.jpg?width=640)
Declan Rice, 14 Ocak 1999'da Londra'da dünyaya gelen ve günümüzde Arsenal'in orta sahasında kritik bir rol üstlenen İngiliz millî futbolcudur. Defansif orta saha pozisyonunda görev yapan Rice, hem kulüp hem de ulusal takım düzeyinde kariyerini hızla zirveye taşımıştır.
Altyapıdan Profesyonelliğe
Futbola adım atması 2006 yılına, henüz 7 yaşındayken Chelsea'nin akademisine katılmasıyla başlar. Yedi yıl bu altyapıda şekillenen oyuncu, 2013'te West Ham United'a geçiş yaparak Doğu Londra kulübünün sistemine dahil oldu. Dört yıllık yoğun gelişim sürecinin ardından 2017'de, 18 yaşındayken ilk profesyonel sözleşmesini imzaladı ve A takımda yerini aldı.
Rice'ın West Ham'daki yolculuğu yalnızca bir futbolcu hikâyesi değil, aynı zamanda bir liderlik serüvenidir. 2021-2022 sezonunda UEFA Avrupa Ligi'nde Sezonun Takımı'na seçildi. 2022'de efsane isim Mark Noble'ın ardından kaptanlık kolluğunu taktı. Bir yıl sonra ise West Ham'ı UEFA Konferans Ligi şampiyonluğuna taşıyan kaptan sıfatıyla hem kulübün tarihine geçti hem de sezonun en iyi oyuncusu unvanını kazandı.
100 Milyon Sterlinlik Transfer ve Arsenal Dönemi
West Ham formasıyla tam 245 maça çıkan Rice, Temmuz 2023'te futbol tarihini değiştiren bir adım attı. 15 Temmuz 2023'te Arsenal, kulüp rekoru niteliğindeki 100 milyon sterlin ödeyerek bu transferi resmîleştirdi. Bu rakam, Rice'ı tarihin en pahalı İngiliz oyuncuları arasına soktu. Kuzey Londra'da geçirdiği ilk sezondan itibaren Premier League'in en etkili orta sahalarından biri olarak öne çıkmayı sürdürmektedir.
Oyunculuk profili açısından Rice, atletizmi ve top çalma kabiliyetiyle tanınan bir isimdir. Buna karşın son dönemde uzak mesafeden gol üretme ve top taşıma becerileri de gelişerek daha kapsamlı bir orta saha kimliğine kavuşmuştur.
Millî Takım Serüveni
Rice'ın millî takım geçmişi, sıradan bir futbolcu hikâyesinden ayrışır. Baba tarafından büyükanne ve büyükbabasının Cork kökenli olması nedeniyle İrlanda adına oynama hakkı vardı; 2016-2019 yılları arasında İrlanda'nın U-19, U-21 ve A takımlarında forma giydi. Ancak 2019'da dönüşüm başladı: İrlanda kadrosundan ayrılarak İngiltere Millî Takımı'na geçiş yaptı. Aynı yıl İngiltere için ilk maçına çıkan Rice, ülkesini UEFA Euro 2020 ve 2022 FIFA Dünya Kupası'nda temsil etti.
Özel yaşamında, uzun süredir birliktelik yaşadığı Lauren Fryer ile birlikte hayatını sürdüren Rice'ın Jude adında bir oğlu bulunmaktadır. Sean ve Stephanie'nin üç oğlundan en küçüğü olan Rice'ın ağabeyleri Connor ve Jordan'dır.