Erkan Kural, Türk futbol tarihinin 1950'lerden bu yana uzanan serüveninde hem sahada hem de kulübede derin izler bırakmış kıymetli bir spor insanıdır. O, yeşil sahalara adanmış bir ömürdür. 17 Haziran 1936 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelen Kural, meşin yuvarlağın peşinde geçen yaşamını başarılarla süslemiş ve 22 Haziran 2008'de geçirdiği ani bir kalp krizi neticesinde aramızdan ayrılmıştır. Aktif futbolculuk yıllarında Altay ve Ankara Demirspor formalarıyla taraftarların gönlünde taht kuran isim, kramponlarını astıktan sonra da yeşil sahalardan kopmayarak teknik direktörlük koltuğuna geçmiştir. Yönettiği ekipleri bir üst lige taşıma konusundaki maharetiyle tanınan Kural, aynı zamanda Türk futboluna kazandırdığı şampiyonluklarla adını altın harflerle yazdırmıştır.
Yeşil Sahalarda Başlayan Serüven
Erkan Kural'ın futbolla tanışması ve bu alanda profesyonelleşmesi, Türkiye'nin futbol yapılanmasının emekleme dönemlerine denk gelir. Genç yaşta yeteneğiyle öne çıkan sporcu, özellikle 1950'li ve 1960'lı yıllarda sergilediği performansla dikkatleri üzerine çekmiştir. Dönemin en prestijli kulüplerinden olan İzmir temsilcisi Altay ve başkentin güçlü ekibi Ankara Demirspor'da uzun yıllar ter dökmüştür. Bu süreçte büyük bir tecrübe edindi. Sahadaki mücadeleci yapısı ve oyun zekası, onu kendi döneminin aranılan futbolcularından biri haline getirmiştir. Yeşil sahalara oyuncu olara k veda ettiğinde, ardında taraftarların saygısını kazanmış bir kariyer bırakmıştır.
Kulübedeki Deha ve Şampiyonluklar
Futbolu bıraktıktan sonra teknik adam olarak hizmet vermeyi kararlaştıran Kural, bu alanda da rüştünü kısa sürede ispatlamıştır. Antrenörlük kariyerine 1970'li yılların ortalarında adım atan başarılı futbol adamı, yardımcı antrenörlük ve teknik direktörlük görevleriyle profesyonel liglerde boy göstermiştir. Ayrıca onun yönettiği takımlar her zaman iddialıydı. Taktiksel birikimini ve liderlik vasıflarını sahaya yansıtan tecrübeli çalıştırıcı, özellikle Kayserispor ve Gençlerbirliği ile ulaştığı zaferlerle efsaneleşmiştir.
İlk büyük şampiyonluk başarısını 1984-1985 sezonunda yaşayan Erkan Kural, 1. Lig ekiplerinden Kayserispor'un başına geçmiştir. Sarı-kırmızılı camiaya oynattığı hücum futboluyla takımı 1. Lig Şampiyonu yapmayı başarmış ve kulübü Süper Lig'e taşımıştır. Bu tarihi başarının tesadüf olmadığını ise birkaç yıl sonra kanıtlayacaktır. 1988-1989 sezonunda ise Ankara'nın köklü çınarlarından Gençlerbirliği kulübünü çalıştıran tecrübeli teknik adam, kırmızı-siyahlı ekibi de aynı üstün performansla şampiyonluğa ulaştırmış ve Süper Lig'e yükselme gururunu camiaya bir kez daha yaşatmıştır.
Erkan Kural'ın Türk futbol tarihine geçen unutulmaz dönüm noktaları şunlardır:
- 1950 ve 1960'lı yıllarda Altay ile Ankara Demirspor formaları altında sürdürdüğü başarılı oyunculuk dönemi
- 1970'li yılların ortalarından itibaren profesyonel liglerde üstlendiği antrenörlük ve teknik direktörlük rolleri
- 1984-1985 sezonunda Kayserispor'u 1. Lig şampiyonluğuna ulaştırarak Süper Lig'e taşıması
- 1988-1989 sezonunda Gençlerbirliği'nin başında elde ettiği şampiyonlukla ikinci kez Süper Lig sevinci yaşaması