Türk medyasının en sıra dışı isimlerinden olan gazeteci ve yazar Engin Ardıç, 1 Şubat 1952 tarihinde memur bir ailenin çocuğu olarak Trabzon'da dünyaya gözlerini açtı. Kendisi Vesile Hanım ile Mustafa Şevki Ardıç çiftinin oğluydu. Ailesinin geçmişi ise oldukça çarpıcı detaylar barındırıyordu. Büyükbabası Saip Efendi, Kurtuluş Savaşı yıllarında faaliyet gösteren Türkiye İşçi ve Çiftçi Sosyalist Fırkası'nın etkin üyeleri arasındaydı. Diğer dedesi Cemil Efendi ise Kasımpaşa bölgesinden Anadolu'ya silah ve cephane kaçırılması operasyonlarını başarıyla yürüten isimlerdendi. Böylesine köklü bir aile mirasına sahip olan Ardıç, eğitim hayatında da dönemin en prestijli kurumlarında okudu.
Galatasaray ve Boğaziçi'nden Doğan Kalem
Ortaöğrenimini tarihi Galatasaray Lisesi bünyesinde başarıyla tamamlayan ve burada ünlü tiyatro sanatçısı Ferhan Şensoy ile aynı sırayı paylaşan Ardıç, yükseköğrenimini ise 1976 yılında Boğaziçi Üniversitesi Siyasal Bilimler Bölümü'nde noktaladı. Yazın dünyasına henüz üniversite sıralarındayken, 1970 senesinde adım attı. Mesleğe ilk girişi 'Tiyatro 70' adlı sanat dergisiyle gerçekleşti.
Medyada Çok Yönlü Bir Kariyer Yolculuğu
Gazetecilikle yetinmeyen Ardıç, medyanın çok farklı alanlarında da tecrübe kazandı. Reklam yazarlığının yanı sıra İngiltere'de BBC Türkçe yayınlar servisinde spikerlik yaptı. Türkiye'ye döndüğünde Cumhuriyet ve Politika gazetelerinde tiyatro ile edebiyat eleştirileri yazdı. Dönemin etkili yayını Nokta Dergisi'nde yayın danışmanlığı görevini yürüttü. Aynı zamanda televizyon ekranlarında da aktif bir rol üstlendi. Bugünkü adı Star TV olan İnterstar ekranlarında, ana haber bülteni sonrasında günün yorumuyla izleyici karşısına çıktı. Köşe yazarlığı kariyeri boyunca pek çok farklı mecrada okuyucularıyla buluştu:
- Cumhuriyet ve Politika gazetelerinde tiyatro ve edebiyat eleştirmenliği yaptı.
- Dünya, Sabah, Star ve Akşam gazetelerinde köşe yazarlığı üstlendi.
- Nokta, Elele, Tempo ve Playmen dergilerinde yazılar kaleme aldı.
Özellikle 2008 yılından vefatına kadar aralıksız şekilde Sabah Gazetesi'nde köşe yazıları yazmayı sürdürdü.
Sıra Dışı Tarzı ve Tartışmalı Köşesi
Engin Ardıç, ilk dönemlerinden itibaren toplumsal olayları tamamen kendine özgü bir pencereden yorumladı. Gelişmeleri bazen son derece yalın, bazen de oldukça agresif bir dille ele alması en belirgin tarzı haline geldi. Onun bu köşeli üslubu, zaman zaman nefret suçuna malzeme sağladığı yönündeki suçlamaları da beraberinde getirdi. Özellikle iktidar yanlısı tutumu ve yazıları, haber alma özgürlüğüne müdahale ettiği gerekçesiyle sıkça spekülasyon konusu oldu. Bu tartışmalar, Millet İttifakı bloğunun en güçlü olduğu 16 Mart 2023 tarihindeki yazısıyla zirve noktaya ulaştı. Bununla birlikte, Kahramanmaraş merkezli depremden on altı gün sonra, 22 Şubat 2023'te yayımladığı köşe yazısı büyük tepki çekti. İktidarın birtakım eksikliklerinin gözle görülür olduğu ve oy kaybı yaşadığı düşünülen o hassas dönemde, deprem felaketinin ardından hükümeti koruyan bir yaklaşım sergileyerek ölen insanlar üzerinden oy hesabı yapıldığı eleştirilerine maruz kaldı. Yazısında doğrudan "Kılıçdaroğlu, hiç boşuna AK Parti seçmenleri öldüler, oylar bana kaldı diye sevinmesin, genel sonuç değişmeyecek" ifadelerine yer verdi. Bu ifadeler nedeniyle kamuoyundan çok sert eleştiriler alsa da hakkında herhangi bir soruşturma açılmadı. Yazarlık kariyerini 1990 yılında çıkardığı 'Mustafa Kemal Sizin Gibi Kıro Değildi!' isimli kitabıyla da taçlandırmıştı.
Vefatı ve Son Yolculuğu
Uzun yıllar sürdürdüğü aktif meslek yaşantısının ardından Engin Ardıç, 27 Mayıs 2023 tarihinde İstanbul'da hayata gözlerini yumdu. Cenaze namazı Barbaros Hayrettin Paşa Camii'nde kılındı. Ardından naaşı Kilyos Mezarlığı'nda toprağa verildi. Ardıç, arkasında derin izler bırakan keskin kalemiyle Türk basın tarihinin en tartışmalı simalarından biri olarak yerini aldı.