.jpg?width=640)
Leuven kentinde 6 Mayıs 1987'de dünyaya gelen Belçikalı millî futbolcu Dries Mertens, forvet hattındaki üstün becerileriyle tanınan ve son olarak Galatasaray formasını giymiş olan deneyimli bir sporcudur.
Marijke Van Kampen ve Herman Mertens çiftinin çocuğu olarak doğan Boğa burcu oyuncu, günümüzde 39 yaşındadır.
Belçika'dan Hollanda'ya Uzanan İlk Adımlar
Mertens, yeşil sahalardaki ilk deneyimlerini doğduğu şehrin yerel ekiplerinden Stade Leuven bünyesinde kazandı. Daha sonra Gent altyapısına ve Anderlecht kulübüne geçerek oyun yeteneklerini geliştirmeyi sürdürdü. Profesyonel düzeye adım attığında Hollanda ikinci ligi takımlarından Eendrach Aalst ve AGOVV formalarıyla kendini kanıtlama fırsatı buldu. Kiralık dönem geçirdiği AGOVV takımında 2008 senesinde ligin en değerli oyuncusu unvanına layık görüldü.
Yükselişini sürdüren başarılı hücumcu, 2011-2012 sezonunda Hollanda'nın köklü ekiplerinden PSV Eindhoven'a geçiş yaptı. Eindhoven temsilcisinde sergilediği skorer kimlikle dikkatleri üzerine çekti. Kulüpte çıktığı 62 mücadelede 37 kez gol sevinci yaşadı. Hollanda macerasını toplamda 88 maçta 45 gol ve 43 asistlik olağanüstü istatistiklerle tamamladı.
Başarılı oyuncunun altyapı ve profesyonel kariyeri boyunca gelişim gösterdiği ve formasını terlettiği takımlar şunlardır:
- Stade Leuven, Anderlecht ve Gent altyapıları
- Belçika ve Hollanda'da kiralık olarak oynadığı Eendracht Aalst ile AGOVV
- Avrupa sahnesinde zirveye ulaştığı Utrecht, PSV Eindhoven, Napoli ve son olarak Galatasaray
Napoli Efsanesi ve İtalya Yılları
Dries Mertens, 2013 yılında yaklaşık 10 milyon Euro bonservis bedeliyle transfer olduğu İtalya Serie A ekiplerinden Napoli bünyesinde dokuz yıl boyunca kesintisiz olarak mücadele etti. Mavi-beyazlı formasıyla geçirdiği bu dönemde tam 397 resmî karşılaşmada boy göstererek 148 gol atıp 47 asist üretti. Bu muazzam üretkenlik sayesinde kulübün efsane ismi Diego Armando Maradona'yı geride bıraktı. Böylece Napoli tarihinin en fazla gol atan oyuncusu unvanını elde etmeyi başardı.
Özel hayatında da mutlu bir birlikteliğe sahip olan sporcu, 2015 yılında Katrin Kerkhofs ile dünya evine girdi. Çiftin Ciro adında bir oğulları bulunmaktadır.
Millî Takım Arayışları ve Sakatlıklar
Mertens'in uluslararası kariyeri 2004 yılında Belçika U-17 takımında oynadığı dört hazırlık müsabakasıyla başladı. A millî takıma ilk kez 2010 yılında EURO 2012 elemelerindeki Kazakistan ve Avusturya maçları için davet edildi. Ancak yaşadığı sakatlıklar sebebiyle bu kamptan çekilmek zorunda kaldı. Belçika A millî takımıyla ilk sahaya çıkışı ise 2011 yılının başındaki Finlandiya dostluk maçıyla gerçekleşti. Mücadelenin 58. dakikasında Nacer Chadli'nin yerine oyuna dahil olarak ülkesinin formasını giydi.
İngiltere hazırlık maçında ise şanssız bir an yaşandı. Karşılaşmada rakip savunmacı Gary Cahill'i kaleci Joe Hart'a doğru iten Mertens, rakibinin çenesinin çift taraflı kırılmasına neden oldu. Bu ağır sakatlık dolayısıyla İngiliz oyuncu turnuvada mücadele etme şansını yitirdi.
Galatasaray Formasıyla Türkiye Macerası
Tecrübeli hücum oyuncusu, 9 Ağustos 2022 tarihinde Süper Lig'in güçlü temsilcisi Galatasaray'a katıldı. Sarı-kırmızılı ekipteki ilk resmî müsabakasına 13 Ağustos 2023 tarihinde deplasmanda oynanan Giresunspor karşılaşmasıyla çıkan deneyimli oyuncu, yeni takımındaki ilk gol sevincini ise 23 Ekim 2023'teki Alanyaspor beraberliğinde yaşadı. İlk sezonunda sergilediği performansla 33 resmî maçta 7 gol atıp 4 asistlik katkı sağladı.
Mertens, Galatasaray'ın 2022-2023 sezonunda elde ettiği Süper Lig şampiyonluğunda kadronun en önemli dinamiklerinden biri oldu. Sözleşmesi 3 Temmuz 2024 tarihinde sona eren deneyimli futbolcunun kontratı 1 yıl daha uzatıldı. Yeni anlaşma kapsamında Belçikalı yıldıza sezonluk net 2.900.000 euro ücret ödenmesi kararlaştırıldı. Mertens, sarı-kırmızılı formayla son resmî maçına ise 30 Mayıs 2025'te Rams Başakşehir karşısında çıktı. Mücadelenin 79. dakikasında oyundan alınarak Galatasaray kariyerine veda etti.