Sinema dünyasının en karizmatik yüzlerinden olan Christopher Reeve, 25 Eylül 1952'de ABD, New York'ta doğdu. Entelektüel bir ailede yetişen sanatçı, beyazperdede tam dört kez hayat verdiği efsanevi Süpermen karakteriyle dünya çapında büyük bir şöhrete ulaştı. Aktör, 1995 yılında geçirdiği trajik binicilik kazasıyla felç kalmasına rağmen azmin ve yaşama tutunmanın en büyük sembolü haline geldi. Kurduğu vakıf vasıtasıyla kök hücre araştırmalarına öncülük eden Reeve, vefatına dek hem sanatta hem de toplumsal mücadelede adını tarihe altın harflerle yazdırdı.
Sahneden Broadway'e Uzanan İlk Adımlar
İngilizce öğretmeni Franklin D'Olier Reeve ile gazeteci Barbara Johnson'ın evladı olan Christopher D'Olier Reeve, henüz dört yaşındayken anne ve babasının ayrılığıyla sarsıldı. Dört yaşındayken anne babasının boşanması üzerine kardeşi Benjamin ile beraber Princeton'a taşınan Reeve, annesinin birkaç yıl sonra bir yatırım bankacısıyla yaptığı evliliğin ardından bu kentte yeni bir aile ortamında büyüdü. Sanata ilgisi küçük yaşta başladı. Henüz 10 yaşındayken Princeton'daki McCarter Tiyatrosu'ndaki 'The Yeoman of Guard' oyununda ilk kez sahneye çıktı. Juilliard Üniversitesi'nde okurken yakın arkadaş olduğu Robin Williams ile kurduğu bağ, tiyatro ve sinema kariyerine adım atarken yeteneğine güç katan en değerli dostluklardan biri oldu. 1974 yılında ise Cornell Üniversitesi'nden mezun oldu.
Tiyatro kariyerine Broadway sahnelerinde devam eden oyuncu, 1976'da Katharine Hepburn'ün başrolde yer aldığı 'A Matter of Gravity' oyununda onun torununu canlandırdı. Sinemaya ilk adımını ise 1978 yapımı bir denizaltı faciasını anlatan 'Gray Lady Down' filmiyle attı. Başarılı aktörün o dönem Broadway sahnelerinde yer aldığı diğer önemli tiyatro oyunları ise şu şekilde sıralanmaktadır:
- The Marriage of Figaro
- Fifth of July
- A Matter of Gravity
Çelik Adam: Süpermen ile Gelen Küresel Şöhret
Takvimler 1978 yılını gösterdiğinde, başarılı aktörün hayatını kökten değiştirecek olan o büyük kapı tamamen aralandı. Tam iki yüz aday arasından 1.93 metrelik boyuyla sıyrılmayı başararak efsanevi Süpermen rolünü kapmayı bildi. Clark Kent karakterinin çekingen yapısı ile Süpermen'in olağanüstü kudretini beyazperdede muhteşem bir dengede sundu. Bu efsanevi kahramanı 1978-1987 yılları arasında tam dört defa canlandırarak hafızalara kazındı. Hatta 1987 yapımı 'Supermen IV' filminin senaryo yazımına da doğrudan katkı sağladı. Yalnızca pelerinli kahraman rollerinde kalmak istemediğinden 'Somewhere in Time', 'Switching Channels', 'Bostonians' ve 'Deathtrap' gibi yapımlarda da rol alarak yeteneğini kanıtladı. Kariyerinin olgunluk evresinde, 1993 yılında James Ivory imzalı Günden Kalanlar filminde boy gösterdi. Bu unutulmaz filmde Anthony Hopkins, Emma Thompson ve Hugh Grant gibi dev oyuncularla aynı sahneyi paylaştı.
Hayatı Sınayan Kaza ve Yeniden Doğuş
Spora son derece düşkün olan ünlü aktörün çok sayıda yarış atı vardı. Ancak spora olan bu büyük tutkusu, 27 Mayıs 1995 tarihinde yaşanan feci bir kaza ile son buldu. Katıldığı binicilik yarışında atının aniden durması sonucu hayati bir kaza geçirerek boynunun üzerine düştü ve boynundan aşağısı tamamen felç oldu. Tekerlekli iskemleye mahkum kalan sanatçı, o günlerde intihar etmeyi düşündüğünü yıllar sonra samimiyetle itiraf edecekti. Onu bu karardan vazgeçiren güç ise üç çocuğu oldu. Evlatlarının bir babaya ihtiyacı olduğunu görünce yaşama tutundu. Gae Exton ile birlikteliğinden Matthew ve Alexandra adında iki çocuğu bulunuyordu. 11 Nisan 1992'de evlendiği oyuncu Dana Morosini'den ise William adında bir oğlu daha dünyaya gelmişti.
Attan düşerek felç kalmasının ardından tekerlekli sandalyeye mahkum olmasına karşın, büyük bir azim örneği sergileyerek hem yönetmenlik koltuğuna oturdu hem de kök hücre araştırmalarının en büyük destekçisi haline geldi. Yönetmen koltuğuna oturarak 1997 yapımı 'Karanlık Basarken' filmini yönetti. 2006 yılında vizyona giren 'Küçük Kahraman' animasyonunun da yönetmenliğini üstlenmişti. 1998'de ise Alfred Hitchcock'un unutulmaz gerilim eseri 'Arka Pencere'nin yeni televizyon versiyonunda başrolü Daryl Hannah ile paylaştı. Bu rolüyle aktörlüğe geri dönüşünü tüm dünyaya ilan etti. Yaşamının son yıllarında kendisini felçlilerin tedavisine adadı. Kök hücre araştırmalarına destek olmak için bir vakıf kurdu. Geçirdiği kazadan yıllar sonra, tedavisi sırasında aldığı bir antibiyotiğin yan etkisi nedeniyle komaya girdi. Efsanevi sanatçı, 10 Ekim 2004 tarihinde 52 yaşındayken New York'ta vefat etti.