Şey) yapımındaki yardımcı erkek oyuncu rolüyle bir başka Emmy ödülünü daha evine götürdü. Yalnızca oyunculukla yetinmeyen Borgnine, seslendirme çalışmaları yaptı, sinema endüstrisi üzerine makaleler yazdı ve yapımcı kimliğiyle de sektöre katkıda bulundu. Nitekim 1999 yılında All Dogs Go to Heaven (Bütün Köpekler Cennete Gider) isimli yapımdaki seslendirme başarısıyla bir kez daha Gündüz Emmy Ödülü'nü kazandı. 2007 yılına gelindiğinde ise A Grandpa for Christmas (Noel İçin Bir Büyükbaba) isimli televizyon filmindeki rolüyle Altın Küre adaylığı/başarısı elde ederek ilerleyen yaşına rağmen oyunculuktaki gücünü bir kez daha kanıtladı. Sinema dışındaki hayatında da ilgi çekici anlar barındıran aktör, gençlik yıllarındaki askeri geçmişine atıfta bulunularak 2004 yılında fahri olarak ABD Deniz Kuvvetleri bünyesinde astsubay kıdemli üstçavuş rütbesine layık görüldü.
Özel Yaşamı ve Sonsuzluğa Uğurlanışı
Ernest Borgnine'ın özel hayatı da en az kariyeri kadar hareketliydi. Yaşamı boyunca beş kez evlilik masasına oturan ünlü aktör, bu evliliklerden dört çocuk sahibi oldu. İlk birlikteliğini 1949 yılında Rhoda Kemins ile gerçekleştirdi ve bu evlilikten bir kız çocuğu dünyaya geldi. İkinci evliliğini ise 1959 yılında aktris Katy Jurado ile yaptı. 1964 yılında aktris Ethel Merman ile kısa süren bir evlilik gerçekleştiren Borgnine, 1965 yılında Donna Rancourt ile dünya evine girdi ve bu ilişkisinden iki çocuk sahibi oldu. Aktör, son evliliğini ise 1973 yılında hayatını birleştirdiği ve ölümüne dek süren Tova Traesnaes ile yaptı. Cris, Sharon, Nancee ve Diana isminde çocukları olan bu dev çınar, hayatının son anlarına kadar üretken kalmayı bildi. Hollywood'un bu unutulmaz yüzü, 8 Temmuz 2012 tarihinde Los Angeles'ta bulunan Cedars-Sinai Tıp Merkezi'nde böbrek yetmezliği nedeniyle 95 yaşında yaşama gözlerini yumdu.
Ernest Borgnine'ın En Önemli Filmleri
Kariyeri boyunca yüzden fazla yapımda rol alan ünlü aktörün en çok ses getiren ve sinema tarihine geçen yapıtlarından bazıları şunlardır:
- From Here to Eternity (İnsanlar Yaşadıkça - 1953)
- Marty (1955)
- The Dirty Dozen (12 Kahraman - 1967)
- The Wild Bunch (Vahşi Belde - 1969)
- The Poseidon Adventure (Poseidon Macerası - 1972)
- Escape from New York (New York'tan Kaçış - 1981)
- Gattaca (1997)