Çiğdem Mater Utku, Türk medya ve sinema dünyasında yapımcı, gazeteci ve koordinatör olarak derin izler bırakmış bir isimdir. Basın yayın sektöründeki çevirmenlik ve muhabirlik yıllarının ardından, özellikle toplumsal temalı sinema projeleriyle adını duyurmuştur. Anadolu Üniversitesi Sinema Televizyon Bölümü'ndeki lisans eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra Marmara Üniversitesi'nde medya sosyolojisi alanında yüksek lisans yapmaya karar vermiş ve buradaki akademik sürecini 2010 yılında sunduğu kapsamlı tez çalışmasıyla noktalamıştır. Kültürlerarası sanat projelerinin koordinasyonunu yürütürken, sinema sektöründe bağımsız yapımların üretilmesine öncülük etmiştir. Ünlü yapımcı, son yıllarda kamuoyunun yakından takip ettiği Gezi Parkı davası kapsamındaki yargılama süreciyle gündeme gelmiştir.
Akademik Geçmişi ve Basın Sektöründeki İlk Yılları
Gazeteci Nadire Mater ve maden mühendisi Tayfun Mater'in kızı olan Çiğdem Mater, sinema eğitiminin ardından kariyerine gazetecilikle başladı. 1997 ile 2005 yılları arasında birçok prestijli uluslararası basın devinde önemli görevler üstlendi. Bu dönemde çevirmen, muhabir ve yapımcı olarak faaliyet gösterdiği kurumlardan bazıları şunlardır:
- ABC News ve Sky News
- Le Nouvel Observateur ve Arte
- Los Angeles Times, Boston Globe ve Radio France Internationale
Sosyolojik bakış açısını sinemayla birleştiren araştırmacı, tezini ünlü yönetmen Alfred Hitchcock'un "Psycho / Sapık" filmi üzerine hazırladı. Bu tez çalışmasında, psikanalitik teorideki id, ego ve süperego kavramlarını medya sosyolojisi çerçevesinde inceledi.
Kültürel Köprüler ve Sinema Yapımcılığı
Çiğdem Mater, 2005-2009 yılları arasında kâr amacı gütmeyen Anadolu Kültür bünyesinde koordinatör olarak çalıştı. Kurumda ağırlıklı olarak Kafkasya programlarının yürütülmesinden sorumlu oldu. Başarılı isim, 2008'de kurulan Ermenistan Türkiye Sinema Platformu'nun koordinasyonunu üstlendi. 2009 sonrasında da Anadolu Kültür'e danışmanlık yapmaya devam etti. Aynı dönemde, Boğaziçi Üniversitesi Mithat Alam Film Merkezi'nde bir yıl boyunca koordinatörlük görevini üstlendi.
Sinema yapımcılığı alanında toplumsal meselelere odaklanan Mater, birçok önemli yapıma imza attı. 2010 yapımı Çoğunluk filminde yardımcı yapımcılık üstlendi. 2014 yılında ise Kaan Müjdeci'nin yazıp yönettiği Sivas filmine ortak yapımcı olarak destek verdi. Ahu Öztürk'ün yönettiği ve geniş kitlelerce beğenilen 2015 yapımı Toz Bezi filminin ise doğrudan yapımcılığını üstlendi.
Yapımcının katkıda bulunduğu diğer yerli ve yabancı sinema projeleri şunlardır:
- Kadın Kalbi ve Son Adım filmleri (Yapımcı)
- Kara ve Çarpık Ev projeleri (Ortak yapımcı)
- Ai Weiwei'nin yönettiği İnsan Seli belgeseli (Yürütücü yapımcı)
- Mohamed Ben Attia imzalı Weldi filmi (Yürütücü yapımcı)
Gezi Parkı Davası ve Hukuki Süreç
Kültür ve sanat faaliyetlerinin yanı sıra sivil toplum çalışmalarında da aktif olan Çiğdem Mater, 2018 yılında hukuki bir sürecin içine girdi. Osman Kavala ve Gezi Parkı eylemleri gerekçe gösterilerek Kasım 2018'de gözaltına alınan 13 sivil toplum temsilcisinden biri oldu. Yargı sürecinin ardından, 25 Nisan 2022 tarihinde karara bağlanan Gezi Parkı davası kapsamında 18 yıl hapis cezasına çarptırılan yapımcının bu cezası, Yargıtay 3. Ceza Dairesinin 2023/12611-6359 sayılı ve 28 Eylül 2023 tarihli ilamı ile resmen onanmıştır. Sinemacı, cezaevindeyken aralıklarla söyleşiler vererek sesini duyurmaya devam etmektedir.