Çiğdem Toker, 15 Ağustos 1965’te Diyarbakır’da bir öğretmen ailesinin kızı olarak dünyaya geldi. Babası Erdoğan Toker ve annesi Methiye Toker’in yetiştirdiği gazeteci, meslek yaşamına hukuk fakltesi sıralarında adım attı ve bugün Türkiye’nin en tanınmış araştırmacı gazetecilerinden biri oldu. Kamu ihaleleri, vergi politikası ve enerji alanındaki derinlikli haberleriyle başlıca kimlik kazanan Toker, T24 bağımsız internet gazetesinde yazmayı sürdürmektedir.
Eğitim ve Mesleğe İlk Adımlar
Aile, babasının emekliliğiyle birlikte Denizli’ye yerleşti. Toker, Denizli Lisesi’nden mezun olduktan sonra Ankara Üniversitesi Hukuk Fakltesi’ne girdi. Hukuk eğitimi sürerken gazeteciliğe atılma kararı aldı; Anka Ajansı’nda stajyer olarak kaleme kapı vurdu. Bu dönemde bir yanda TRT’de seslendirme yaptı, öte yanda Günaydın, Ulus gazetelerinde ve Nokta dergisinde kültür-sanat ile adliye muhabirliği stajlarını tamamladı. 1988’de Anadolu Ajansı’nın giriş sınavını kazanarak Devlet Güvenlik Mahkemesi ve yüksek yargı muhabiri kadrosuna geçti; haber odağını hukuk salonlarına çevirdi.
Kariyer: Ekonomi Haberinden Araştırmacı Gazeteciliğe
1990’da haftalık Ekonomik Panorama dergisine geçen Toker, 1993’te Hürriyet’in Ankara Broşu’na katıldı ve tam 15 yıl boyunca ekonomi muhabiri olarak görev yaptı. Bu uzun soluklu dönemde vergi, enerji, kamu ihaleleri, özelleştirme ve rekabet politikalarını yakından takip etti. TBMM Plan ve Bütçe Komisyonu’nda yasama süreçlerini haberleştirdi, 2001 ekonomik krizinin miraslarını sayfaya taşıdı ve Trkiye’nin taraf olduğu uluslararası toplantıları yurt dışında izledi.
2008’de Habertürk’ün ilk Ankara temsilcisi olarak gazetenin başkent brosunu bizzat kurdu; kısa süre sonra istifa ederek ayrıldı. 2009–2013 arasında AkşamCumhuriyet’e geçti ve gazete yazarı ile yöneticilerinin tutuklu yargılandığı davayı yakından belgeledi. Cumhuriyet Vakfı yönetiminin değişmesinin ardından Eylül 2018’de Cumhuriyet’ten ayrılıp SözcüFOX TV’de Orta Sayfa adlı tartışma programında da düşüncelerini paylaşmaya başladı. 16 Kasım 2022’den itibaren T24 bağımsız internet gazetesinde kalemini sürdürmektedir.
Kitapları ve Ödülleri
Toker’in yayımlanmış kitapları şunlardır:
- Abdllatif Şır: Adım da Benimle Beraber Büyüdo (2008) — siyasetçi Doç. Dr. Abdllatif Şır ile derinlemesine röportajdan derleme
- Bütçeyi Hasta Eden Bir Sağlık Modeli: Şehir Hastaneleri (2018) — Kayhan Pala derlemesine makale katkısı
- Kamu İhalelerinde Olağan İşler (2019)
- Milletin Cebinden (2023)
Eleştirel finans ve kamu harcaması haberciliğinden dolayı astronomik tutarları bulan çok sayıda manevi tazminat davasıyla yüz yüze geldi. Buna karşın kariyeri boyunca meslek örgütlerinden, sivil toplum kuruluşlarından ve uluslararası basın kurumlarından onlarca ödül aldı. Öne çıkanlar arasında iki kez verilen TGC Sedat Simavi Gazetecilik Ödülü (1995, 2018), Milliyet Abdi İpekçi Barış ve Dostluk Ödülü (2001), European Press Prize Yorumcu Ödülü kısa listesi (2015) ve Sınır Tanımayan Gazeteciler Uluslararası Cesaret Ödülü kısa listesi (2018) sayılabilir. Toker; evlidir ve Bulut, Tan ile Gün adlarında üç çocuğu vardır.