Isparta'nın Yalvaç ilçesinde 1 Mayıs 1963 tarihinde dünyaya gelen Erkan Mumcu, İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ndeki eğitiminin ardından genç yaşta atıldığı aktif siyaset sahnesinde bakanlık ve parti genel başkanlığı gibi üst düzey görevleri üstlenerek Türk politikasında derin izler bıraktı. Cemile ve Süleyman Mumcu çiftinin evladı olarak hayata gözlerini açan siyasetçi, hukuk diplomasını aldıktan sonra 1995 yılında Anavatan Partisi (ANAP) çatısı altında parlamento yolculuğuna başladı. O yıl yapılan genel seçimlerde Isparta milletvekili seçilerek Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne (TBMM) girmeyi başardı.
Hukuktan Siyasete İlk Adımlar ve ANAP Yılları
Gençlik yıllarında İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi bünyesinde yükseköğrenimini tamamlayan Erkan Mumcu, mesleki formasyonunu siyaset alanında değerlendirmeyi tercih etti. 1995 genel seçimleri, kendisinin ulusal siyasete geçişinde son derece önemli bir dönüm noktası oldu. 20. dönem Isparta milletvekili sıfatıyla parlamentoya adım atan Mumcu, mecliste yasama faaliyetlerine hızlıca uyum sağladı. Bu süreçte TBMM çatısı altındaki Adalet Komisyonu ve Anayasa Komisyonu gibi kritik kurullarda görev aldı. Aynı zamanda parlamento bünyesindeki Araştırma Komisyonu Başkanlığı görevini üstlendi. Ayrıca meclis bünyesindeki çeşitli araştırma ve soruşturma komisyonlarında da üye olarak görevler üstlendi.
Parlamentodaki çalışmalarının yanı sıra kendi partisi içerisinde de basamakları hızla tırmandı. 1995 ile 1996 seneleri arasında ANAP Genel Başkanı'nın danışmanlığını yaparak liderlik kadrosuna yakın bir konum edindi. Hemen ardından 1997 yılında partinin genel sekreterliği makamına getirildi. Bu görev vasıtasıyla karar alma mekanizmasında son derece etkin bir rol oynamaya başladı. Siyasi birikimini artırarak 1998'in son aylarında partisinde genel başkan yardımcılığı pozisyonuna atandı. Bu görevi 1999 yılının haziran ayına dek sürdüren deneyimli isim, Türk bürokrasisinde genç ve dinamik bir figür olarak dikkatleri üzerine çekti. Hazırlık aşamasını tamamlayan Mumcu, Haziran 1999'da kurulan 57. Hükümet kabinesinde Turizm Bakanı olarak görevlendirildi. Böylece ilk kabine deneyimini yaşadı.
AK Parti Dönemi ve Bakanlık Görevleri
Siyasi kariyerinde yeni bir sayfa açan Erkan Mumcu, ilerleyen süreçte Adalet ve Kalkınma Partisi (AK Parti) saflarına katıldı. Ülke genelinde 3 Kasım 2002 tarihinde gerçekleştirilen erken genel seçimlerde bir kez daha memleketi Isparta'dan milletvekili adayı oldu. Sandıktan başarıyla çıkarak meclisteki yerini korudu. Yeni kurulan hükümette ilk olarak Millî Eğitim Bakanlığı koltuğuna oturdu. Eğitim alanındaki icraatlarının ardından, daha önce de tecrübe sahibi olduğu Kültür ve Turizm Bakanlığı görevine getirildi. Bu süreçte hem turizm sektörünün canlandırılması hem de kültürel mirasın korunması yönünde çeşitli projelere öncülük etti. Ancak iktidar partisiyle yaşadığı fikir ayrılıkları nedeniyle 15 Şubat 2005'te hem bakanlık görevinden hem de partisinden istifa etti.
Siyasi yaşamı boyunca üstlendiği başlıca bakanlık görevleri şunlardır:
- Turizm Bakanlığı
- Millî Eğitim Bakanlığı
- Kültür ve Turizm Bakanlığı
Yeniden ANAP Liderliği ve Siyasi Birleşme Çabaları
İstifasının ardından köklerine geri dönen Erkan Mumcu, eski partisi ANAP'a katılım sağladı. Partinin yaşadığı liderlik boşluğunu doldurmak üzere 2 Nisan 2005 tarihinde düzenlenen 4. Olağanüstü Kongre'de tek aday olarak delegelerin karşısına çıktı. Delegelerin desteğini alarak oy birliğiyle genel başkan seçildi. Bu dönemde merkez sağda güçlü bir alternatif oluşturmayı hedefleyen Mumcu, 5 Mayıs 2007'de Doğru Yol Partisi (DYP) lideri Mehmet Ağar ile tarihi bir ortaklığa imza attı. İki köklü partinin Demokrat Parti (DP) adı altında birleşmesini öngören protokol imzalandıktan sonra DYP ismini değiştirdi. Ne var ki, iki lider arasında kısa süre içinde baş gösteren anlaşmazlıklar sebebiyle bu iddialı birleşme projesi nihayete erdirilemeden son buldu.
Bu başarısız girişimin ardından girilen 22 Temmuz 2007 genel seçimlerinde Anavatan Partisi, aday listelerinin Yüksek Seçim Kurulu'na geç teslim edilmesi gibi teknik bir aksaklık sebebiyle seçim dışı kaldı. Bu gelişmeyle beraber Mumcu'nun milletvekilliği sıfatı da sona ermiş oldu. Yaşanan olumsuzlukların ardından partisini yeni bir kongreye taşıyan Erkan Mumcu, 25-26 Ekim 2008 tarihlerinde gerçekleştirilen 6. Olağanüstü Büyük Kongre'de genel başkanlığa tekrar aday olmayacağını açıkladı. Kürsüde delegelere hitaben yaptığı veda konuşmasıyla aktif parti liderliği kariyerini sonlandıran Mumcu, Türk siyasi tarihinde iz bırakan bir devlet adamı olarak anılmaktadır.