Dünyaca ünlü rock grubu Rolling Stones'un efsanevi ritim ustası Charlie Watts, 2 Haziran 1941 tarihinde İngiltere'nin Kingsbury kasabasında dünyaya gözlerini açtı. Tam adı Charles Robert Watts olan efsanevi sanatçı, benzersiz davul teknikleri ve zarif duruşuyla müzik dünyasında kalıcı izler bıraktı. Wembley'de geçen çocukluk yıllarının ardından müzik yolculuğuna ilk adımı atan Watts, yarım asrı aşkın bir süre boyunca grubun kalbi ve ritim lokomotifi olmayı başardı. 24 Ağustos 2021 tarihinde Londra'da tedavi gördüğü hastanede 80 yaşında vefat eden müzisyen, arkasında devasa bir müzikal miras bıraktı.
Sanat Eğitimi ve Tasarımdan Sahnelere Geçiş
Kamyon şoförlüğü yapan babası Charles Richard Watts ile annesi Lillian Charlotte'in çocuğu olan genç davulcunun çocukluk yılları Wembley'de geçti. Eğitim hayatına Tylers Croft Ortaokulu'nda 1952 ile 1956 yılları arasında devam eden Charles'ın hayatı, ailesinin ona 1955 yılında hediye ettiği ilk bateri kitiyle değişti. Ortaöğreniminin ardından sanata olan ilgisini akademik düzeye taşıyarak 1960 yılına kadar Harrow Sanat Okulu'nda eğitim gördü. Daha sonra Westminster Üniversitesi'nde grafik sanatları bölümüne kaydoldu ancak eğitimini yarımda bıraktı. Okuldan ayrıldıktan sonra Charlie Daniels Studios isimli bir reklam ajansında grafik tasarımcı olarak çalışmaya başladı. Tasarımcılık kariyerini sürdürürken, müzik tutkusundan kopmayarak geceleri yerel kafelerde ve kulüplerde farklı gruplarla davul çalarak ritim yeteneğini geliştirdi.
Londra'nın canlı ritim ve blues kulüplerinde sahne alarak adını duyuran müzisyen, ilk ciddi sahne tecrübelerini 1950'lerin sonlarında yaşadı. Çocukluk arkadaşı Dave Green ile birlikte 1958-1959 yıllarında Jo Jones All Stars adlı caz grubunda çalarak dinleyicilerin karşısına çıktı. Grafik tasarım işine devam etmek için 1961'de Danimarka'ya gitmeye hazırlanırken, hayatının akışını değiştirecek olan Alexis Korner ile yolları kesişti. Korner'ın Blues Incorporated adlı müzik topluluğuna katılma teklifini, 1962 yılının Şubat ayında Londra'ya geri döndüğünde kabul etti. Watts, grupta düzenli olarak davul çalarken diğer yandan Charles, Hobson ve Gray reklam ajansındaki grafik tasarımcılık görevini sürdürdü.
Rolling Stones Dönemi ve Zirve Yılları
Genç müzisyen, 1962 senesinin ortalarında Brian Jones, Ian Stewart, Mick Jagger ve Keith Richards gibi rock tarihini değiştirecek isimlerle tanışma fırsatı buldu. Bu tanşmanın ardından, 1963 yılının Ocak ayında efsanevi Rolling Stones grubuna resmi olarak katıldı. Watts, gruptaki disiplinli tarzı, sakin duruşu ve sarsılmaz ritim duygusuyla kısa sürede rock dünyasının en saygın figürlerinden biri haline geldi. Yeteneği ve müzik dünyasındaki etkisi, 2016 yılında prestijli müzik dergisi Rolling Stone tarafından hazırlanan 'Tüm Zamanların En İyi 100 Davulcusu' listesinde 12. sırada gösterilerek tescillendi.
Önemli Dönüm Noktaları
Charlie Watts'ın hem eğitim hem de profesyonel müzik yaşamı boyunca yer aldığı ve kariyerinin şekillenmesinde rol oynayan başlıca oluşumlar şunlardır:
- Tylers Croft Ortaokulu: 1952-1956 yılları arasında eğitim gördüğü ve ilk davul setiyle buluştuğu ilk gençlik dönemi okulu.
- Jo Jones All Stars: Müzisyenin 1958-1959 yılları arasında çocukluk arkadaşı Dave Green ile ilk sahne tecrübelerini kazandığı caz topluluğu.
- Blues Incorporated: Alexis Korner'ın davetiyle dahil olduğu ve Londra sahnesinde adını duyurmaya başladığı blues grubu.
- Rolling Stones: 1963 yılının Ocak ayında katıldığı ve hayatının sonuna kadar üyesi olduğu efsanevi rock grubu.
Özel Yaşamı, Sağlık Mücadeleleri ve Vedası
Yoğun sahne ve stüdyo hayatının yanında düzenli bir aile yaşamını tercih eden davulcu, 14 Ekim 1964 tarihinde Shirley Ann Shepherd ile dünyavevine girdi. Mutlu evliliklerinden 1968 yılında Serafina adını verdikleri kızları dünyaya geldi. Watts, ilerleyen yaşlarında eşiyle birlikte Devon'un batısındaki Dolton köyünde, doğayla iç içe sakin bir yaşam sürdü. Burada kurdukları Arap atı damızlık çiftliğiyle ilgilenen sanatçı, müziğin karmaşasından uzakta huzurlu zaman geçirdi. Sağlık cephesinde ise 1980'li yılların sonunda tütün kullanımını bırakmış olmasına rağmen, 2004 yılının Haziran ayında boğaz kanserine yakalandı. Başarılı bir radyoterapi sürecinin ardından bu hastalığı tamamen yenerek sağlıgına kavuştu. Rock müziğin en beyefendi davulcusu, 24 Ağustos 2021'de Londra'da kaldırıldığı hastanede 80 yaşında hayata gözlerini yumdu.