Çocukluk yıllarında boyacılık yaparak babasına yardım eden Amerikalı ünlü çizer Elzie Crisler Segar, 8 Aralık 1894'te Illinois eyaletinde dünyaya geldi. Usta sanatçı, dünya çapında geniş kitlelerin sevgilisi olan efsanevi karakter Temel Reis'e (Popeye) hayat vererek çizgi roman dünyasında derin, silinmez ve son derece etkileyici izler bırakmayı başardı.
Çizgilerle Şekillenen İlk Yıllar
Zanaatkar babasının yanında boyacılık ve duvar kağıdı kaplama gibi farklı işlerde çalışan genç Segar'ın içindeki büyük sanat ateşi hiçbir zaman sönmedi. Ayrıca yerel sinema ve tiyatrolara müzikler yapıyordu. Çizmeye on sekiz yaşında başlayan sanatçı, kendini geliştirmek amacıyla mektupla eğitim almayı seçti. Sanata kendini o kadar çok adamıştı ki kısık bir lambanın yetersiz ışığı altında sabaha karşı üçlere kadar durmaksızın çizmeyi sürdürürdü.
Şikago Yolculuğu ve Herald Gazetesi
Daha sonra yeteneğini kanıtlamak adına Şikago'ya taşınma kararı aldı. Şikago'ya taşındıktan sonra, dönemin en popüler karikatür serilerinden The Yellow Kid'in yaratıcısı olan Richard Felton ile tanışma imkanı buldu. Richard Felton aracılığı ile kadrosuna dahil olduğu Chicago Herald gazetesinde ilk karikatürünü 12 Mart 1916 tarihinde yayınladı. Genç sanatçı 1918 yılında Johnson ile evlendi.
Temel Reis'in Doğuşu
Segar, ülkemizde Temel Reis adıyla tanınan efsanevi karikatürünü ilk kez 19 Aralık 1919 tarihinde Thimble Theatre ismiyle yayınladı. Serinin bu ilk döneminde henüz Temel Reis karakteri bulunmuyordu. Thimble Theatre serisinin çıkışından on yıl sonra, 1929 senesinde hikayeye dahil edilen Temel Reis, okuyucuların yoğun ilgisi neticesinde kısa sürede tüm eserin ana karakteri konumuna geldi. Yaratıcı çizer, Popeye dışında da hafızalara kazınan birçok figür tasarladı. Usta sanatçının çizgi dünyasına kazandırdığı başlıca unutulmaz karakterler şunlardır:
- Popeye (Temel Reis)
- J. Wellington Wimpy
- Eugene the Jeep
Zamansız Veda ve Bıraktığı Miras
Ancak usta sanatçı, uzun süre müadele ettiği karaciğer hastalığına yenik düşerek genç yaşta hayata veda etti. Segar, 13 Ekim 1938'de 44 yaşındayken yaşamını yitirdi. Eşsiz çizgi romancının vefatının ardından Temel Reis maceraları, onun yakın asistanı Bud Sagendorf tarafından büyük bir özveriyle devam ettirildi. Ulusal Çizgiromancılar Derneği (National Cartoonist Society), her yıl sanatçının anısına Elzie Segar Ödülleri adı altında prestijli törenler gerçekleştirmektedir. Dünyaca ünlü arama motoru Google da 8 Aralık 2009'da başarılı çizerin doğum gününü Temel Reis temalı özel bir logo ile kutladı.