Türkiye Cumhuriyeti'nin hukuk tarihindeki önemli yapı taşlarından biri olan Cevdet Özden, genç bir cumhuriyet savcısı olarak çıktığı meslek yolculuğunda Yüksek Seçim Kurulu başkanlığı ve Yargıtay birinci başkanvekilliği gibi en üst düzey makamlara kadar yükselmiş seçkin bir hukuk insanıdır. 1909 yılında Arhavi'de dünyaya gözlerini açan Özden, yarım asra yaklaşan mesleki kariyeri boyunca adalet mekanizmasının her kademesinde titizlikle çalışarak ülkesine hizmet etmiştir.
Kürsüden Zirveye Uzanan Bir Meslek Hayatı
Cumhuriyetin ilk kuşağına mensup olan Cevdet Özden, idealist bir hukukçu adayı olarak adım attığı Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden 1932 yılında mezun olmuştur. Genç bir hukuk mezunu olarak adalet dağıtma ülküsüyle ilk görev yeri olan Silvan'a cumhuriyet savcısı olarak atanmıştır. Bu başlangıç, onun Türkiye'nin adalet yapısını yerinden tanıdığı uzun bir yolculuğun ilk adımı olmuştur. Silvan'dan sonra yurdun çeşitli il ve ilçelerinde hakimlik ve savcılık görevlerini üstlenmiştir. Yıllar geçtikçe mesleki tecrübesi artmıştır. Hukukun üstünlüğüne olan inancı ve görev bilinci sayesinde adalet mekanizmasını denetlemekle görevli olan Adalet başmüfettişliği unvanına layık görülmüştür. Bu saygın görevi süresince Türk yargı teşkilatının verimli çalışması için önemli çalışmalara imza atmıştır.
Yargıtay ve Yüksek Seçim Kurulu Dönemi
Yükselişi kararlı ve hızlı olmuştur. Cevdet Özden, 25 Mart 1954 tarihinde Türk hukuk sisteminin en tepe organlarından biri olan Yargıtay üyeliğine atanmıştır. Yargıtay'ın seçkin üyeleri arasında yer alan Özden, burada sergilediği hukuki dirayetle 1961 yılından itibaren Yargıtay 3. Ceza Dairesi başkanlığına getirilmiştir. Tam 12 yıl boyunca bu dairenin başkanlığını yürüterek Türk ceza hukuku uygulamalarının şekillenmesinde mühim roller oynamıştır. Buradaki görevi devam ederken, Türkiye'nin demokrasi serüveni açısından kritik bir dönemde, 26 Nisan 1966 ile 10 Ocak 1969 tarihleri arasında Yüksek Seçim Kurulu başkanı olarak ulusun kaderini belirleyen seçim süreçlerini büyük bir şeffaflık ve adaletle yönetmiştir.
Zirvede Noktalanan Kariyer ve Vefatı
YSK başkanlığı ve ceza dairesi başkanlığının ardından Özden, 6 Haziran 1973 tarihinde mesleki kariyerinin zirve noktası kabul edilen Yargıtay birinci başkanvekilliği makamına seçilmiştir. Bu üst düzey görevi yürütürken, aynı yılın sonbaharında, yani 4 Ekim 1973 tarihinde yasal yaş sınırı sebebiyle emeklilik kararı almıştır. Yarım asra yaklaşan görkemli meslek hayatı böylece noktalanmıştır. Özden, 22 Mayıs 1978 tarihinde İstanbul'da vefat etmiştir. Geriye onurlu bir geçmiş bırakmıştır.
Meslek Hayatının Önemli Dönemeçleri
- 1932 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezuniyeti ve Silvan'da savcılığa başlaması
- 1954 yılında Yargıtay üyeliğine seçilerek yüksek yargı kadrolarına katılması
- 1961 - 1973 yılları arasında aralıksız olarak Yargıtay 3. Ceza Dairesi başkanlığını üstlenmesi
- 1966 - 1969 döneminde Yüksek Seçim Kurulu başkanı sıfatıyla ulusal seçimleri yönetmesi
- 1973 senesinde seçildiği Yargıtay birinci başkanvekilliğinin ardından yaş sınırından emekliye ayrılması